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北非之役（第一回合的较量）

很早以来，意大利在非洲便拥有自己的殖民地，那就是利比亚。对墨索里尼而言，这块殖民地实在太小了，自比凯撒大帝的他，怎么会满足于这么一块土地呢？他要整个北非。更准确而言，他要把整个地中海，变成“意大利帝国”的内湖。恢复古罗马帝国的荣誉。

想一想，这是多么提劲的事呀。千年之后，本尼托·墨索里尼的大名，会与凯撒大帝并列，成为意大利历史上最伟大的领袖之一。他将名垂青史，万古流芳……

但是，私底下里仔细掂量掂量，墨索里尼又缺乏这种勇气。他深知，大英帝国在非洲已经扎稳了根。直到1940年9月，墨索里尼才意识到，自己的机会来了。他对齐亚诺说，“这是三个世纪以来，意大利一直都求而未得的时刻”。

这话说得一点儿都没错。此刻，戈林的“鹰袭”正进入高丨潮丨，英伦三岛朝不保夕。换句话说，英国既要防止德军入侵本土，自然就无法增兵非洲。墨索里尼便可以乘此良机，乘火打劫一把。

他坚信，自己有这个实力。因为，意大利在北非拥有25万之众。而在它对面，英军只有3.6万人。1940年9月13日，墨索里尼下令，“驻利比亚军队向埃及发起进攻”。目标——占领开罗，切断苏伊士运河！

尽管墨索里尼是如此牛气冲天，但就其结果而言，这次进攻却充满了戏剧性。用英国人的话说，“意大利人这次进攻，与其说是在打仗，不如说是在参加阅兵仪式”。

我们来看看意大利人的表演吧：9月13日，意大利军队从利比亚边境一路出发，当硝烟和尘土消失之后，就可以看见意军那异常整齐的阵型。在前面，他们左右整齐地排列着坦克部队；随后，是意军最精锐的褐衫冲锋队。在最后面，是拉着大理石碑的卡车——意大利人打算用这些石碑，来沿途标志此次伟大的行军。

（由此看来，墨索里尼真是准备充分了，他连给后代瞻仰的纪念碑都造好了。人才啊，真是个人才）。

在英国方面，由于英军自知实力不够，不足以与敌军抗衡。在韦维尔爵士的指挥下，英军有条不紊地朝埃及腹地撤退——双方甚至连打照面的机会都没有。

按理说，面对如此弱小的敌人，意军就应该继续推进，不给敌军集结兵力的时间。可是，让英国人大惑不解的是，9月17日，意大利人在进抵到西迪拜拉尼后，就停了下来，不再前进。更让人惊奇的是，这个西迪拜拉尼根本就没有任何战略意义，它不过是一个尘土飞扬，住满了阿拉伯人的小村庄。它有一个清真寺和一个小得可怜的丨警丨察局。而罗马电台却在广播上吹嘘道：“在意大利工程师的帮助下，西迪拜拉尼的电车又开始运行啦！”

为何不继续前进？意军总司令格拉齐亚元帅自有他的一番解释。他向墨索里尼报告说：“由于后勤不足，我需要集中物资补给，并组织水资源的供应”。

很好，这条理由很充分。俗话说，大军未动粮草先行。组织后勤补给，原本就是应该做的事情。可问题是，几星期过去了，格拉齐亚尼还在西迪拜拉尼；两个月过去了，他仍然还在西迪拜拉尼……

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英军的反击

用一名德国观察员回国后向希特勒的报告说：“意大利人在那里连一点儿进攻意识都没有”。这话说得实在中肯。其实，意军如果再勇敢一点，坚决地向开罗方向推进，以韦维尔区区3.6万名士兵，能否守住苏伊士运河，还真是个未知数。说句不好听的话，意大利用人海战术都能把英国佬踩死了。可是，格拉齐亚尼元帅从没想过这一点，他似乎很乐于维持意军小胜的现状，根本不想和敌人硬拼。

