钟会做东部主力的主帅也有障碍。虽然钟会赞成伐蜀大计，但是，毕竟钟会年轻，没有子嗣，按照法令，作为一方主帅，必须要有儿子留在中央作为人质，以免反叛；其次，钟会一直处于幕僚地位，还从未单独带领大军出征过，常言道：说的好，不一定就做的好；第三，钟会在很多人的心目中不咋地。司马昭的夫人就多次说过钟会不可靠，王元姬当时说：“会见利忘义，好为事端，宠过必乱，不可大任。”；西曹属邵悌也提出疑问，建议司马昭另派他人。司马昭却是笑着说：“若蜀以破，遗民震恐，不足与图事；中国将士各自思归，不肯与同也。若作恶，祗自灭族耳。”并且从平时钟会的为人来看，虽然这厮小时候十分机敏可爱，但是长大以后却属于是那种才掩德或者叫有才无德的人，比如他总是对人耍点小聪明，连家庭关系都处不好，《世说新语》记载：钟会是荀勖的堂舅，两人感情不睦。荀勖有一把宝剑，大约值一百万钱，常常放在母亲钟夫人那里。钟会擅长书法——爸爸太傅钟繇就是大书法家，他摹仿荀勖的字迹，写信给荀勖母亲（自己的堂妹）要那把宝剑，于是骗取到手便不再归还。荀勖知道这事是钟会干的，但却无可奈何，就一直想着报复。后来钟氏兄弟花一千万钱盖了一座住宅，刚刚建成，很精致漂亮，尚未搬过去住。荀勖极擅长绘画，便偷偷地跑到新宅门堂上画了一幅钟会爸爸钟太傅的肖像，衣冠容貌与活着时一样。钟氏兄弟进入大门，见后极度悲痛，致使这所住宅建成后便一直荒废未用。虽然是亲戚，但是，钟会和荀勖的关系却十分恶劣，从这件小事，就可以看出，钟会不是什么厚道的人，人际关系并不怎么样。难怪有人说钟会：“（看到钟会）如观武库森森，但见矛戟在前”。
但是，除了钟会，司马昭再没有更合适的人选了。
为了防止出现意外，司马昭还是做了以下预防措施：
一是征西将军邓艾率领3万兵力主攻，其他地方部队王欣、牵弘、杨欣配合邓艾，分别从天水、陇西、金城郡围攻姜维的沓中；另有诸葛续率领3万兵力，从祁山，东下武都，然后南下阴平东面的桥头，切断姜维后退汉中或成都的退路，大迂回实施包围；钟会率领10万大军从长安分路进攻汉中。这三股大军，各不统属，共同直属司马昭指挥。
二是派遣廷尉卫瓘作为钟会和邓艾大军的监军。魏国将军领兵出征，皆置监军，司马昭却听钟会外甥荀勖的话，派廷尉卫瓘持节监邓艾、钟会军事，行镇西军司，给兵千人。史书记载，卫瓘擅长隶书、章草，师承张芝书法传统，自称得张芝之筋，风格秀美，北宋《淳化阁帖》收有他的刻帖《顿首州民帖》。其族侄女卫夫人（卫铄）是著名女书法家和王羲之的书法老师。而钟会也擅长书法，两人交情甚厚，在钟会军中两人更是“坐则同床，行则同舆”，“亲密”无间。不过，从钟会的死对头外甥荀勖推荐卫瓘和以后钟会派遣卫瓘去邓艾军营意图借刀杀人上来看，卫瓘和钟会的亲密似乎并非如此无间！
三是分别选择了两个护军。按照魏制，将军领兵出征，除了有“政治委员”（监军）以外，还都要设置护军监督诸将，司马昭选择了两个人，以胡烈为钟会军的征蜀护军，田续为邓艾护军。我们先看看胡烈是何等样人？他的哥哥胡奋是司马懿的左右亲信，《晋书》记载：“宣帝之伐辽东也，以白衣侍从左右，甚见接待。”女为司马炎的贵人，胡家完全是司马家的亲信。而田续则是三国奇人田畴的侄孙，田续和司马家的关系如何，由于史料缺乏，一时难以判断，但从以后发生的胡烈杀钟会，田续杀了邓艾来看，可以说司马昭所托得人。
四是选择大军参谋长——将军幕府长史。司马昭选择了自己的妹夫相府参军杜预，后来钟会被杀，钟会幕府的亲信全部被杀，只有杜预以“智”获免。杜预就是司马昭派到钟会身边的钉子。
一切安排妥当，司马昭下诏伐蜀！
六十四、伐蜀之役（1）
在正式下诏伐蜀之前，伐蜀的准备工作早就开始紧锣密鼓的进行。
司马昭一边“征四方之士十八万”，一边却令东南诸州造船，又让东吴降将安远将军唐咨作浮海大船，俨然一副水陆并进，南征东吴的姿态。地方上，邓艾也没闲着，虽然开始的时候反对司马昭的出兵计划，但是在司马昭派师篡解释以后，邓艾就无条件地服从，并认真地开始做准备工作，邓艾出重金招募凉州少数民族战士，共招募了5000人。“昔伐蜀，募取凉州兵马、羌胡健兒，许以重报，五千余人，随艾讨贼，功皆第一。”（见《晋书，段灼传》）
