果不其然，孙皓被迎立为皇帝不到2个月，就把自己喊过几回的年轻妈妈废为景皇后，而把自己的亲妈接进宫中，尊称为何太后。为了安抚群下，孙皓也做出了一些姿态，比如，开仓赈济贫民；把宫女放出来配给没有妻子的人；把皇家园林中圈养的珍禽异兽放出等等。但是，等位子坐稳，就原形毕露，开始喜欢酒色，并且还十分迷信，把孙休的三个儿子都降封为王，弄得大家大失所望，当初的丞相濮阳兴和张布开始后悔，但是已经晚了，孙皓先发制人，把两个人逮捕流放，并且在流放途中派人将二人杀死，腾出的位置，任命自己皇后的爸爸为卫将军。
就这样了，吴国千呼万唤出了个昏君。
而和吴国一样，司马昭也同样面临着册立储君的两难选择。
司马昭的正室王朗的孙女、王肃的女儿王夫人王元姬生了两个儿子，长子司马炎，次子司马攸。因为哥哥司马师没有儿子，司马昭鉴于兄弟之情，把自己心爱的小儿子司马攸过继给死去的哥哥做儿子。因为司马昭喜欢小儿子，所以嘴里常常念叨，为小儿子继位做舆论：天下是我哥哥司马师的天下，我只是暂时替我哥哥代管着相位，等我百年以后，这位子我还要还给我的攸儿。每次见到司马攸，老爸司马昭就情不自禁地拍着自己的座位说：这可是桃符的座位啊！（桃符是司马攸的小名）就连《晋书》也记载，司马攸的确比司马炎厉害。原话是“才望出武帝之右”。老爸的话说得司马炎心里七上八下的。于是，司马炎也行动了：
他找到司马昭的亲信裴秀（就是那个替司马昭想起恢复周代五等爵位，解了司马昭为官职少难题的人），把自己的形体让裴秀好好端详一番：这司马炎确实长相漂亮，头发乌黑，一直拖到地上；并且和刘备一样是长臂猿一类，双手过膝。然后司马炎自豪地对裴秀说：你老说说人是不是可以凭借相貌决定贵贱？辛宪英的儿子羊琇从小就和司马炎好，每次吃饭都离不开他，经常对司马炎说：“若富贵见用，任领护（中领军、中护军）各十年。”司马炎也同意了，从此，羊琇就开始为司马炎筹划继位的事情，对于司马昭可能问及的问题，都提前弄好答案叫司马炎记下。——和数年以后，司马炎的儿媳妇贾南风蒙骗司马炎一样！
司马昭曾经问山涛，山涛完全是站在礼法上回答的：废长立少，不符合礼仪，这样不好。问贾充，贾充说：司马炎的德行很好，是个做君主的料，不能变啊。问何曾和裴秀，两人几乎是异口同声说：司马炎聪明神武，才气很高，人际关系也很好，并且长的有是这样与众不同，立他没错的。
看到大家都这样坚持，老司马昭也无话可说了。——然而，这些重臣之所以这样说，以羊家的影响力，我们似乎可以看到羊琇活动的影子……
就在孙皓继位的这一年264年10月，好像司马昭已经预感到自己来日无多一样，司马昭在左右彷徨了很多年以后才立司马炎为继承人（世子）。
也就是在这一年，司马昭做了一件历史就寥寥数语，但是却惠及众多百姓的善事——罢屯田。
曹魏的屯田历经69年的风风雨雨，规模很大。分为民屯和军屯两种：民屯每 50 人为 1 屯，屯置司马，上置典农都尉、典农校尉、典农中郎将，郡县管不了。民屯的收成与国家分成：使用官牛者，官 6 民 4；使用私牛者，官民对分。同时规定屯田农民不得随便离开屯田。军屯以士兵屯日，60 人为1 营，一边戍守，一边屯田。曹魏屯田对安置流民，开垦荒地，恢复农业生产发挥了重要的作用，为曹操统一北方创造了物质条件。但屯田制的剥削较重，屯田农民被束缚在土地上，身份不自由，屯田士兵则更加艰苦。著名的史学家翦伯赞认为：（曹魏屯田制度）保证了封建国家随着生产力的提高获得日益增多的地租，而使屯田客不能完全占有自己增产所得，所以是一种‘于官便，于客不便’的办法。在这种封建剥削和封建束缚下，屯田客生活痛苦，他们往往衣不蔽体，面有饥色，……屯田客名为招募，但是有许多实际上是强征而来，所以他们曾举行过逃亡起义斗争。
可以说，屯田是用强制的手段把农民固定在一个地方，进行压迫，使得农民逐渐沦到农奴的边缘。
