本来对吴国含情脉脉的羊祜看到自己的对手，虽然对自己也投桃报李，含情脉脉，但是，打起仗来却毫不含糊，自己的把戏丝毫瞒不过人家的眼睛，你文来，我文往，你武来，我就武去，咱根本沾不了什么便宜。在羊祜看来，只要陆抗不死，很难再提伐吴的事情。四川的王濬是在努力地造船，你造就先造着吧，也许全面伐吴的战役要拖到陆抗死后了吧？见识到陆抗厉害的一面以后，羊祜乖了很多，不再向司马炎提伐吴的事情了。
失败后的羊祜比以往更加主意以和解的姿态对待对面的陆抗了，而陆抗也乐得清净。因此，双方边境又恢复了往日的平静。
一0二、泰始九年
之所以把泰始九年作为题目，是因为在我看来，这一年对于晋武帝司马炎来说是一个极为重要的转折之年。
这一年司马炎39岁。
人家说40岁的男人一朵花。“成熟”的司马炎身边虽然有美貌端庄的皇后杨艳，还有些姬妾，不过都是过去的老面孔，出现了审美疲劳。这些年来，自己总在忙忙碌碌中度过，回想起来，几乎年年都出大事。不过好在吉人自有天相，一个个突如其来的事情都逐一化解，只有西北的叛胡还没完全轸灭，政府和叛胡处于拉锯状态，不过，在叔叔司马骏的经营下，西北局势基本上趋于稳定。
司马炎难得地心静下来。不过，饱暖思淫欲这话一点也不假。见样学样，看到江南孙皓的潇洒，司马炎的心里也有点蠢蠢欲动了。
为了树立自己爱才的美名，司马炎在去年把一个闻名山东的才女左棻纳入宫中，拜为修仪，位列小老婆群的12个级别的第9级。这里有必要简单介绍一下晋朝宫廷小老婆群的编制问题：一级“贵嫔”、二级“夫人”、三级“贵人”，以上称“三夫人”，位比三公。四级“淑妃”、五级“淑媛”、六级“淑仪”、七级“修华”、八级“修容”、九级“修仪”、十级“婕妤”、十一级“容华”、十二级“充华”，以上称“九嫔”，位比九卿。十三级“美人”、十四级“才人”、十五级“中才人”，以上位比千石。
左棻是何等人？
字兰芝，临淄（今山东淄博）人，有人说是我国最早的女诗人。她就是左思的妹妹。左思兄妹的父亲左雍只是殿中侍御史这样的小官。左棻的哥哥左思左思不仅相貌丑陋，而且不爱说话，不好交游，从小学过书法等都没学成，老爸说，你还不如我小时候呢。听了老爸的这番话，左思开始非常用功，曾用一年时间写成了《齐都赋》，名闻山东。左棻从小也很爱读书，是文学爱好者，名气也很大。晋武帝司马炎心里琢磨：才女必是佳人啊，把才女招进宫来，名正言顺。
可是，充满希望的司马炎一见之下，是大失所望。才女左棻竟然和她哥哥左思一样，不仅姿容丑陋，而且体弱多病，叫司马炎的心一下子掉到了冰窟窿里。司马炎的情感仅仅是失望，而被选进宫来对于左棻来说却是绝望，她写了《离思赋》、《答兄感离诗》表达自己骨肉分离的凄苦。在两晋南北朝文学史上，兄妹以文学齐名者，前后有二。晋有左思、左棻，南朝有鲍照、鲍令晖。并且鲍照曾对宋孝武帝说过：“臣妹才自亚于左棻，臣才不及太冲尔。”（钟嵘《诗品》），可见，左棻的文学才能。
虽然左棻文名很大，却难解司马炎心中的万条淫虫。