虽然司马昭做足了声东击西的把戏，但是身在沓中的姜维一眼就看穿了司马昭的计划，他马上上表后主，请求派遣张翼、廖化督诸军分护隘口阳安关(在宁强县城西北，处秦巴环绕之万山丛中，是古今秦蜀交通的重要枢纽和军事要塞。阳平关三国时代称做阳安关或关城。西通阴平，东控汉沔，为蜀汉北方的重要门户)、阴平桥以防未然。偏偏碰上个黄皓听信巫师，把姜维的奏章给压下。——那么，即使刘禅听从姜维的建议，派遣张翼、廖化守护阳安关和阴平桥，又怎样呢？
阳安关是汉中进入四川的门户；阴平桥是沓中姜维部队后撤的门户。阳安关守好了，魏军打不到剑门关；阴平桥守好了，姜维能安全后撤到汉中或者四川——仅此而已，而汉中不还是要丢失掉么？为什么不守好汉中北部秦岭山脉的各个关口呢？
回过头来，再简单地说说灭蜀的另一位名将：邓艾。
有些人一生注定要干一件大事的，如果邓艾没有以后的灭蜀奇迹，历史上只会有一个长期以来和姜维战斗在西北前线的魏国将军而已，人们绝不会千百年以后还有兴趣探索他的事迹：
邓艾，字士载，邓氏曾经是南阳新野一带的大族，建安十三年(公元208年)，曹操南征荆州，夺取南阳，迁徙一批南阳居民到汝南屯田。邓艾便随其母被迫迁居汝南郡（郡治在今河南平舆县北）襄城，沦落为屯田部民，替官家放小牛为生。
邓艾12岁时又随母至颍川，读到已故太丘长陈寔碑文中的两句：“文为世范，行为士则”，欣然向慕，于是自己命名为邓范，字士则。后来，宗族中有与他名字相同者，遂改今名。邓艾因为口吃，虽然他凭其才学被推荐为典农都尉(相当于县)学士，但是，当时的典农都尉认为他不适于担任重要职务，便指派他充当做一名看守稻草的小吏。邓艾就这样平淡地过了近二十年！慢慢当上了典农功曹，帮助管理屯田。一次，邓艾上洛阳去呈报，有机会见到司马懿。司马懿很赏识他的才能，征召他为太尉府的掾属，后升任尚书郎，此时的邓艾已经40岁左右了。因为口吃，邓艾在说自己名字的时候，总是艾艾个不停。司马昭一次戏弄他说：“艾艾为几艾？”邓艾巧妙地答说：“凤兮凤兮，故是一凤。”
邓艾绝对是属于寒门人士，所以虽然功劳不小，（如前所述，他曾经主张在淮河流域屯田，）但是升迁缓慢，调任西北以后，一直在陈泰和郭淮手下，做太守一类地官职，正元元年(254年)，魏高贵乡公曹髦即位，进封邓艾为方城亭侯。在司马师平定文钦以后，任命邓艾为长水校尉，邓艾终于成为中央军一支部队的领导，并进封为方城乡侯，代行安西将军职务。在其后与蜀国周旋的7、8年中，邓艾也因为战功逐渐被升职：安西将军，假节，兼任护东羌校尉；镇西将军、都督陇右诸军事，进封邓侯，分五百户封子忠为亭侯；征西将军。
就在邓艾积极备战的时候，却做了一个奇怪的梦：他梦见自己坐在山上，山上有水往下流。邓艾把梦的内容告诉了殄虏护军爰邵，问这是吉兆还是凶兆？爰邵说：“山上有水，在《周易》是‘蹇’卦。‘蹇’的卦辞说：‘蹇利西南，不利东北。’孔子解释说：‘蹇利西南，往有功也；不利东北，其道穷也。’将军这次入西南，必能攻克蜀国；若要返回东北，恐怕不能回还啊！”邓艾听后，闷闷不乐。
这个《周易》第39卦，名为“蹇”；上卦为坎，下卦为艮，则山上有水，所以又称“水山蹇”。卦文如下：蹇 利西南，不利东北；利见大人，贞吉。初六 往蹇，来誉。六二 王臣蹇蹇，匪躬之故。九三 往蹇，来反。六四 往蹇，来连。九五 大蹇，朋来。上六 往蹇，来硕，吉，利见大人。
也就是同样的这一卦，还同样困扰着240年以后同样是邓氏的一个后人——南北朝南梁重臣邓元起。《梁书·邓元起传》记载：“元起之至巴东，闻蜀乱，使蒋光济筮之，遇‘蹇’。喟然叹曰：‘吾岂邓艾而及此乎？’后果如筮。”
终于，经过半年多的准备工作，司马昭下诏发兵18万大军伐蜀，秋8月，大赏将士，阅兵洛阳，将军邓敦不识眼色，到这时候还上书司马昭说蜀国不可伐，司马昭大怒，命令当场杀掉邓敦，然后大军浩浩荡荡地向蜀国进发。
六十五、伐蜀之役（2）
上年姜维就已经建议后主刘禅做好对付魏国进攻的准备，直到今天，魏国厉兵秣马大举进攻时，刘禅才如梦方醒，急忙派遣廖化带兵去沓中，接应姜维；派遣张翼、董厥将兵前往阳安关口，作为汉中等外围的救援。
然而，有备之军与无备之军的差别很快就显现出来了。
魏军神速推进。西路部队，邓艾率军入沓中，派遣天水太守王欣等进攻姜维的营地，陇西太守牵弘在前拦击，金城太守杨欣进至甘松，在侧后堵截，把姜维紧紧钳制住。中路，诸葛续率领三万兵马直出武街、阴平桥头，企图切断姜维归路。