二二○、坐镇江南
司马越除了自领兖州刺史，自为丞相，都督兖州、豫州、司州、冀州、幽州、并州共六州诸军事，任命和郁（和峤之弟）代任冀州刺史，镇守邺城，并把自己的内兄裴盾安排为徐州刺史，巩固自己的后方。
这个裴盾，是玉人裴楷的侄儿，父亲裴康是裴楷的二哥。司马越的老婆是裴盾的妹妹，因此，让裴盾处于这么重要的位置。裴盾上任以后，委任长史司马奥，司马奥劝说裴盾严刑峻法，确立威信，裴盾听从了，征发老百姓当兵，不从的，一旦发现，就被砍头，弄得上至徐州的官吏，下到徐州的百姓，到处都是埋怨之声。
再说司马越任命内兄裴盾为徐州刺史以后，原驻守徐州的平东将军、都督徐州诸军事司马睿，听从了王导的建议，找到司马越的老婆裴妃，请求镇守扬州，裴妃在司马越耳边一吹枕头风，转眼之间，永嘉元年（307年）7月，司马睿就被任命为安东将军，都督扬州诸军事，假节，镇守建业。关于司马睿镇守建业这一过程的曲曲折折，《魏书》记载得比较详细：司马越密谋迎接晋惠帝从长安返回之时，任命司马睿为平东将军，监徐州诸军事，镇守下邳；接着，又加为安东将军，都督扬州诸军事，假节，应当镇守寿春（《太平寰宇记》卷129寿春条记载，因为东晋简文帝司马昱的妈妈名字叫阿春，为了避讳，其后才改名为寿阳），但是暂时仍然驻守下邳；等到司马越西迎惠帝，让司马睿担任留后；本当迁镇江东，但是正遇上陈敏之乱，司马睿以自己的兵少为由而停驻下邳；等陈敏死后，这才到建业上任。
司马睿，字景文，是琅琊王司马伷的长孙，他的爸爸是司马伷的长子司马觐。司马睿于晋武帝咸宁二年，也就是275年生于洛阳，到今年的永嘉元年，时年33岁。
关于司马睿的身世，是历史上有名的一桩公案，因为这桩公案涉及到晋朝的国祚，所以被人盛传——有着一种“牛继马后”的有趣说法。
《晋书，元帝纪》记载：“初，《玄石图》有‘牛继马后’，故宣帝深忌牛氏，遂为二榼，共一口，以贮酒焉，帝先饮佳者，而以毒酒鴆其将牛金。而恭王妃夏侯氏竟通小吏牛氏而生元帝。” 《魏书》卷96更是直接说：“僭晋司马叡，字景文，晋将牛金子也。初晋宣帝生大将军、琅邪武王伷，伷生冗从仆射、琅邪恭王觐。觐妃谯国夏侯氏，字铜环，与金奸通，遂生叡，因冒姓司马，仍为觐子。由是自言河内温人。”
这是东晋并非司马氏的直接证据。
不过，根据牛金的年龄概算，《魏书》称司马睿就是牛金的儿子显然是错误的，因此，《晋书》称夏侯光姬（铜环）私通的那位王府小吏姓牛，倒比较可信。——不过，《旧唐书，元行冲传》记载，元行冲却以为北魏的昭成帝名叫拓跋什翼犍，犍的意思就是被阉割过的公牛，因此，北魏继晋受命，应当是应了“牛继马后”的预言，这似乎也是北朝人为了证明自己正统性的一种说法，仅是一家之言，大多数的人还是比较倾向于相信东晋为牛继马后，甚至于明朝思想家李贽在他的《藏书》中就直接称东晋为“南朝晋牛氏”。
上面所说的谶纬之学，说白了，就是对未来的一种政治预言书。在两汉时期比较盛行，谶是秦汉间巫师、方士编造的隐语，纬是汉代迷信附会儒家经义的一类书。例如，“亡秦者胡”、“刘秀当为天子”、“代汉者当涂高”等等，东汉建初四年（79年），汉章帝还主持召开了一次全国经学讨论会，由班固整理成《白虎通德论》，以法令形式将谶纬之学定形，和正统经书具有同等的地位。
司马懿是很迷信的，他看到当时的谶纬书《玄石图》上有“牛继马后”的字样，就十分担心，思来想去，只有曾经为曹仁手下猛将的牛金比较可疑，于是，就发明了阴阳转向酒壶，请牛金喝酒，酒壶里却装着毒酒和没有下毒的酒，在酒壶里是分开的，倒酒的时候，给自己倒的是没有下毒的酒，然后机关一转，给对方倒的却是毒酒，用这种办法将牛金毒死。
一代名将牛金莫名其妙地死去，司马懿似乎也释然了。
不过，天道幽远，区区人怎能参透？他如何能够知晓：若干年后，夏侯光姬与俊俏的小吏小牛私通，生下了司马睿，而这个“牛睿”竟然继承了司马氏的衣钵……