翻翻齐亚诺日记，就更有意思了。在那年秋季，墨索里尼隔三差五的向他女婿保证说，如果格拉齐亚尼再不进攻，下个星期就让他滚蛋。可是，直到1940年12月，也就是三个月之后，意军即没有前进，格拉齐亚尼也没有滚蛋。这些意大利人一直无所事事，游手好闲——军官们用银梳子和香水打扮自己，士兵们则在据点里悠闲地打着扑克牌……

意军进攻一事虽然毫无着落，但英军的实力却在不断增加。随着“海狮计划”的搁浅，丘吉尔便开始从大英帝国各个地方搜刮兵力。虽然，英国佬的陆军师实在不多，但有一样武器却是致命的——马蒂尔达坦克。这种在阿拉斯反击战中，让德国人吃尽苦头的坦克，在丘吉尔倡议之下，由三艘快船从英国运来。并且，这三艘快船大胆地穿过直布罗陀海峡，比那些绕道好望角的补给船队整整提前了3个月。虽然在地中海被击沉了一艘，但在11月上旬，50辆马蒂尔达坦克就已然编入韦维尔爵士麾下。

这个时候，韦维尔做出了一个大胆的决定——意军既然不肯出击，那我就出兵去攻打他们。

其实，丘吉尔增兵的本意是让韦维尔能守住埃及，可韦维尔居然想到了进攻。许多人对进攻计划是否可行提出了质疑。他们觉得，韦维尔老先生你胆子也忒大了吧，得到50辆坦克屁股就翘上天了？居然敢去进攻?

韦维尔不为所动。他认为，要变被动为主动，出路只有一条，那就是进攻！据空中侦察显示，意大利人在西迪拜拉尼战线之间，有一条大约24公里宽的缺口，这里无人守备，也没有任何警戒哨。根据这一情报，韦维尔爵士制定了自己的计划。他决定派遣一支部队，偷偷地从这里绕到意军背后，发动一个奇袭式的迂回攻击。

他胆子确实很大。因为，他毅然决定把整个主力部队，也就是印度第4师，及英国第7装甲师全部投掷进这个缺口。与此同时，一支由1750名士兵组成的小分队将会从正面佯攻西迪拜拉尼，借以吸引意军的注意力。

说干就干。1940年12月7日，25000名完全机械化的英军，悄悄地穿过了意军阵地缺口，他们在异常寒冷的沙漠冬夜中行进100公里。至12月8日夜间，这支部队便到达了预定阵地。在行军之前，韦维尔爵士曾告诉士兵们说，“这不过是一次军事演习”。 士兵相信了他。大部分坦克指挥官只是被告知他们要把坦克开到某地过上一夜，然后再开回来。一直到12月9日早晨，也就是进攻进入倒计时阶段，部队才被初次告知，“这不是在沙漠中演习，而是‘真要打仗’”!

在这里，我想我很有必要再次强调一下，韦维尔爵士这个计划是多么的“胆大妄为”。假设这支奇袭部队被意军所发现，那可真叫“主动钻进口袋里找死”。毕竟，英军连给意大利人塞牙缝都不够。我可以肯定的说，韦维尔爵士完全是个赌徒！

英国人实在不走运。就在他们出动当天，意大利空军便发现到了这支部队。而且，还是被意大利空军指挥官，维托里奥中校亲眼看到的。

当时，这位意大利空军中校正在西迪拜拉尼附近做例行侦查飞行。这只庞大的英军队伍惊得他倒吸了一口冷气。虽然他搞不懂英军要干嘛，但他马上就把这一情报报告了格拉齐亚尼元帅。报告上面写道：“目击敌大量装甲车辆从敌营出发……”但是，格拉齐亚尼元帅竟然没把这份情报当会事儿，他只是麻木地回答说：“写个详细报告交上来吧……”