—

【李继迁的老把戏】

咸平四年（公元1001年）八月，李继迁遣使向大宋进贡良马，并再次强调自己的名字叫：赵保吉，表明了归顺天朝的诚意。

宋真宗很满意：保吉到底是个明白人啊！

没多久，边关急报递来：李继迁率军五万围攻灵州城！

呃…中计了！

原来，狡猾的李继迁又玩了一套屡试不爽的老把戏：一边诈降，一边偷袭。

此时的灵州城，已经被李继迁率大军团团围困。

更要命的是，李继迁分兵扼守了灵州城外各处险要通道，并派军驻扎榆林、大定等地，利用这片肥沃的土地，搞起了屯田，供应大军粮草，显然做好了长期围困灵州的准备。

看来，李继迁这次是要铁了心，死磕灵州啊！

紧接着，李继迁开始着手清理灵州外围的宋军据点。

第一站是清远军。

在这里，李继迁没有讨到任何便宜，宋将刘隐、丁赟率军奋起反击，将李继迁击退。

如泥鳅般丝滑的李继迁，一见势头不好，立刻转向，杀向了第二站：定州（今宁夏回族自治区平罗县）。

定州城小，驻军不多，宋军寡不敌众，城池很快失陷。

李继迁乘胜直奔第三站：怀远镇（今宁夏回族自治区银川市境内）。

当时，宋军在怀远镇驻扎的守备力量尚不足一百人。

尽管如此，宋将李赞仍然迎难而上，向死而生，率领士卒顽强抵抗，凭着自己微薄的力量，毅然扛起了反抗党项侵略的大旗，在坚持数日之后，终于力竭不敌。

城破之日，李赞整理衣冠，向着京城开封的方向，从容跪拜，深深凝望，礼毕之后，自焚殉国。

千年之后，怀远之战，已经如同一粒小小的尘埃，湮没于历史的深处。

李赞将军的名字，也早已被掩藏于史书中，不仔细寻找，甚至都很难发现。

然而，李赞将军杀身成仁、为国捐躯的伟大精神，纵然穿越千年，依然光芒万丈！

我想，这就是鲁迅先生所称的“民族的脊梁”。

李赞将军千古！

攻下怀远之后，李继迁气焰更加嚣张，又气势汹汹地杀向了第四站：保静（今宁夏回族自治区永宁县）。

在敌军优势兵力的围攻之下，保静也毫无悬念地陷落了。

解除了外围的威胁后，李继迁集结主力，调转头来，乘胜之威，再次猛攻清远军。

眼看李继迁攻势凶猛，宋军难以支撑，宋将刘隐、丁赟一面率军拼死抵抗，一面派人火速赶往后方重镇—庆州（今甘肃省庆阳市庆城县），请求援军。

宋军在庆州驻扎有重兵，大宋西北军区副司令（灵、环、清远十州军驻泊副都部署）杨琼率数万宋军屯驻此地，随时可以增援西北前线。

鉴于清远军的位置非常重要，宋真宗此前还曾专门下过一道圣旨，设计了一个应急方案：

一旦清远军遭到围攻，庆州宋军务必倾巢出动，迅速救援。

因此，这次接到清远军的求援信，杨琼本来准备按既定方案，全军出发，驰援清远。

正在这个节骨眼上，部将冯守规、张继能提出了反对意见，认为不应该倾巢而出，只可分兵一部救援。

杨琼本来就有畏敌之心，闻听此言，正中下怀，于是，立刻改了主意。

他只派出了六千人，令潘璘、刘文质率领，前去救援清远。

杨琼知道这点兵力起不了多大作用，为了安（hu）抚（you）这支援军，杨琼拍着良心和胸口的赘肉，信誓旦旦地保证，自己将亲率大军随后增援，你们就放心地去打（song）仗（si）吧。

