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“赶出来”的作战计划
（纠正上文一个史料错误）：“我的元首，罗马尼亚油田在英国人的航程之内呀！”
说此话的并不是施图登特将军副官，而是德国空军上将罗尔。他对希特勒提出了这项警告，并深知此语已击中要害，令希特勒怦然心动。他的原话是，“夺取克里特岛，便可使普洛耶什蒂油田免遭英国空军伤害。”
因为，在希特勒心中，整个巴尔干战役不过是为入侵苏联提供一个安全的侧翼。如果连产油区都无法保护，那这场巴尔干之役岂不是失去了所有意义？说白了，克里特岛战役是一场“石油战争”。若不是为了保卫油田，希特勒是绝不可能同意此次行动的。
1941年4月25日，希特勒颁布了第28号“元首命令”，代号“水星行动”。同时，这也是德国在“巴巴罗萨”之前的最后一次主动出击。希特勒委派戈林为总指挥——当然，只是挂名而已。
施图登特将军原以为自己才是整个行动的最高指挥官，可当他于5月7日乘飞机自柏林飞抵雅典后才发现，原来总指挥不是他，而是第4航空大队空军上将罗尔。一直到很久之后，施图登特将军仍为此事耿耿于怀。他气呀，计划是他拟定的，担负主攻的也是伞兵部队，可作战指挥偏偏却不是他，施图登特先生气得差点一口老血喷了出来。
更让施图登特将军难以接受的是，他意识到了，希特勒对拟定的对苏作战有种迫不及待的心情。元首毫不掩饰地催促他加快作战部署。希特勒甚至要求他的参战部队决不能耽误‘巴巴罗萨’作战部署。”——在入侵苏联面前，什么都是次要的！
譬如，施图登特建议驻扎在罗马尼亚的第22空降师担任主攻。从步骤上说，这种调动十分方便。但希特勒无情地驳回了他的请求，理由是，“此举将严重干扰进攻苏联部队的运输工作”。 而且，在部队集结问题上，施图登特将军更是麻烦不断。譬如，在伞兵部队经过巴尔干半岛时，正好碰上罗马尼亚第二装甲师向苏联边境开拔。为了不影响“巴巴罗萨”的发起时间，伞兵们只好让路给罗马尼亚人。就这样，“水星行动”一拖再拖，进攻日期从5月5日，改成了5月17日，最终又变为5月20日——这足以给予了英国人充分的准备时间。
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七拼八凑
情急之下，施图登特将军不得不随手抓来一个师充数——第5山地师（正是那个在“默塔克塞斯”防线碰得头破血流的山地师）。此外，参加克里特岛空降作战的还包括第7空降师、第6山地师的1个团。加上第5山地师，德军进攻总兵力为2.2万人——在许多人看来，这些兵力是足够多了，甚至是多余了。
他们估计，岛上的守军最多不过5000人，没有一个希腊士兵。而且经历过希腊惨败后，英军肯定丢弃了所有的重型武器，士气低落。他们甚至认为，岛上居民可能会出于对“和平的愿望”，主动劝说英军撤离克里特岛。但事实上，那里的居民，尤其是岛西部的居民都积极地支持英军抵抗德国侵略者。
总而言之，这完全是德国情报部门消极的工作态度所致（似乎从来就没积极过）。
其实，德国谍报局局长卡纳里斯上将一个很有意思的家伙。他私下对心腹说：“我觉得德国在这场战争中如果遭受失败，无疑是个灾难；但如果希特勒获胜，那将是更大的灾难，因此谍报局不要做使战争延长一天的事。”由于他与佛朗哥私交甚密，希特勒曾派遣他去游说佛朗哥加入战争。卡纳里斯上将表面上答应得很好。可一到马德里，他便对佛朗哥说，“不要加入战争，轴心国肯定是打不赢的。”
就是这样一个家伙，偏偏却获得了元首盲目的信任，并委以重用。德国的情报工作可想而知。
因此，在这个情报的错误指引下，第4航空大队在当日的作战记录上详尽无遗地写道：“占领克里特岛，一个步兵团就绰绰有余了……”——当伞兵们最终降落在克里特岛上的时候，他们方才发现，英军根本就不是传说中的5000人，而是2.8万人。这还不包括1.4万名希腊士兵以及3000名武装丨警丨察。并且，传说中没有“任何重型武器”的英军将拥有高炮、野战炮、坦克等一系列重型武器。
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作战计划
这么说吧，德军上下现已是一片乐观，根本没有考虑过空降作战一旦失败的严重后果。施图登特将军始终坚信自己占有兵力优势。因此，他建议采用多路空降的战术“四处开花”。目地是让英军不知所措，防不胜防。
按照这个思路，戈林颁发了他最终的作战计划。由于这个计划冗长乏味，所以我挑精炼地来说：
