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战争是艺术
隆美尔出其不意的进攻，引起了英军内部混乱。早在3月上旬，韦维尔爵士就曾指示过利比亚守军，他说：“如果你们受到攻击，就后撤”。之后，韦维尔便离开非洲，飞到希腊商讨“反攻大计”去了。
因此，前线司令官菲利浦·尼姆将军一丝不苟地执行这个命令——当德军兵不血刃地占领班加西后，尼姆先生大手一挥，“继续撤退！”
我想说得是，这位尼姆将军其智商真的令人堪忧。虽然韦维尔授权他“可以撤退”，但尼姆先生难道就不会仔细分析一下战场形式吗？尽管某些英国学者事后曾竭力声称，“我们主力都调希腊去了，前线只剩三个装甲旅，无法抵御德军进攻……”但大家都知道，隆美尔其实也不过一个装甲团，假如尼姆将军鼓足勇气，反戈一击，鹿死谁手，还说不定呢。
不过，尼姆将军显然缺乏这种勇气——由于隆美尔阴魂不散，始终踩着他的脚后跟追击；另一方面，如此紧张的调遣，这位初出茅庐的将军也胜任不了。结果，撤退变成了溃退，溃退又演变成溃败。在班加西陷落后，韦维尔爵士亲自飞临前线，坐镇指挥。但他很快发现，前线局势几乎无法挽回。在一份拍给丘吉尔的电报中，他这样写到：“装甲旅已遭到占优势的德国装甲部队袭击，现已溃不成军……”
说实话，这份电报挺耐人寻味。大家也许还记得，早在半个月以前，韦维尔爵士曾拍着胸脯保证说，“德军不过一个装甲旅”。可如今他居然改口说“德军是占优势的装甲部队”。或许他是受了尼姆将军的影响，再或许是为了夸大敌人，给自己找个台阶。反正不管怎么说，韦维尔也无法改变前线局势，只能听天由命。
这时，获悉噩耗的丘吉尔终于清醒过来。丧失班加西就等于打开了通往埃及的大门。丘吉尔事后承认，“这一出乎预料的形势使我坐立不安”。在复电中，他忧心忡忡地写道：“远比丢掉阵地更为严重的是，我们居然不能与德军对阵？！他们一上战场就足以把我们逐退数十公里……我们迟早要和德国鬼子打硬仗！能否从海上袭击他们背后？或是把德军这只伸得长长的乌龟头切成两段？务请您尽快制定出妥善计划来”。
计划？能有什么计划，继续跑路呗。
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进攻还是固守？
直到这个时候，丘吉尔才隐隐约约地意识到，自己远征希腊的决定，也许是错误的。英国陆军总参谋长迪尔将军在视察非洲局势后，得出了一个精准得令人吃惊的结论，“看来，我们最近会碰得头破血流了；并且，不仅仅在这一处地方，在希腊同样如此”。
然而，丘吉尔偏偏是一个认死理的人。只要牛性一发，就再无任何东西可以使其改变决心。换句话说，明知道有可能是错误的事情，他也要坚持做下去——颇有些不撞南墙不回头的味道。他甚至怀疑，德、意军队在昔兰尼加的努力，难道是德国在进攻希腊之前的一种主要牵制行动？
这个判断实在太荒谬了，德国哪来什么牵制计划？我可以肯定的说，隆美尔从一开始，就没有一个长远的战略计划。他的进攻是含有一种走一步看一步的味道，即：“战略跟在战术后面跑”。—— 到北非之初，他决定进攻试试，结果攻下了卜雷加；随后，他继续进攻，结果毫不费劲就拿下了班加西。于是，雄心勃勃的隆美尔又打起了把英国人完全逐回埃及的主意。
当然了，反观英军逃跑时的狼狈样，这个计划完全有可能实现。可是，施特莱彻将军却被隆美尔这个雄伟计划给吓坏了。从地图上看，他们离后方补给基地已超过1000公里路程，中间没有铁路相连。换句话说，从的黎波里卸下的货物，必须用卡车一车车地拉到前线去。补给线拖了这么长一截，可爱的意大利人应付得了吗？更可怕的是，班加西 — 埃及边境还有500公里的路程要走，他们必须要横跨昔兰尼加半岛这片不毛之地。到那时，德军离开后方基地就超过了整整1600公里。一想到这些困难，施特莱彻将军就感到不寒而栗。他那时常常在想，老天爷，咱们这么干能行吗？
隆美尔会告诉他，行，一定行！
前文曾说过，隆美尔这次进攻是分兵4路进行①（见上图）。其余指挥官没有异议，他们拿了命令拍拍屁股就上了路。譬如一位叫做波拉斯的上校，他所率领的第8机枪营所有补给来源，仅是一辆装满汽油的卡车……施特莱彻将军迟迟不肯动身，引起了隆美尔的不满。当隆美尔找到他时，这位将军正躺在指挥车里打瞌睡。隆美尔很激动，他怒斥施特莱彻为何还不行动，施特莱彻反驳说，第五轻装甲师至少还需要4天时间来补充给养。并且，绝大多数抛锚坦克至今还分散在后方200多公里的沙漠中。隆美尔对这些困难充耳不闻，他对施特莱彻下了命令，“你去把剩余的油桶全部腾空，把油装进汽车和坦克里，然后立即跨过昔兰尼加半岛，追击退却之敌”。
施特莱彻当时就慌了，鬼才相信这点汽油能跑完500公里。遇到战斗怎么办？英军反击怎么办？隆美尔根本不容他声辩，他挥了挥手道，“上路吧，我会想办法帮你搞些汽油来”。
就这样，跨越昔兰尼加沙漠的大冒险开始了。
①波拉斯上校带领第8机枪营，向东直取德尔纳。
②施特莱彻指挥第5轻装甲师，取道昔兰尼加沙漠向默基利要塞进攻。
③施维林指挥第5轻装甲师一部，直接跨过半岛向海滨进攻。
④两个意大利师仍然跟在德军后面行动……