司马越回答：“臣今天率领大军，去寻敌决战，肯定能够灭了他。贼灭以后，地方上的小民变也就自然消亡，东面各州的供奉通道就畅通了。这是宣畅国威，拱卫京师的好主意啊。如果这样端坐在京师，失去了战机，那么，敌人将越来越强，忧患会越来越重。”（这是《晋书，司马越传》的说法，而《资治通鉴》上说的口气就不是这样了：我这次带兵出去，如果幸运的话能够破贼，那么，国威可振云云。）
于是，司马越将自己的老婆裴氏、世子司马毗、龙骧将军李恽（“乞活六帅”之一）、右卫将军何伦（司马越东海国将领），留下来保卫京师，并监视宫廷；任命潘滔为河南尹（洛阳市长），负责主持留台（留守政府）。更为过分的是，司马越上书要求自己把政府带在自己的身边，组建行台（流动政府）——政府不在皇帝身边，而在太傅身边，皇帝身边竟然成了留台！
11月15日，晋帝国的太傅司马越任命晋帝国的太尉王衍作为自己部队的军司（好在咱们都是“三公” 啊，竟然让人家做你的参谋长！），把政府、民间有声望的人全部任命为助理；将洛阳有名的将领和全部的精锐部队，都编入部队，组建了甲士四万人，（《晋书，石勒载记》称，“东海王越带领洛阳之众20余万讨勒”，大约包括其从洛阳带出的所有人，也可能算上到许昌等地吸收的人）出发前往许昌（河南省许昌市东）。在许昌稍作停留，司马越又进驻项县（河南省沈丘县），到了项县之后，司马越立马把自己讨厌的豫州刺史冯嵩罢免，让其当自己的左司马，由自己兼任豫州全权州长——你一个人都不相信，能成事么？
自此，洛阳完全失去了防卫能力。皇宫和政府机关，没有士卒警戒，不仅如此，而且，饥馑也越发严重，即使是金銮宝殿上都有人饿死，尸体纵横。盗贼公然杀人抢劫，整个城市是人自为战，官员们都自行武装，在各自的府衙四周挖凿壕沟，构筑工事进行防守，整个城市鸣锣敲鼓之声，不绝于耳。
晋怀帝司马炽真个成了孤家寡人了，洛阳陷落仅仅是时间问题……
二三三、矛盾重重（1）
战场的情况也并非是一败涂地，例如，在继击败刘汉平北将军赵固以后，此时的王浚部将王申始又在瓶垒击败了刘曜和王弥的联军。但是，晋军存在的最大问题是：相互之间缺乏协同，往往是各自为战，这样，即使是暂时击破敌人，敌人也是散而复合；再者，由于晋军防守的地方较大，各个诸侯仅仅着眼于自己的辖区，（因为天灾人祸，盗贼纵横，每个人的辖区也都是岌岌可危）所以，无法组成一支强有力的力量去歼灭敌人。再加上，此时的最高统治者司马越私心太大，不善于团结他人，致使内部分崩离析，最终被刘汉帝国兵团各个击破。
实事求是地说，当时的刘汉帝国军队的战斗力并非很强：一是野战能力比不过鲜卑乌丸骑兵，如果是遇到敢战之士，比如西凉重甲步兵、刘琨的敢死之士等，也是往往败北；二是攻城能力不强，几次进攻洛阳，都被击败；三是战略方向也不太明确。比如，从大的方向上看，刘粲、刘曜、石勒、王弥、赵固等似乎在豫州、兖州、冀州、徐州等地纵横驰骋，但是，在具体的进兵方向上，其实是没有章法的，比如石勒在这一年多的时间里，一会儿想北进，一会儿想南下。
但是，刘汉帝国的优势却在于：各支部队相互协同能力比较强。比如，根据《晋书，王弥传》的记载：在石勒进攻陈郡、颍川等地的时候，王弥是主动派遣2万部队，帮助石勒；在石勒以后攻击徐州、兖州时候，王弥也是主动派遣弟弟王璋与石勒会和，共同打击司马越。
究其原因，还在于晋国朝廷政令不统一，皇帝司马炽被架空，而太傅司马越心眼太小，“无君震主”，正如《晋书，司马越传》说的那样，“越专擅威权，图为霸业，朝贤素望，选为佐吏，名将劲卒，充于己府，不臣之迹，四海所知。而公私罄乏，所在寇乱，州郡携贰，上下崩离，祸结衅深。”可以说，司马越的所作所为，也让人不服、不满。
不过，最为不满的，当属晋怀帝司马炽了。
司马越前脚一走，司马炽就想把监视自己的司马越的亲信们结果掉。提出这个动议的是失势的竟陵王司马楙。东平王司马楙被司马越堂弟司马虓派苟晞带兵从兖州赶跑以后，跑回到了自己的封国，此时，正好晋惠帝司马衷回到了洛阳，司马楙也跑到皇帝的身边。等到晋怀帝即位以后，司马楙被改封为竟陵王。这次，司马越一走，司马楙就向晋怀帝司马炽建议，纠合兵众偷袭右卫将军何伦，没有成功，司马炽装出一副无辜的模样，委罪于司马楙，司马楙吓得赶紧躲了起来，没被抓到。
此时的洛阳，一方面无兵可派，随时都会陷落，另一方面，粮食无多，物资匮乏。为解决守卫问题，晋怀帝下诏苟晞，先把苟晞称赞一番，然后要求苟晞联络六州，“协同大举，剪除国难。”苟晞本来就已经发檄要求诸州郡一起保卫京师，但是，正巧王弥派到青州的曹嶷攻破琅邪，北攻齐地。苟晞的弟弟青州刺史苟纯闭城自守，曹嶷部众转盛，连营数十里。苟晞闻讯，率兵回到青州，登城瞭望，面有惧色，虽然如此，与曹嶷连续作战数次，还总是击破敌人。到311年正月，苟晞拣选精锐，与曹嶷进行决战，谁知道天公不作美，正在交战中，突然朝苟晞军迎面刮来狂风，扬起铺天盖地的黄沙，苟晞军士兵眼睛立刻被风沙迷住，揉眼之间，人头落地，于是全军大败，苟晞弃城连夜逃走。曹嶷率兵一直追到东山，苟晞的部众全部都投降了曹嶷。苟晞单骑逃往高平，收集邸阁中的粮草，乱世里，有粮食，就会有吃粮的兵，苟晞以此又重新招募了几千人。可以说，晋怀帝原初让苟晞帮助防卫洛阳的打算，已经无法实现了。
而对于洛阳的物资匮乏问题，光禄傅祗、太常挚虞想到了远在凉州的张轨，两人给张轨写信，告诉京师饥匮，张轨即派遣参军杜勋献马五百匹、毯布三万匹。晋怀帝派遣使者进拜张轨为镇西将军、都督陇右诸军事，封霸城侯，进车骑将军、开府辟召、仪同三司。
终于，算是暂时解决了洛阳的物资问题。