汉中郡郡长王平说：“汉中距涪县将近一千里（航空距离二百七十千米），盗匪（曹魏帝国）如果攻陷关城（陕西省宁强县西南阳平关），灾祸便不可测（关城，当地人称张鲁城。后来，钟会攻陷关城，遂长驱直入汉中。王平之言，不幸应验。参考二六三年），应先派军事总监（护军）刘敏，固守兴势（陕西省洋县北），由我担任后卫。如果贼军（曹魏军）分出部队攻击黄金（陕西省洋县东北，城东即子午谷的出口午口），我率一千人亲自迎战。周旋之间，涪县援军当可到达，这是上等策略。”各位将领都感到怀疑，只有军事总监（护军）刘敏跟王平的见解相同。

两个主将意见一致，统一了思想，就率领部队，进驻兴势（陕西省洋县北），满山遍野，插上旗帜，连绵一百余里。

闰三月，刘禅（本年三十七岁）派最高统帅（大将军）费祎，率各军出发援救汉中。动身之际，特级国务官（光禄大夫）来敏，前来送行，要求跟费祎下一盘棋。这时，紧急军事文书，从四面八方交集而来，人穿铠甲，马备雕鞍，出动命令已经下达。可是，费祎跟来敏对弈，仍兴趣盎然。来敏说：“我是故意考验你罢了，你真了不起，一定可以退贼（曹魏军）。”——真是作秀！魏晋的人都有作秀的瘾。

曹魏帝国最高统帅（大将军）曹爽的部队经过了深谷，到达兴势，却被兴势的蜀军挡住去路，不能前进。而关中（陕西省中部）以及氐部落、羌部落转运的粮秣，供应不上，牛马骡驴，很多死亡，无数汉人、胡人，守着牲畜的尸体，在路旁号啕大哭。而这时，蜀汉帝国涪县基地大军跟费祎部众，也抵达前线。

曹魏军事参议官（参军）杨伟，向曹爽分析战场形势，建议迅速撤退，不然，将被击败。邓飏、李胜跟杨伟在曹爽面前发生争执。杨伟说：“邓飏、李胜，势将败坏国家大事，应该诛杀。”曹爽大不高兴。司马懿也写信给夏侯玄，说：“《春秋》严厉责备的人，都因为爱他太深。从前，武皇帝（曹操）第二次进入汉中（陕西省汉中市），几乎大败，详细情形，你所深知（曹操大败事，参考二一九年三月）。兴势地势，至为凶险，蜀军（蜀汉军）已经先入据守，进攻时敌人不肯应战，后退时敌人已切断归路，一定全军覆没，你如何谢天下？！”司马懿发了狠话。如果曹爽在前线失败的话，司马懿也许在后方就要发动政变，对曹爽问罪！

夏侯玄恐慌了，把司马懿的威胁告诉了曹爽。

魏军的前锋是司马懿的老部下雍州刺史郭淮。而作为前锋的郭淮又做什么呢？

大军被堵于关口前，魏军战斗了吗？应该经过了攻击关口的战斗，但是，作为前锋的郭淮一看事情不妙，“辄拔军出，”后代的史学者在晋朝无法明说，就一个“辄”字，让我们知道了曹爽之所以大军败还的原因。也就是说，司马懿的亲信郭淮看到攻击关口难以攻下，并且风闻费祎增援汉中的部队已经到达了汉中地区，郭淮带领着自己的关中子弟兵未经主帅曹爽和夏侯玄的同意，擅自撤退了！

五月，曹爽也不得不撤退。

这时候，费祎率军进驻三岭（沈岭、衙岭、分水岭。三岭皆在陕西省周至县西南）进行阻截，曹爽军争险夺关，步步苦战，仅只得以逃出，部众伤亡惨重。根据《资治通鉴》的记载，此次战役，关中地区因之民穷财尽。

那么郭淮和司马懿究竟是什么交情呢？

郭淮在曹丕还是五官中郎将的时候，就是曹丕的手下：门下贼曹（负责缉捕盗贼），而司马懿则是太子中庶子，同为曹丕下属；后来郭淮转为丞相兵曹议令史，又和司马懿一同随着曹操征讨汉中；在明帝时代，司马懿做西北军区司令，郭淮作为雍州刺史，一直是司马懿的直接下属和得力将领。到司马懿诛杀王凌，作为王凌妹夫的郭淮，司马懿本来派人来抓郭淮的妻子去洛阳斩首，郭淮五个儿子叩头流血，要求把妈妈追回来，最后郭淮同意了，数千骑兵飞一样的东去，把自己的老婆追了回来，即便如此，司马懿看在郭淮的面子上也饶了郭淮老婆（王凌之妹）一命。可见，两人既是同事，又是部下，还是一个阵营的人。