从史料记载透露出来的一些蛛丝马迹来看，似乎司马睿是私生子的传闻，在东晋时期的士大夫们中间已经是一个不争的事实。史书记载，司马睿年轻的时候低调做人，故意不现山不露水的，大约也是妈妈的教诲吧？夏侯光姬是夏侯湛的亲妹妹，夏侯家族在司马氏篡权的过程中，与曹氏家族同样是被排斥的，因此，夏侯湛在政治上是失意的，不过政治的失意正让人更多地关注自身的享受，史料记载：“湛族为盛门，性颇豪侈，侯服玉食，穷滋极珍”。可见，当时的夏侯湛家是何等的奢侈。身为这样一个大家庭的贵族小姐，嫁给司马觐以后，独守空房而与小吏私通，在西晋当时比较开放的社会风气下，这似乎不是没有可能。不过，如今要真正弄清楚司马睿到底是谁的儿子，这似乎是一个永远也不可能有最终答案的问题，历史上的很多有趣的传闻，我们只能姑妄听之。
刚刚经过陈敏战乱的江南，强宗大族依然故我。过去我们说过，江南著称的大族有会稽的虞、魏、孔、贺四姓；吴郡的朱、张、顾、陆四姓；丹阳的朱、纪；阳羡（今江苏宜兴）的周姓等等，他们在平定石冰、陈敏中起到举足轻重的作用，那么，能否在江南站稳脚跟，关键取决于江南大族是否愿意与你司马睿合作。
司马睿过去根本没有什么名气，江东人士对他深怀轻视，司马睿到任一个多月，江东士大夫没人主动前来晋见，更不可能与之合作了。对此，王导十分忧虑。正巧，王导的堂兄王敦（此时的王敦大约还是侍中，或者无职，要不然千里迢迢从洛阳来建业，就为给司马睿祝贺？）来朝见司马睿，王导对王敦说：“琅琊王司马睿仁德虽然很厚，但是名望历来很轻，哥哥您素来威风八面的，大家都知道您，请你想个法子。”接着，10月，（《晋书，王导传》记载是3月上巳日祭祀，但是与《资治通鉴》称司马睿是9月到达建业的不相符，大约是老字十月之误吧？）司马睿要到水边观看祭祀鬼神，王导就建议司马睿坐在没有篷盖的大轿，卫队壮观森严，而王敦、王导以及中原来的知名之士，都骑马随从。纪瞻、顾荣等江南的名士看见，都大为震惊，纷纷在道旁参拜。王导遂劝司马睿说：“古代的王者，没有不礼拜致敬老者，每上任一处，都是要存问风俗，谦虚谨慎，倾心结交英雄。况且如今天下纷乱，九州分裂，江南草创，正是急于用人之际。顾荣、贺循是本地的人望，应该与他们结交，来凝聚民心。他们二位肯来，其他的人没有不来的。”
于是，司马睿使王导亲自去贺循、顾荣家里拜访，二人都接受了延聘，司马睿遂任命贺循当吴国内史（江苏省苏州市郡长），顾荣当军司（参谋长），加授散骑常侍，凡有关安东将军府及扬州（安徽省中南部及浙江省）州政府的事情，司马睿都跟这个曾经“挥扇败万人”的顾荣磋商。慢慢地吴地的豪杰也都来到了司马睿的身边，司马睿又任命纪瞻当军咨祭酒，卞壸（被司马乂杀掉的卞粹之子）当从事中郎，周玘当仓曹属，琅邪国（山东省临沂市）人刘超当舍人，张闿（张昭的曾孙）、孔衍当参军。司马睿初到时，常常贪杯饮酒，荒废政事。王导劝他，司马睿当即命人把酒杯斟满（司马睿有时候很幽默，让王导和我们大家以为他又要痛饮呢？），又泼到地上，作为誓约，从此戒绝。
不过，即便如此，南人与北人之间的鸿沟一时半会尚难以填平，这种南北人士相互之间的对立和轻视是长期形成的。比如，《魏书》称：“中原冠带呼江东之人皆为貉子，若狐貉类云。巴、蜀、蛮、獠、溪、俚、楚、越，鸟声禽呼，言语不同，猴蛇鱼鳖，嗜欲皆异。江山辽阔将数千里，叡羁縻而已，未能制服其民。”与此相互印证的是《三国志，蜀志，关羽传》注引《典略》记载，身为北人的关羽也称吴人为“貉子”；投降晋朝的吴国皇族孙秀的老婆也曾经骂过孙秀为“貉子”。而南人同样对北人是鄙视的，《世说新语，方正》记载一件事情很有代表性，说的是王导刚到江左的时候，为了结好吴人，想和陆玩（陆机的堂弟）结为儿女亲家。陆玩回答：“俺这小土丘上长了成您那样的松柏，香草和臭草不能放在同一个器皿里面。我陆玩虽然不才，但是，绝不会做败坏纲常、门不当户不对的事情！”拒绝得很干脆，话也说得很难听。
这种对立随着越来越多北人南渡而更显尖锐，以至于等到司马睿登基以后，还心怀不安。《世说新语，言语》记载，一次，司马睿很有策略地对江南名士代表顾荣说：“我寄身在别人的国土上，心里常常感到惭愧。”顾荣赶紧跪下说：“臣下听说帝王以天下为家，因此，商朝国王住在耿地（河南温县东）、亳地（河南商丘北），并无固定的国都，周王的九鼎也曾经从镐京迁到了洛阳，愿陛下您不要把国都迁到南方这件事放在心上。”
有鉴于此，王导建议司马睿结交贤士要谦恭，开支消耗要节俭，政治措施要清静无为，用来安抚原住民的乡土人士和渡长江投奔而来的侨客，所以，江东群众从内心对司马睿感到不错，司马睿在吴地的基础也慢慢地稳定下来……