“德国伞兵在克里特岛4个方向同时降落，迅速攻占岛上的3个机场和重要城镇。然后扼守机场，以保证第5山地师实施机降着陆。”
这就是戈林全盘的计划——先用伞兵攻占机场，然后再由山地师乘飞机抵达机场。照他设想，在这3个机场中，至少会有1、2个地点获得成功……
如果大家仔细琢磨一下，肯定会发现这个计划所包含的巨大漏洞。那就是，如果3个机场都攻不下来怎么办？如果都攻不下来，第5山地师如何抵达呢？总不能让山地师士兵也像伞兵那样从飞机上一跃而下吧。
这个问题嘛……大家可别问我，因为我敢断定，戈林先生他自己也答不上来——空军上下早就被情报部门和一系列的胜利冲昏了头脑。
这个时候，反倒是那位远在柏林的纳粹统帅希特勒是清醒的。他一眼便看出了这个计划所存在的巨大漏洞。因此，他稍稍修改了计划。那就是，在伞兵空降的同时，施图登特将军必须安排海运部队乘船实施抢滩登陆。这样，即便是未能拿下三座机场，德军仍有后续部队可用。而且，海运可以给作战部队送来任何运输机所不能承载的重武器——坦克。
事实证明，希特勒的改动挽救了“水星”，并成为德军反败为胜的关键。
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弗赖伯格将军临危受命
德国人在备战，英国人也没闲着。在经历了一系列惨败之后，英国上下士气低落的确是不争的事实。但丘吉尔乐观依旧，当然，并不是盲目的乐观。用他自己的话说，“我们的情报机关还没有哪一次可以像今天这样得到详细而可靠情报。”
丘吉尔在他的书中继续忽悠读者说：“自敌军占领雅典以后，德国参谋人员欣喜若狂，忘乎所以，已不像平时那样慎于保密，而我们驻在希腊的谍报人员则积极、大胆地进行活动……在4月份的最后一个星期中，德国人在希腊港口疯狂地搜集小型舰艇的情况，未能逃过我们的耳目。一切证据都表明，德军即将从海上和空中进击克里特岛。”
我完全可以理解丘大忽悠的胡说八道。因为在他写书的那个年代，“超级密码”机仍然是国家机密，不能予以公开。但现在我们知道了，“超级密码”机一直都在发挥作用。正如英国学者詹姆斯·沃克尔先生所承认的那样，“连希特勒亲自下达增加海运的讯息也被截获。英国人甚至比施图登特将军的团级、营级指挥官还早拿到德军的作战计划。”换言之，只要是无线电讯息，英军都能予以截获。有线电话反倒成了最安全的通讯工具。
据此，丘吉尔在4月28日致韦维尔将军的信中写道，“德国即将大举进攻克里特岛。告诉我，岛上你有哪些部队，你的计划是什么？这次应该是消灭伞兵的好机会。必须坚守该岛！”
有趣的是，韦维尔不明就里，他回信称，“这可能是德国人故意散布的谣言，以掩护他们真正的目地。”话虽如此，韦维尔还是立即赶赴该岛，进行视察（主要是安抚岛上新成立的希腊政府和国王）。据他归来后说，“从希腊撤出的三万将士，士气良好。”尚可与敌军一战。可是，谁能胜任如此关键的战役呀？韦维尔自己显然是不行的——隆美尔在非洲已经够让他头痛了。而从希腊撤回的指挥官一个都不顶用。丘吉尔后来写道，“在近六个月中，我们换了六位司令官”。显然，没有一个是令他满意的。
那究竟谁才是指挥这一战役的最佳人选呢？丘吉尔把目光投在了新西兰第二步兵师师长伯纳德·弗赖伯格少将的身上。
4月28日，弗赖伯格将军率领部分新西兰远征军抵达克里特岛。起初，弗赖伯格接到的任务是前往北非，与当时发起进攻的隆美尔非洲军作战。对他和他的部队来说，克里特岛只不过是前往埃及的中转站罢了。
也就是在这个时候，丘吉尔发了一封电报到开罗，任命弗赖伯格为克里特岛英希部队总司令。现在，弗赖伯格已是自去年11月以来，克里特岛上的第7任、也是最后一任军事指挥官了。
对于这个任命，弗赖伯格将军并不吃惊。事实上，早在第一次世界大战期间，他便与丘吉尔结识并相交。毫无疑问，弗赖伯格是一个勇敢的将军，他身上拥有无数道一战时烙下的伤痕足以证明一切。
某一次，在好奇心的驱使下，丘吉尔恳请他把伤痕露给他瞧瞧。弗赖伯格二话不说，脱去衣服—— 二十七道！丘吉尔一共在他身上数出了二十七道瘢痕。深受震撼的丘吉尔表示，他将给弗赖伯格一个权限更大的职务。
显然，这个机会已经到了。丘吉尔开始相信，此次战役很有可能成为大英帝国自开战以来的第一场胜仗。
很简单嘛，纯机械化部队打不过你，难道深入敌后，毫无装甲可言的伞兵还打不过吗？ 有弗赖伯格将军这样的“拼命三郎”在，稳赢！
丘吉尔后来写道，“这可是消灭敌人精锐伞兵部队的大好机会呀。”