《三国志郭淮传》的写法，叫人感觉是郭淮临危不乱，沉着应对，带领自己的部队率先逃脱，保全了部队。读起来，总感觉不是那么一回事。大敌当前，即便是危险，有你这样不经过主帅同意就带领部队逃跑的吗？理应问斩！但是，结果却是那样的出乎意料此战之后，郭淮不但没有受到处分，反而，受到表彰，被授予“持节”。

为什么？！

三十五、伐蜀之后

魏国的朝堂上一定经历了一场激烈的角逐。

但是，不管怎么说，曹爽你败了，总是无话可说。追究起失败的责任，曹爽们估计要追到郭淮的头上。但是，就司马懿而言，你出兵蜀国我都不同意，有这样那样的艰险，我以前不是没有说过，就你不听，现在郭淮全师而退，保全了大部分的生力军，你再看看你，不仅失去了很多兵丁，而且战备物资也丧失很多。——郭淮应该是功臣。

郁闷！

曹爽在舆论的谴责下，已经无力反击，只好听命于司马懿——表彰郭淮！

这次失败，曹爽面临了巨大的压力。这种压力之所以变得如此巨大，司马懿的功劳应该不小。有来自皇室的，有来自司马懿集团的，有来自民间的。伐蜀的失败，使得曹爽的声望降到了最低点，曹爽也经历了一生中最艰难的阶段。

司马懿们应该十分开心。

但是，物极必反。

本来，曹爽从内心深处对于司马懿是很尊重的。以司马懿的资历，曹爽一直是以对待父辈的礼节对待的。然而，这些年来司马懿步步为营、暗地里的种种手脚使得曹爽真的不爽了！他开始摆出一副无所谓的架势：怎么样？你老想怎么样！我是大将军，你就玩点偷鸡摸狗的把戏，你耐我何！可以说，曹爽伐蜀事件是双方真正决裂的标志。从此以后，两个阵营再无和好的可能。即使伐蜀失败，即使你说的白沫四溅，我不是还是大将军吗！只要现在的齐王不怎么样我，你司马懿也就是说说而已！

当人一旦执拗起来，就会做出一些非同寻常的举动来。

曹爽的饮食用具都象皇帝的一样；各方进贡给皇帝的贡品也有很多落在了曹爽家里；宫廷内侍把明帝时期的7、8个宫女送给曹爽；把宫中的33个乐师，舞蹈家送到大将军家做歌舞教师；家里开了一个地下酒吧，专门在里面和何晏等近臣喝酒作乐，并且请东南的孙礼与吴国交易，想买点珍宝（？）。——此事也许可疑。

就在曹爽展示自己的英雄气概下，司马懿只能在暗中准备。

但是，曹爽也不是孬种，他除了与何晏等人喝酒以外，也加紧了树立亲信、巩固自己地位的步伐，一刻也并没有闲着。

正始六年八月，曹爽下令把本属于中护军的中垒中坚营划归中领军曹羲统辖，这是明目张胆地要削弱司马师的兵权，司马懿和曹爽进行了激烈地争吵，但是，无奈，谁叫人家是一把手呢？

但是，这样毁掉中垒中坚营，也许，捎带着损害了皇室的利益。我们看《三国志，明元郭皇后》，注意到郭太后的堂叔叔郭芝当时是长水校尉，堂兄弟郭建、郭德“俱为镇护将军，皆封列侯，并掌宿卫。”史书上没有记载 郭建、郭德具体是禁卫军的哪个将军，因此，无从查考，但是，我们推测，对于禁军的调整，也许就是把属于郭建、郭德的部队撤销而直接归于曹羲指挥呢？这样就直接影响到了郭太后的利益。

当时“值三主幼弱，宰辅统政，与夺大事，皆先咨启於太后而后施行。”因此，曹爽对于皇室，也丝毫不敢放松。正始七年，他采纳了何晏等亲信的建议，把皇太后迁出皇宫，居永宁宫。不让皇太后和齐王整天住在一起，影响朝政。

为何曹爽党族如此讨厌郭太后呢？因郭太后与司马家的关系一向良好，郭太后无子女，很喜爱其侄郭德、郭建，此两人分取司马师、昭之女为妻就可看出两家之亲密关系。司马懿在曹爽当权後积极拉隆郭太后，这给掌控皇帝的曹爽集团极不方便，这年，曹爽就以皇上成年为由(曹芳12岁加冠)请太后迁回本宫，少管闲事。

曹爽从伐蜀前线回来做的这两件事，是他感到地位受到威胁的一种强有力的反击，也是曹爽与司马懿斗争表面化的象征。

曹爽的一系列动作，也使得司马懿的脊背发凉。老谋深算的司马懿依然选择了观望。