终于，在做通大老婆杨艳和大臣们思想政治工作以后，司马炎于泰始9年下诏，公开选美。挑选范围是：三公、部长级以下官员们的女儿，胆敢隐藏不参加遴选的，依“不敬”罪论罪诛杀。在挑选工作没有结束前，全国的人都不允许嫁娶。大规模的挑选工作全面展开，开始的时候，司马炎还有点羞羞答答的不好意思，让后宫之主皇后杨艳主持挑选，哪个女人不知道男人的心思？又有哪个女人不吃醋？这杨艳也是一样，生怕皇帝移情别恋了，所以，只遴选那些个身材修长、肌肤雪白的；对于容貌美丽的，全都舍弃不选。挑选工作进行了几天，司马炎不放心，也来凑热闹，一看之下，有个卞姓的美女，就偷偷对老婆说留下来，可是杨艳说：“卞家三代都当皇后（曹操、曹髦、曹奂的老婆都姓卞），不可以委屈她当小老婆。”司马炎一听大怒，知道是皇后故意作梗。自己开始亲自挑选，对所有满意的美女，都用黑纱在玉臂上打一个结。把挑选的小老婆们，按照出身和美丽程度，进行安排：部长级官员的女儿，分别在“三夫人”“九嫔”，即1级到12级之间安排。而将军、指挥官的女儿，只能在12级别以下安排。
这次大选给司马炎选来了另外两个在史书上有名字的小老婆：一个是胡贵嫔，一个是诸葛夫人。
胡芳是胡奋的女儿，被选中以后，胡芳失声痛哭，走下殿来，旁边的人警告她说：别让皇帝听见了。胡芳说：连死我都不怕，还怕皇帝听见？这个性格直爽、言语直率的女人立即得到司马炎的垂青，被封为贵嫔（一等小老婆），从此，司马炎几乎是天天留宿在胡芳的住所；另外一个是诸葛冲的女儿诸葛婉，也就是在伐蜀之战中，被钟会剥夺军权的中路军统帅诸葛绪的孙女，被司马炎封为夫人（二等小老婆）。
虽然左棻不得司马炎的宠爱，但是，毕竟人家来的早，司马炎在把胡芳封为一等小老婆的同时，也把左棻从九等小老婆晋封为一等小老婆，显示自己不仅仅是好色，多多少少也是爱惜人才的。不过由于宫内住房紧张，只有象胡芳这样得到皇帝宠爱的小老婆才有资格住上宽敞明亮的大房子，所以，虽然左棻名义上是一等的，但是，居住条件却无法和人家相比，只能身居陋室。（左棻自称“薄室”）
司马炎是志得意满了。可是，皇后杨艳却心乱如麻。如今，老公一下子弄来那么多小老婆，不仅如此，还宠爱起胡芳，这叫杨艳坐立不安，左思右想，和自己的亲戚朋友商量的结果，那就是要让皇帝正式下诏，明确自己的位置决不能动摇，小老婆再好，也不能后来居上，占了皇后的位置。
什么事情都会上瘾，司马炎选小老婆也逐渐上了瘾，也许是第一次选择没有经验，或者是司马炎还有点羞羞答答，被挑选出来的美女不多，大量美女在皇后开始挑选的时候没有被选入，真是可惜；也许是因为，第一次选进了那么多女人，宫中使唤的宫女出现了极度短缺现象，所以，到泰始10年的时候，司马炎还想再选一次。这时候，杨艳不得不说话了，她也知道皇帝决定的事情，谁也无法改变，那就由着你选去吧，但是，你得答应我的条件，你选来的再好，也只能一辈子是小老婆，不能越位成皇后。
司马炎心急火燎，终于答应了杨艳的要求，在泰始10年1月25日，下诏天下，说：“近代以来，宫廷常有擢升宠爱的姬妾当皇后的事，使尊卑的等级，发生混乱。从今以后，不准把小老婆擢升正妻。”总算安慰了一下皇后。
接着，到3月份，司马炎开始征集5000名普通民家以及低级文武官员的女儿，再次进行挑选，当时送女儿的母亲和自己女儿们难舍难分，在皇宫中抱头大哭，哭声一直传到了皇宫之外。
杨艳受不了老公一下子给自己树立了那么多竞争对手，整天见不到过去朝夕相处的老公，杨艳郁郁寡欢，尤其可气的是那个胡芳，简直就是个狐媚子，把司马炎弄得神魂颠倒的。
很快的杨艳就病倒了，泰始10年7月，杨艳就去世了，在去世前，杨艳还是担心司马炎会忘记自己亲口说过的不立小老婆做皇后的话，生怕自己死后，司马炎会册立胡芳为皇后，从而危机儿子司马衷的太子之位，她知道再说道理也没啥用处，只能以其人之道还治其人之身，就头枕着在司马炎的大腿上，拉着司马炎说：我叔父杨骏的女儿杨芷不仅有德，而且长得也美貌绝世，希望你把她选为皇后。司马炎哭着点头答应了。