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挺进，前方就是乌克兰！

瓦舒金同志的死亡是对西南方面军有帮助的。不管怎样，基尔波诺斯上将终于能不受那些所谓“政治委员”干扰，按自己的意愿行事了。

此时此刻，基尔波诺斯的想法很简单，那就是撤退。但我们都知道，斯大林是不允许撤退的。据说有一次，列宁格勒军区司令打电话给斯大林恳请撤退，斯大林竟然咆哮着对电话筒吼道：“撤退，还能往哪撤？到北极去吗！？”

但是到了6月30日，也就是西方方面军陷入重围的那一天，莫斯科突然又批准基尔波诺斯全线撤退的命令，同意将部队后撤240公里，大体上到了科罗斯田——奥伦斯基新城——普罗斯库罗夫一线的苏联旧疆界（也就是我们常说的“斯大林防线”。）

上天帮了苏联人的大忙。就在那天夜深，乌克兰下起了一场暴雨，雨水冲垮路基，导致德军机械化部队陷入泥泞之中。而苏军则抛弃了重型装备，一边进行顽强战斗，一边缓慢退却。

可是， 传说中的“斯大林防线”实在太坑爹了。照理说，这条以国家领袖命名的防线应该很坚固才对。但当疲惫不堪、浑身湿透的红军将士撤退到那儿后，才发现“斯大林防线”杂草丛生，已经荒弃很久了。负责管理这些阵地的将军向基尔波诺斯汇报说，“只有寥寥几处筑垒地域驻有常备军，至于其它筑垒地域。实际上什么也没有……”另一位将军的汇报就更有意思了，他表示，“正在对废弃的工事进行修复，但没有武器储备……”他问：“能否寄托退却军队手中自己的武器战斗？”

不是废话吗，如果能战斗还跑这来做什么？你总不可能对德国人说，我们先停手，等把防线修复好了再打过吧。

没有办法了，苏军只好继续跑路。但是在措辞上，苏联人很谨慎，他们纷纷表示，这不是撤退，而是“战略转移”。在7月份的第一个星期，西南方面军就一直做着这样的“转移”。很快，第聂伯河沿岸的森林和丘陵已被抛在身后，德军越过“斯大林防线”，推进至乌克兰大平原。

从地图上看，由于边境交战的巨大失利，红军此时的战线实际上已被分割为两个部分。一部分是波塔波夫少将率领的第5集团军。这位波塔波夫少将也算是红军中少有的牛人了，他的集团军从交战第一天起便被德军包围在国境线。但波塔波夫少将却从容地将残部带进普里皮亚特沼泽，并利用那里的地形做掩护，不断扰袭德第6集团军。令德国人特别愤怒的是，一旦德军发起进攻，苏军又立刻远离大路，退进沼泽腹地。士兵们不得不穿过灌木丛和齐腰深的芦苇进行冲锋，即便在攻下目标后，隐藏在灌木丛中的苏军狙击手仍然继续骚扰，并有计划地杀死那些无人救护的德国伤兵，用刺刀将他们逐个捅死。此举大大激怒了第6集团军总司令赖歇瑙元帅。他下令，“将苏军战俘像游击队员那样对待，不论他们是否身着军装”。

普里皮亚特沼泽地的阻击战打得卓具成效，但另一部分，也就是红军西南方面军主力却过着凄惨兮兮的日子。乌克兰大平原遍地都是麦子和向日葵，一望无际，无遮无拦。英国二战学者艾伯特 西顿后来形容那里的地形时写道：“大地疏疏落落地点缀着藏在槐树荫中的一排排农舍。牲畜和家禽仍在田野里，只是马匹和人员已经离去。广阔又单调的天际，更加重了大地的荒漠和空落落的气氛，给人以茫茫无际的感觉……”但我觉得，老外形容得太繁琐，太没诗意。因为用我们的话说就是，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。在这种地形下，苏军能往哪撤？平原这么大——方圆160万平方公里，一马平川，无险可守。甚至连乌克兰第一书记、半个乌克兰人的赫鲁晓夫也对保卫家乡失去了信心。

7月份的第一个星期，赫鲁晓夫乘车回到基辅，着手组织乌克兰首府的防御工作。可他同样发现，这里啥也没有。（那些饱食终日的政府官员还以为战争离自己很远呐，是在远离基辅的旧国境一线进行的）。据赫鲁晓夫自己的说法，他计划组织一支工人军队保卫基辅，并打电话到莫斯科要武器。国防委员马林科夫却告诉他“这儿一片混乱，什么事情也闹不清楚……”他指示赫鲁晓夫，可否“让大家自己打造武器、做长矛、做刺刀。用瓶子、燃烧瓶去跟法西斯坦克搏斗？”

德军仍在迅速挺进。7月8日，德军几乎在所有地段上越过了“斯大林防线”。 7月9日，乌克兰西北部首府日托米尔也被德军占领，离基辅不到150公里了。这一消息吓得赫鲁晓夫魂飞魄散，遂决定转移基辅的重要物质、粮食。但这一情况很快通过肃反人员汇报给了斯大林。7月11日，斯大林向赫鲁晓夫拍去了一封电报——电报同样吓得赫鲁晓夫魂飞魄散。

因为电报内容是：“假如你们向第聂伯河左岸后撤一步，你们所有人都将被作为懦夫和逃兵而加以严惩！”

斯大林的意思很明白——丢弃任何地方都忍了，但你们丢了基辅试试。