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过分自信的恶果
霍特集群冲得很快，并很快占领了亚尔采沃。此时，罗科索夫斯基正潜伏在亚尔采沃附近的密林里整合军队。但是，敌人已经打到了家门口，罗科索夫斯基表示不能忍了。他毫不犹豫地将部队投入战斗，并于极短的时间内在德军前进路线上组建了一条纵深的防御阵地。同时，他以手中的80辆坦克作为机动部队，随时策应防线上任何受到威胁的地带。
接下来的一幕便令人感到不可思议了——前一天还溃不成军的苏联红军在罗科索夫斯基的领导下像是嗑了药一般，变得顽强起来。使德国人特别吃惊的是，一旦他们突破了苏军防线上的某一点，满以为胜利在望的时候，便会遭到不知从哪里冒出来的苏军坦克逆袭。经过5日浴血奋战，以骁勇著称的德第七装甲师竟无法撼动苏军防线使之后退一步！
更令德国人头疼不已的是，苏联KV—1式重型坦克简直就是一种“穿越式武器”。37mm反坦克炮一如既往的在战场上扮演了它那尴尬角色——无论从哪个方向射击；无论KV—1的装甲部分出现多少个令人不堪入目的弹坑，37MM炮始终都无法撼动这台令人生畏的庞然大物。一名曾与KV交手的德国坦克兵后来回忆说：“我们从800米距离开始射击，什么反应都没有。直到50米距离，我们的炮弹还是被弹飞，KV坦克根本不看我们，从我们身边开了过去攻击步兵。结果我们必须掉头在后面追赶。”KV坦克压倒性的技术优势甚至使一部分Ⅲ 、Ⅳ号坦克驾驶员在碰上KV坦克后弃车遁走，此类事件在德国以往的战争史上简直是不敢想象的。苏联人难道不是劣等民族吗？劣等民族怎么能生产出如此精良的坦克？！
从7月18日至23日，罗科索夫斯基不仅打退了德军所有进攻，而且还不停地对敌人实施反突击。可笑的是，他麾下的7辆KV坦克不仅没有损失一辆，反增至10辆。而对面的第七装甲师却遭到了灭顶之灾——坦克损失过半，人员伤亡大得惊人，丧失了继续进攻的能力。无奈之下，霍特将军不得不调来第十二装甲师增援第七装甲师，并于7月27日再次向罗科索夫斯基集群发动攻击，德军的意图是在击破罗科索夫斯基的拦截后，进入斯摩棱斯克的远后方，对卢金集团军形成一个外层包围圈。
但是，罗科索夫斯基将军仍然以坚忍不拔的毅力顶住了两个装甲师的疯狂进攻。德国人的攻势从一开始便遭到了惨败。7月28日，罗科索夫斯基集中了他所有部队（包括第38步兵师师、101坦克师，以及10辆KV型重型坦克）以一次堪称大胆的反突击强渡沃皮河，硬生生地从德军战线中间撕开一个缺口。最后，一辆隶属于第203坦克团的KV坦克冲进了亚尔采沃市区，解放了这座夹在斯摩棱斯克和莫斯科之间森林深处的城市。在向最高统帅部的报告中，铁木辛哥元帅言简意赅地写道：“亚尔采沃仍被罗科索夫斯基坚守着……”（这是他唯一值得吹嘘的战果）
事已至此，霍特上将终于尝道了冒进的恶果。他后来承认，5个机械化军在400多公里宽的正面上向前推进，没有步兵跟上，这就好比是伸开的五指，而不象握紧的拳头；这样的装甲突击是没有锐势可言的。此时的霍特已感到力不从心。很显然，他的集群与其说是在包围卢金集团军，还不如说是被夹在卢金与罗科索夫斯基之间进退维谷—— 一方面，他已无力吃掉卢金，另一方面，又无法越过罗科索夫斯基的战线以形成一个更大的包围圈。没有办法，霍特此时唯有声嘶力竭地呼吁落在后面的步兵迅速赶来，替装甲部队揩屁股。
就这样，在罗科索夫斯基的猛冲猛打之下，局势发生了变化——在霍特与古德里安的结合部处，奇迹般地出现了一条可供卢金撤退的走廊，结果苏军从这里潮水般地突围。7月31日，卢金在接到放弃斯摩棱斯克的命令后也开始突围了。可是，霍特将军压根就不知道这个缺口的存在，一直到第2航空大队陆军元帅凯塞林亲自驾机飞过此处时，才目睹了苏军的突围。
凯塞林元帅大吃一惊。他看到，无数的苏联士兵就像蚂蚁一样朝着东方涌动。装甲师在哪里？为何不封闭缺口？他立即呼吁霍特采取行动。但霍特已派遣了一个军去应付来自大卢基方向的敌人，另外两个师又被罗科索夫斯基打得满地打滚，实在是力不从心。于是他把‘皮球’踢给了古德里安，要求他“火速派兵封锁包围圈”。
在霍特不断催促下，古德里安做出了回应—— 他宣称，派不出任何部队了……唯一所能做的就是命令炮兵打炮，对突破口周围乱打一气（算是交差）。后来，西方学者普遍怀疑古德里安有意不管那个缺口，但古德里安也有难言的苦衷。因为，他的主要兵力向叶利尼亚伸展过远，为保住这个进攻莫斯科的跳板，正与铁木辛哥的生力军打得热火朝天。
总而言之，缺口还是没有闭合……中央集群总司令冯·博克陆军元帅明显无法驾驭局势的发展；更指挥不动霍特与古德里安这两位大爷级人物。很显然，要想阻止卢金突围，则必须先放弃叶利尼亚，而不可两者皆得。
凯塞林元帅急坏了。他觉得，不去消灭被包围的敌人，而去另辟战场，简直就是“愚不可及的蠢事”。他恳请戈林向希特勒施加压力，让他下死命令一定封闭缺口。但他哪里知道，此时身处“狼穴”大本营的元首正患着严重的痢疾——腹泻，胃痛，恶心，四肢酸痛，浑身打寒颤，发高烧，足足折磨了这位独裁者十四天而无法处理军政事务。因此，空军要求批准第11空降师去封闭缺口的请求犹如石沉大海，结果也不了了之。
现在，凯塞林元帅唯一所能做的，就是实施空中打击。大面积地去杀死苏联人。从7月31日到8月3日，第二航空大队出动了所有可以升空的飞机，冷酷无情地摧毁了地面上一切正在移动的军事目标——卢金将军本人也在渡口维持秩序时被德机的丨炸丨弹击中，身受重伤。
但是，光靠空军卖力是远远不够的。凯塞林完全清楚白天空袭的效果还勉强可以，夜间则基本无效。尽管苏联人失去了所有重武器，但仍有10万多红军将士通过这条走廊，与罗科索夫斯基集群顺利会师。同时，这也是开战以来苏军大兵团第一次成功突围！
在亚尔采沃郊外的瓦西利卡村，当罗科索夫斯基再次见到卢金时，这位第16集团军的司令员是被人从车里抬出来的——他眼里布满了血丝，身体虚弱。数十年后，罗科索夫斯基仍然清晰地回忆起了卢金对他说的一句话：
“第16集团军没有被击败，她只是消耗殆尽了……”