就在司马伦到了关中之后，第二年，即元康二年，292年，晋国就发生了全国范围的传染病；元康三年（293年），在关中地区的弘农郡出现了严重的雪灾；在元康四年（294年），又发生了全国范围的大饥荒。严重的雪灾对于以农耕为生的汉族人民来说，虽然严重，但是并非致命，来年风调雨顺，老百姓又能生活；而对居于内地，以畜牧为主的草原少数民族来说，严重的雪灾会造成大量牲畜死亡，这不是一年两年就能恢复元气的。接二连三的饥荒，使得下层的牧民无法生存。
于是，就在元康四年的5月，匈奴族的郝散聚众反叛，进攻上党郡（今山西黎城西南），击斩了郡长。从《资治通鉴》的记载情况看，大约郝散在攻克上党以后，转兵西向，准备渡过黄河，与散居在陕西北部的匈奴人联合，并占领关中地区，因为那里灾荒饥民众多，很轻易就能扩大部队人众。
叛乱在进行了3个月以后，以郝散率领部众归降而宣告结束。
但是，奇怪的是：在郝散归降以后，冯翊郡（陕西省大荔县）郡政府都尉却诛杀了郝散。
杀降，历来为人所不齿，只有在十分特殊的情况下，杀降才多少有一点必要性。比如，在灭吴之役中，吴国丞相张悌等率军渡过长江，包围了晋朝王浑部将尉张乔，张乔被迫投降，而对于吴军而言，前面有强敌，投降的晋军并非真心投降，这时候，又没有办法处置这些降兵，但是，如果留下不杀，必为后患，被杀的极有可能是自己，因此，诸葛靓就建议杀降，但是，张悌没有同意，而是安抚了投降的张乔，率军继续北上，结果被晋军前后夹击，大败被杀。这时候，对于敌人的仁慈就是对自己人的残忍，杀降尤其是杀伪降的，并无不可。但是，在郝散投降以后，再进行诛杀，就显得负面作用要大些吧？
我们不知道诛杀郝散的都尉名字，但是，我们知道，当时的冯翊太守是石崇的外甥欧阳建，也是贾谧的二十四友之一，而欧阳建的顶头上司自然是都督关中的征西大将军赵王司马伦。从《晋书，赵王伦传》记载，“伦刑赏失中，氐、羌反叛，征还京师。”和《资治通鉴》记载：“冯翊郡郡长欧阳建也上书皇帝，指控司马伦种种罪恶。”上看，我们推测，也许，诛杀郝散的命令直接来自司马伦，而对此杀降命令，身为名士的欧阳建是坚决反对的。
在关中地区，胡人和汉人杂居现象十分普遍。胡人居住地区遍及关中各个地区，而诛杀郝散的行动不仅没有起到震慑作用，反而使得心底单纯的胡人对于朝廷这种狡猾的、背信弃义的做法气得发疯，从而，也直接导致了随后的296年夏季郝散弟弟郝度元的叛乱。（对此，《晋书惠帝本纪》和《晋书四夷列传》记载的不同，《惠帝本纪》和《资治通鉴》记载郝度元叛乱是在296年，而《四夷列传》则记载的是295年，“明年，散弟度元又率冯翊北地羌胡攻破二郡，自此以后，北狄渐盛，中原乱矣。”）当然，促使郝度元叛乱的，一定还有其他的原因，《晋书》对于司马伦和司马伦的亲信孙秀是这样描述的：“伦素庸下，无智策……” 、“伦无学，不知书；秀亦以狡黠小才，贪淫昧利。所共立事者，皆邪佞之徒，惟竞荣利，无深谋远略。”由此看来，无外乎司马伦对汉族和胡人赏罚不公；剥削下层胡人等等。
这次郝度元叛乱也是借助天灾。
这一年，关中发生大的饥荒，并伴随着严重的传染病。到了第二年，朝廷竟公然同意不再禁止饥民卖儿卖女，由此可见当时的饥荒程度。因为，根据晋初法律的规定：“凡民丁课田，夫五十亩，收租四斛，户绢三匹，绵三斤。”并规定“远夷不课田者输义米，户三斛，远者五斗，极远者输算钱，人二十八文”。近夷“服事供职，同于编户”，因此，不管是汉人，还是胡人，老百姓的负担比曹魏时期还要重，在饥荒面前抵御力更为弱小。
这次，郝度元显然做了大量的准备工作，他联络冯翊郡（陕西省大荔县）、北地郡（陕西省耀县）马兰羌部落、卢水胡部落，一齐起兵叛变，击斩了北地郡郡长张损，击败了冯翊郡郡长欧阳建，接着，便紧逼西安。
这时候，我们要提到一个人：解系。
此时的解系是雍州刺史，此人素来清正不屈。过去，当荀勖得宠的时候，荀勖的儿子对解系说：“我和你是朋友，你见到我爸爸了，应该行拜礼。”荀勖也说：“我和你爸爸关系不错。”解系正色回答：“我爸爸没说过这事。如果您和我爸爸关系好的话，我爸爸去世的时候，应当接到您的慰问信。因此，关于和我爸爸亲厚的说法，我不敢承当。”说得荀勖父子无地自容，知道的人都对解系伸出大拇指。此时的解系不仅是雍州刺史，而且加扬烈将军、西戎校尉、假节。可以说，对于平定叛乱有一定发言权的。
可是，历来从未打过胜仗的司马伦在亲信孙秀的鼓动下，和解系发生了激烈的争吵，军事上的歧见也直接导致了双方激烈的冲突，互相向中央控告对方；再加上欧阳建也指控司马伦孙秀等人的种种罪行。
争论下来，朝廷认为再让司马伦呆在关右，只能制造混乱，就把司马伦调回洛阳，担任车骑将军、太子太傅。给司马伦一个闲差，这一举措，其实也是对司马伦引发关中混乱的一种惩处。另外，改派曾经驻守过关中的梁王司马肜去当征西大将军兼雍凉二州军区司令长官（都督雍凉二州诸军事）。
解系与司马伦的亲信孙秀结怨很深了，也许孙秀对于胡人做得太绝，解系跟自己的弟弟、总监察官（御史中丞）解结，一起上书皇帝，请求诛杀孙秀，用以安抚被逼反的氐人羌人，但是，这一建议并没有被皇帝司马衷允许。
在这种情况下，张华私下里告诉梁王司马肜，请他诛杀孙秀，司马肜承诺。
人说，臭味相投，真的不假。
孙秀有个朋友，叫做辛冉，（此人后来做到广汉太守，也是性格贪婪残暴，）孙秀专门让辛冉去洛阳做司马肜的思想工作，替自己说情，辛冉对司马肜说：“氐人羌人是自己要造反，跟孙秀何干？”司马肜耳朵软，一听辛冉此番游说——当然免不了还有司马肜弟弟司马伦的书信、必要的礼物等等吧——就把张华的话抛到了脑后。
于是，孙秀遂免一死。
孙秀侥幸逃过一劫。不过，这个仇结得深了，经过此番折腾，直接导致了以后解系弟兄三人、欧阳建、石崇、张华等人被司马伦和孙秀所杀。