这也许是司马昭为儿子争取民心的又一项重大举措……
八十二、安世上台
在灭了蜀国的第二年，刘禅来到了洛阳。
被小自己4岁的弟弟司马昭所戏弄，当刘禅采用自己老爸一贯的韬光隐晦之策后，司马昭这个阴险狡诈的小弟弟终于说了一句，我再也没有什么可担忧的了的话以后，刘禅算是安全了。他的待遇是一流的。刘禅也深知那句我无忧的话随时就有可能被推翻。他只能战战兢兢地面对每一个日出，小心翼翼地迎接无法预知地命运……而命运也许是公平的，起码它在给予司马昭荣耀、地位、胜利的时候，没有给予他最珍贵的物件——生命。
就在265年，司马昭在灭掉刘禅的第三年，他的生命走到了尽头，他没有完成他3年灭吴的愿望，但是，他也确立了自己的继承人，在他的病榻之上，他唯一难以释怀的是自己心爱的小儿子桃符司马攸，司马昭老泪纵横，紧紧地握着自己儿子司马炎的双手，给司马炎唠叨着汉淮南王和魏陈思王曹植的往事，希望司马炎不要难为自己的亲弟弟司马攸，他喃喃地说，你要好好的对待你的弟弟司马攸，——因为他是父母的心头肉啊！另外，老人对自己的儿子说，你的知己你知道吗！你的知己就是贾充贾公闾啊！司马昭在临死之前，把自己最记挂的人托付给了即将成为皇帝的儿子，也为自己的儿子说出了他应该最信任的大臣。
司马炎，字安世。
实事求是的讲，司马炎的确不是一个智商很高的人，也就是一个收成之主，但是，司马炎绝对是一个好儿子，他对自己的父母绝对的孝顺，对自己的兄弟司马攸绝对的爱护，没有后世的君主比如雍正的刻薄，虽然以后也曾经想把司马攸放回到封国，但是总体上来说，司马炎真的是一个很厚道的人。
就在司马昭即将去世的265年的五月，也许是曹魏帝国皇帝曹奂（本年二十岁）预见到了晋王司马昭即将去世，他再对晋王司马昭加特殊的礼敬，命令司马昭的旗帜、车马、歌舞、音乐、皇冠、龙袍，跟皇帝完全一样，从此，司马昭的礼帽上面也有和皇帝一样的前后各12串玉串，乘坐和皇帝一样的车子，出门回家都象皇帝一样的排场，歌舞是八佾（八佾是指纵横都是8个人，同时出场64个人进行歌舞，一佾是8人。据《周礼》规定，只有周天子才可以使用八佾，诸侯为六佾，卿大夫为四佾，士用二佾。因此，当鲁国正卿季平子用八佾的时候，孔子说了一句著名的话：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也！” ），并且，司马昭的位次提高到皇帝曹奂的亲爸爸燕王曹宇之上；司马昭的王妃王元姬改称王后，继承人的名号世子改称为太子。同时，晋国也设置了一套官员班子，也有御史大夫、侍中、尚书、中领军、卫将军等等职务，很多在魏国做很大官的也被任命为晋国的官，并且人们清楚地知道晋国的官那才是将来真正有用的，虽然身披两个朝廷的官职，但是那都是忠于晋国的人，司马家已经象蛀虫一样把魏国这颗大树全都掏空了，只等司马昭轻轻一推，那颗枯树就倒掉了……
但是司马昭本人却没有等到那一天的到来。
到了这一年的8月9日，一代枭雄司马昭去世，享年55岁，儿子司马炎继任为魏国的相国。
接下来，就面临着晋王下葬的问题：具体的说就是，司马昭以什么样的礼仪下葬？是以王礼还是以皇帝的礼仪？
对此，当事的人贾充和荀勖一时无所适从，两个首鼠两端的人一时间没有了主意：要说现在从实际上讲，全天下都是司马家的了，魏国的各个大军区司令都是司马家的人，魏国的所有重臣也都是司马家的人，虽然司马昭名义上是晋王，但是他其实就是整个曹魏国家的掌舵人，他说了算，如果从这个角度讲，应该用皇帝的礼仪下葬；但是毕竟司马昭没有称帝啊，要说应该以王礼下葬……两个聪明人犯难了。
有的时候看似困难的事情，也许一个人出来一句话就解决了，有时候一些左右为难的事情也许对于一个鲁莽的人来说，根本算不了什么……如今，这个人出现了，那就是都督帝国东南地区的总司令——石苞。
石苞来奔丧了。