一九七、东南乱象
撇开暂时宁静的荆州地区，我们把目光转向与之相邻的帝国东南江州和扬州等地。
我们还记得在张昌围攻襄阳不下以后，分兵四出略地，他往东南地区派出了自己的将军石冰。
303年7月，也就是朝廷中司马顒司马颖与司马乂即将激战的时候，石冰的部队迅速攻下了扬州，击败扬州刺史陈徽的军队，随即，扬州各个州县全部陷落；接着，石冰又率军攻破江州（州政府设豫章【江西省南昌市】），临淮郡（江苏省盱眙县）人封云，也聚众起兵，攻击徐州，响应石冰。
在荆州平定，张昌被杀以后，刘弘并未越境进入江州、徐州和扬州去讨伐石冰，因此，在303年的下半年，晋帝国的东南地区一直处于石冰的控制之下，西晋的地方统治已经陷于瘫痪。
直到江东的大族自发地举义反抗……
关于江东大族的形成和在三国两晋南北朝时期特殊的地位，现代著名魏晋史学者都做过深入的研究。在东汉末年黄巾大起义以后，江南地区出现了一种以家族为纽带的武装组织——宗部。比如《三国志，太史慈传》注引《江表传》的记载，太史慈就对孙策说过，……鄱阳民帅，别立宗部，阻兵守界……还说海昏的宗伍“惟输租布于郡耳，发召一人，遂不可得”。这些宗部往往和江南原已存在的山越一样，为躲避战乱，藏匿深山，不向政府缴纳赋税。当时，江南著称的大族有会稽的虞、魏、孔、贺四姓；吴郡的朱、张、顾、陆四姓；丹阳的朱、纪；阳羡（今江苏宜兴）的周姓等等，《抱卜子，吴失篇》曾经说到吴国的大族是“势力倾于邦君，储积富于公室……僮仆成军，闭门为市，牛羊掩原隰，田池布千里……金玉满堂，妓妾溢房，商贩千艘，腐谷万庾……粱肉余于犬马，积珍陷于弩藏。”
因此，孙吴建国与宗部展开了持久的较量，平地的宗部被消灭，但是深处偏远山区的宗部却不可能全部消灭。并且，在消灭了对立的宗部以后，孙吴却不得不向服从自己的宗部妥协，建立了一种与大族分割劳动力和兵员的特殊领兵制度，史书上关于把俘虏分配给大族的记载很多，江南的豪门大族都领有自己的兵，而且这种领兵权往往是世袭的，如，朱然、陆逊、贺齐等人既是江南大族，又是孙吴的领兵大将，都有自己的部曲。
就在石冰肆虐江南的时候，江南走出了一个人，那就是壮烈而死的建威将军周处的大儿子——周玘。（音：起）
周玘，字宣佩，史书记载他坚毅果决，有他爸爸周处之风，但是，文采赶不上他老爸。周玘密谋起兵推翻石冰设置的吴兴太守区山，就暗中联络了原南平内史（相当于太守）王矩（王机的哥哥，二王都容貌秀美，史书记载王矩出门，也像潘岳一样，受到群众的围观，后王机反叛的事情，以后我们还要详细介绍）、前吴兴太守顾秘，共同推选顾秘为都督扬州九郡诸军事。于是，前执法监察官（侍御史）贺循（贺卲之子）在会稽郡（浙江省绍兴市）起兵，庐江郡（安徽省舒城县）郡长华谭、丹阳郡（江苏省南京市）人葛洪、甘卓（吴国名将甘宁的曾孙），也都先后起兵，响应顾秘。
303年12月，周玘、王矩、顾秘聚合人马，一时俱发，攻入城中，斩杀了石冰任命的吴兴太守区山和新任命的各级官吏。
石冰得到消息，迅速派他的将领羌毒率军数万前来讨伐周玘，周玘率军阵斩了羌毒，扬州部分地区重新归属晋朝。
而此时，石冰企图占领安徽的寿春（安徽省寿县）这一军事重镇，他亲自率领主力从临淮郡（江苏省盱眙县）向寿春推进，驻防寿春的征东将军刘准得到情报，惊慌失措，计无所出。
广陵郡（江苏省淮阴市）的粮运官（度支）陈敏，正巧率领着运粮部队停留在寿春，陈敏对刘准说：“石冰的部众，都因为不愿长途去四川远征李雄的原因，才被迫当盗贼，不过是一群乌合之众，很容易就能够被击败，我愿率领运量的部队替你去破敌。”
刘准立即表示同意，并增加了陈敏的部众，命他迎击石冰。
陈敏率部与超过自己兵力10倍的石冰主力部队展开了数十次的激战，正如陈敏所说的那样，石冰的部队的确就是一群没有经过军事训练、临时拼凑起来的难民，根本经不起正规军的冲击，陈敏所向披靡，逼得石冰逃往了建康。
陈敏一直追到了建康，与周玘的部队一起消灭了石冰盘踞在芜湖的将领赵鸗（音：龙，野鸭的意思），然后与周玘一道对石冰进行毁灭性的打击。
到304年的3月，（也就是司马颖赢得对司马乂的胜利以后2个月多月）石冰从建康北逃，投奔在徐州的封云，结果，封云手下的司马张统看到败局已定，将封云和石冰一起斩杀，投降了晋朝。
自此，江南重新安定下来，陈敏也因功被封为广陵相，而周玘等人则“不言功赏，散众还家”。这就是史书上所说的周玘“三定江南”中的“一定江南”。
张昌的叛乱从303年5月起兵，到304年3月经过了大半年被彻底讨平。反观张昌起兵之初，气势如虹，席卷荆州、江州、徐州、扬州、豫州，势力最盛的时候几乎接近吴国疆域，但是，即使是在司马顒司马颖和司马乂交战正酣的时候，晋王朝仅仅派遣偏师甚至是江南大族自发的讨伐，就很快将其扑灭。个中原因到底为何呢？
个人认为，张昌“兴也勃焉”的主要原因还在于，晋王朝地方上没有兵力。这可以追溯到晋武帝司马炎平定吴国以后，他以为天下从此太平了，下诏撤销州郡的武备，“大郡置武吏百人，小郡五十人”。当时，山涛和卢钦就建议司马炎这样做不合适，司马炎虽然称赞说：“（你们说的是）天下名言啊。”但是，最终并没有采纳。这区区100人的武装力量等于是地方上根本没有军队。这是张昌开始的时候迅速膨胀的主要原因。
他“亡也忽焉”的原因大概就在于：一是没有明确的政治主张，由于势力的迅速膨胀，根本没有机会培养贤能的人才，也就是说合格的军地干部缺乏，致使在地方上的新任官吏土匪习气严重，只知道扰民抢劫，不知道安民，赢得人心。二是，根据张昌部众“皆以绛科头”，被称为“妖贼”，又考查《三国志，吴志，孙策传》裴松之注引《江表传》“策曰：昔南阳张津为交州刺史……常著绛栢头，鼓琴烧香，读邪俗道书”，表明南阳是有天师道徒活动，并且“以绛科头”也是天师道徒的一个宗教标志。这种被正统称为妖贼的以宗教迷信为号召的叛乱，吸引而来的大多数人属于基层群众，而被上层有知识和文化的人所摒弃，如，《晋书张昌传》记载，李权等人纠合500多家不从“妖贼”等，其实这与第一点是共通的。三是，一时发动，部众缺乏较好的军事训练可能也是另外一个重要的原因。