曹爽，一个从未打过仗的大将军，能行吗？虽然你严谨稳重，但是打仗可不是开玩笑的。但是，即便是我爸爸曹真，也不是天生就会打的吧？人总有个开始嘛。
那就打。
曹爽同意了，他决定带领兵马去进攻蜀国，也为帝国立下汗马功劳，让已经14岁的小皇帝看看，让那个66岁的司马懿也看看，让全天下的人都看看，你们的大将军也是有力量的！
那么，曹爽要为伐蜀做什么准备工作呢？
三十三、曹爽伐蜀（1）
第一件事情，就是让名望素著的夏侯玄做西北军区司令（都督雍凉诸军事）。前此，夏侯玄是中护军，如果要去做西北，那么，必将把中护军的职位让出来。
这里，稍微介绍一下曹魏的禁卫军制度，大家也好明白其中的一些端倪。曹魏王朝确立了以领军和护军将军为主体的禁卫武官制度。最高官职分别为领军将军、护军将军，但基本上虚设，一般以资历稍轻的中领军、中护军为首脑，中领军掌管宫城内的禁卫军、中护军掌管宫城外的禁卫军，（对此，现代学者有不同看法，有的以为中领军与中护军的划分内外是指中央军队与地方军队，有的是指中央军内部的宫城内外的，我们采用后者的说法。）在曹魏时代，中领军的地位比中护军稍高，中护军隶属于中领军，但是中护军有一个很厉害的职权，那就是负责军队武官的提拔，等到司马懿家真正控制了朝廷以后，中护军主要负责司马懿家族的安全，地位开始上升并超过中领军，到了晋代，司马师曾经做过中护军，中护军终于脱离中领军而独立成军。曹丕时代，以曹休为领军将军，夏侯尚为中领军；后，朱铄、陈群、卫臻等相继为中领军。明帝时代，夏侯献、薛悌、荀霬、桓范等人担任中领军（或领军将军），从以上来看，中领军几乎全部出于曹氏同乡、姻亲等亲信。中领军管辖：五校尉（屯骑校尉、越骑校尉、步兵校尉、长水校尉、射声校尉，每名校尉领兵大约在千人）、中垒将军、武卫将军三营（典志载：曹魏领军“主五校、中垒、武卫三营”）。中领军、中护军维护以宫殿—宫城为中心的京师安全，尤其保卫皇帝（后期以司马氏权臣为主）为主要职责。
然而，要让夏侯玄做西北一方大员，就要做出必要的妥协。因为，那里是司马懿的势力范围，司马懿在西北苦心经营多年，要渗透进去，就得做出一定程度的让步——让司马师做中护军。这个让步在当时看来对于曹爽没有什么威胁，中领军中最关键的武卫将军还是曹爽的弟弟曹训掌握着，（大名鼎鼎的许褚就曾是中坚将军，后升为武卫将军！）因为，中央禁军的主力中领军都在曹爽的掌握之中。但是，事实证明，这一当时看来的一步无关紧要的让步，最终要了曹爽的性命。
曹爽之所以确定进攻蜀国而不是进攻吴国的原因在哪里呢？
目前我仍然找不到合适的理由。思来想去，只能是：荆州、淮南地区已经是司马懿的势力，并且，即使是在这些方向与吴国交战，那也是狗尾续貂，平白给司马懿加分。倒不如咱另起炉灶，重开张。也许还有更为合理的解释，但是，我不知道。也许，曹爽感到江南水乡，难以大显身手？蜀国自从诸葛亮去世以后，就老实了很多，一直没有主动出击。曹爽以为是个软柿子？难道他没有想想蜀道难的问题？一切我都不得而知。
总而言之，曹爽决定伐蜀，并且走的是据傥骆道。《三国会要》载：三国时秦蜀之间的通道大致有三谷四道。三谷者，即汉中西北的褒谷、北骆谷、东北子午谷。四道即：子午道、傥骆道、褒斜道及南栈金牛道。傥骆道，又叫骆谷道，从长安去汉中，自周至向西南要先越骆水，入骆谷。《通典》载：“汉中去长安，取傥骆道，凡652里”，是当时从长安通往汉中的三条古栈道(另两条为子午道，褒斜道)中最近的一条，也是在两者之间的一条山道。这与《三国会要》记载的4条不同。
