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1月18日，墨索里尼登上了前往德国的列车。看得出来，他心情很是忧郁。齐亚诺还发现，当岳父登上专列时，他“眉头紧锁，神情紧张”。一路上，他一个劲儿地对齐亚诺说，“他担心希特勒和里宾特洛甫会不客气”。他更担心希特勒会安慰他。如果真这样，他就越觉得自己处于劣势。在那段时间，英国媒体常把他比喻为德国的“卫星国”——这让他非常痛苦。
会晤地点被选在萨尔斯堡，它位于奥地利与巴伐利亚州的交界处。这里群山围绕，人烟稀少。很符合墨索里尼提出的“三项基本要求”。当他们一行所乘火车抵达目的地时，萨尔斯堡刚刚放晴，阿尔卑斯山脉覆盖着一层厚厚的积雪。当火车进站时，墨索里尼第一个把脑袋从列车里伸了出来，他猛然发现，穿着皮外套的希特勒，正站在冰天雪地里等候自己。很冷啊！希特勒把帽子戴到了耳朵下面，在他背上，还残有积而未化的雪渣。
这一幕，让“领袖”不免有一丝感动。尽管他是那样地妒忌此人，是那样地喜欢嘲笑这位“前奥地利下士”。但不得不承认，小下士很够义气。墨索里尼缓慢走下火车，朝着希特勒移动着脚步，他的面孔硬绷绷的，犹如一块冻肉。两个人默默地握着手，都没有开口说话，他们以锐利的目光扫视着对方，似乎都想从对方眼神中看出点什么东西。然后，希特勒首先开口说话了：“欢迎！欢迎！”墨索里尼强堆起笑容，面容稍见缓和了一些。齐亚诺写道：“希特勒很真诚、是那种出于政治之外的真诚，没有那种隐含的安抚气氛”。因为希特勒不仅显示出了他对墨索里尼的谅解，甚至表露了亲切之情，丝毫没有责备意大利人在战场上可悲的表现。
墨索里尼把希特勒这种态度解释为“硬要人家领情”。因此，在他内心里作了一个决定，那就是绝不主动提出任何要求。当会谈快要开始之前，意大利大使阿尔菲耶里把墨索里尼单独拉到一旁，悄悄地对他耳语道：“看样子，希特勒心情不错。他肯定很乐意提供任何援助的”。换句话说，只要你提出要求，希特勒肯定不会拒绝。不料，墨索里尼严厉地打断了他的话，大嚷着说：“我不会恳求他什么的，你等着瞧吧！”
尽管墨索里尼没有什么要求，然而希特勒的话可多着哩！他坐在墨索里尼对面，发挥了他身为“大战略家”的才能，口若悬河，滔滔不绝地谈论着与非洲局势毫不相关的话题。墨索里尼本就是一个说话欲极强之人，在国内也只有他一个人说话的份。可到了这里，他顿时降格成了听众。而他的随从副总参谋长古佐尼先生却显得十分活跃。这位被齐亚诺形容为“摇尾狗”的人物，戴着假发，顶着一个啤酒肚，摇尾乞怜，对于希特勒的口才极尽阿谀奉承之能事。在意大利人眼中，希特勒是一个政治家。可他说出了一大堆技术性的观点，甚至连随行的意大利军事专家都感到惊奇。惟独墨索里尼硬是不承认希特勒具有天生的才能，因为他的嫉妒心几乎使他发狂了。
大家都知道，此时正是希特勒签署“巴巴罗萨”计划不久。那么，他会告诉自己的伙伴吗？
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一条船上的人？
答案：肯定不会。希特勒并未向意大利人透露出一丝攻打俄国的计划；“巴巴罗萨”计划墨索里尼毫不知情。但希特勒总忍不住要去谈论这些话题。台湾学者钮先钟先生曾对这种有趣的现象做出了一番他自己的见解，他说：“这两位独裁者虽然一向宣称他们合作无间，但事实上，他们很少见面和会谈，而两国参谋总部之间也无任何战略计划，两国政府之间更无共同外交政策”。他们表面上是互相标榜、彼此捧场，实际上则勾心斗角、彼此猜忌。希特勒一切行动事先都不会告诉墨索里尼，等到事后才向他作一个礼貌的“报告”。因为他认为意大利最不能保密。用他自己的话说：在两个意大利人中，一个是间谍，另一个，那肯定就是蠢蛋。另一方面，墨索里尼也不会把自己任何计划告诉德国人，因为他觉得这种“汇报”很丢面子，对于希特勒一帆风顺的事业，他又是羡慕又是妒忌。
这番话说明了什么道理呢？说远一点，这实乃轴心国失败的根源所在。表面上，三国轴心似乎很是齐心，可我们会发现一个很有趣的现象：希特勒入侵俄国、小日本偷袭珍珠港、意大利打希腊打北非，三方都不互相通告，各玩各的，连一点协调性都没有。这三个绿豆小国一直“奋战”到了1942年才猛然发现，不知不觉，自己正在与全世界为敌呐。
好了，连火星人都知道了，小下士是一个话唠子。并且还说漏了嘴，他说：“即使美国参战，我也不认为它会形成很大的危险，大得多的危险是俄国这个大家伙。虽然我们同俄国签订了非常有利的军事和经济协定，但我宁愿依靠我拥有的强有力手段，来解决这一问题……”
“强有力手段？”这话让一向敏感的墨索里尼听出了弦外之音。他对齐亚诺说，“看得出来，希特勒极端地反俄”。可是，他到底想要干什么呢？
很明显，墨索里尼想从希特勒口中得到更多的东西。可希特勒突然闭口不谈了，或许，他发现自己说漏了嘴。他马上岔开话题，谈起了“正事”。即：出兵北非的具体方案。
不过很抱歉，这次谈话我无法详细描述。因为，现在变成了私人谈话，连齐亚诺都无法参与。两人到底说了什么，没有人知道。甚至“正史”上的说法都是互相矛盾。
因此，我把这个话题直接转到希特勒与陆军统帅部争论焦点上面。在返回柏林之后，希特勒对为什么要出兵北非做了解释。两个方面，一个理性，一个感性。
先说理性。
当然，有一点是需要搞清楚的——陆军人士反对出兵。勃劳希契元帅仍然在做徒劳地争辩，他甚至用最激烈的态度来反对出兵。参照以往谈话模式，希特勒此时肯定会从椅子上一跃而起，与陆军总司令口沫横飞地吵上他个几天几夜。但这一次，希特勒很平静，平静到让勃劳希契都感到惊奇。因为，“大战略家”说出了一番让军事家们都无法反驳的理由。
首先，希特勒坦率地承认了自己是多么不想出兵北非。也承认了援助墨索里尼会直接削弱德军的实力。从军事上说，这是百害而无一利，可政治上呢？
希特勒继而推论道：假使墨索里尼丢掉了整个非洲，到那时，丘吉尔可以端着手枪，逼着墨索里尼，强迫他单独媾和。而罗马皇室，甚至齐亚诺，希特勒是信不过的。墨索里尼一旦垮台，意大利就有加入同盟国的危险。这话，是墨索里尼亲口对希特勒说的。他甚至说过，“意大利人民都是一群妓女，谁打赢了，他们就跟谁走”。
很好，墨索里尼这话虽然不中听，但实在是说中了意大利人的本质。