走最近的路，也许就在于：曹爽的目的就是以迅雷不及掩耳之势，迅速穿越谷地，兵临汉中！
三十四、曹爽伐蜀（2）
皇家师傅（太傅）司马懿当然不愿意看到曹爽建功立业，予以劝阻，但是，曹爽置之不理。
正始5年，也就是公元244年的三月，曹魏大将军曹爽西行，抵达了长安（陕西省西安市），集结大军十余万人，（《三国志》上说是7万）跟征西将军、都督雍凉诸军事的表弟夏侯玄从骆口（陕西省周至县西南）南下，直指汉中郡（陕西省汉中市）。
此时，诸葛亮已经去世整整10年了。在这10年当中，蜀国执政蒋琬假节，领益州刺史，迁大将军，录尚书事，封安阳亭侯，后升为为大司马，是蜀汉帝国的军政一把手。费祎为尚书令，主要负责政府工作。姜维在曹爽伐蜀的前此一年，迁镇西大将军，领凉州刺史，主要负责帝国西北地区的军事。在诸葛亮刚刚去世的头几年，虽然魏蜀之间没有发生大的战争，但是蜀汉帝国的领导人还继承着诸葛亮的遗志，时时准备着寻找进攻的机会。大将军蒋琬率领大军驻军汉中，任命姜维为军中司马，蒋琬鉴于诸葛亮生前数次出兵陇西无功而返，也曾经设想从汉中沿着汉水上游，顺流而下，进攻魏国的魏兴、上庸等地。但是，从这一路东出，道路也很艰险，如果交战不利，回军很难。同时，蒋琬是个病鸭子，一直在汉中生病。蒋琬一病就是6年。这6年当中，吴国频频骚扰魏国，也频频失利。东吴失利，魏国已经度过了最艰难的时期，随着时间的推移，中原地大物博，人口众多的优势，开始慢慢显示出来了。蜀国大军全部驻军汉中已经不能应付来自陇西的魏军压力。东进、北上都风险太大，于是，蒋琬决定把大军退守绵阳，只留2、3万人马驻守汉中。
如果魏国发兵从秦岭山谷南下进攻汉中，大军就可以从绵阳向东北增援；如果可能，由姜维带兵出西北，扰动陇西——还走诸葛亮的老路。
因此，在曹爽10余万大军进攻汉中的时候，其实是十分有利的，极有可能取得成功。不过，曹爽的这次伐蜀和19年以后的钟会伐蜀比较起来，的确也有很多不利因素。
一是，魏国上层对这次伐蜀意见不统一。司马懿一开始就提出反对，不管他是基于什么样的原因，魏国上层两派就伐蜀的对立，使得这次战役一开始就不可能出现钟会伐蜀的时候那样的东西协同——大造军舰，声言发吴，而其实是进攻蜀国，更为重要的是，曹爽决定走骆谷，就是以出奇不意的速度越过山险，突然出现在汉中平原，司马懿决不愿意看到曹爽打胜仗，伐蜀的风声也许早已传到了蜀国人的耳朵。
二是，10万大军只走骆谷一路，而不是多路进攻，蜀军容易据险扼守，而如果多路进攻，将使数量有限的蜀军防不胜防，即使设防，也会因为兵力薄弱而容易被击溃。
三是，从大的层面上，也没有用奇兵。对比钟会伐蜀，不仅在进攻汉中一路就从子午谷、骆谷、斜谷三道并进，而且，在陇西方面，也有邓艾等人的数万兵力牵制姜维。用兵有正有奇。
四是，不仅这次兵力还不是十分充足，而且，司马懿集团在西北军区的人对于这次战役也并不热心。
蜀汉帝国驻防汉中郡的边防部队不满三万人。将领们听到魏国大举伐蜀的消息，都大为恐惧，众将都打算坚守汉中城池，不主动离开城池去应战，等待从涪县（四川省绵阳市）来援的救兵。