历史无数次证明：胸脯越是拍得响的承诺，越是不靠谱。

—

【河外五城】

果不其然，派出了这六千人后，杨琼迟迟没有下一步的动作，龟缩在庆州，躲在龟壳里，不敢露头。

而清远军此时，已经陷入了苦战。

为了激励士气，李继迁亲自上阵，擂响战鼓，指挥党项人猛攻清远城的南门。

其子李德明则督军猛攻北门。

大战持续了七天七夜，清远守军累得筋疲力尽，已呈败相，宋军兵马都监段义见状，立刻翻墙出降，作了汉奸。

狗汉奸段义，将城中形势一股脑地泄露给党项人。

了解内情的李继迁，明白宋军已经难以支撑，不禁大喜，督军猛攻，清远终于陷落。

就在清远军即将陷落的前两天，杨琼又装模作样地派了六百人赴援，自己则率大军晃晃悠悠跟在后面呈龟速状缓缓移动。

大军走到半路，清远失陷的消息传来，一向畏敌如虎的杨琼吓得花枝乱颤，立马一把火烧了粮草辎重，率军慌忙后撤，退保洪德寨（今甘肃环县北）。

杨琼大军一撤，西北前线再无宋军主力，李继迁顺势又拿下了另一座重镇—河外寨。

就这样，杨副司令一仗没打，就屁滚尿流地吓回来了。

胆小如鼠至此，居然能担任一方主帅，岂非咄咄怪事？！

可见，赵恒所托非人啊！

事后，得知真相的赵恒十分恼怒，将擅离职守的杨琼等几员大将全部开除公职，流放边疆。（为什么不剁了？）

可惜，再严厉的处罚，此时也挽不回西北的局势了。

定州、怀远镇、保静寨、清远军、河外寨，号称“河外五城”，是灵州城外围的重要屏障，素有“灵州肩背”之称。

其中，尤其以清远军位置最为重要，此地是灵州与内陆环、庆诸州的连接点，宋军往灵州运粮或是救援灵州，清远均是必经之地。

如今清远失陷，灵州粮道断绝。

河外五城相继丢失，灵州外围屏障尽失。

孤悬塞外的灵州城，已经危在旦夕。

西北局势危急，朝中却仍在吵架。

焦点依然是灵州的弃、守问题。

【李沆的预言】

以知制诰杨忆为代表的一派，主张放弃灵州，避免无谓的消耗，大军退保环州、庆州，向内收缩构筑新的西北防线。

以陕西转运使刘综为代表的一派，则主张坚守灵州，不可轻易放弃，否则一旦失守，西北边防洞开，周边诸多据点也将不保，西北危矣。

灵州毕竟是兵家必争之地，战略位置实在是重要，朝中大臣多数还是倾向于坚守，宋真宗本人也倾向于坚守。

此时，宰相李沆说话了：若李继迁不死，灵武终非朝廷所有也。

宋真宗闻言大惊，一贯老成持重的宰相大人，何以如此长他人志气，灭自己威风呢？

真宗忙问：“爱卿，你的建议怎么独独和众大臣不一样呢？”

李沆没有正面回应，却依然坚定地表示：“臣建议，朝廷派出使者，赴灵州召还部分士卒、居民，舍弃灵州而归，如此，则西北百姓的运粮负担就彻底减轻了。”

李沆此人，在宋史上赫赫有名，他任相期间，奉行老子之道，主张清静无为，与民休息，实际效果看也确实不错。

更有意思的是，李沆看问题一向精准，眼光毒辣，往往一语中的，凡是他说过的话，后来都能一一应验，实在是令人称奇，仿佛此人脑袋顶上永远都环绕着一个神圣的光环，故而号称“圣相”，此次李沆关于灵州的断言，很不幸，也说中了。

但是，宋真宗还是不死心，他又去找大臣咨询。

这次，他找到了张齐贤。

张齐贤属于坚守派，他劝皇帝一定要坚守灵州，立刻派遣重兵前往救援，更关键的是，张齐贤了解宋真宗优柔寡断的性格，于是顺势提出，即使放弃灵州，也得出重兵前往接应灵州军民。

总而言之，不管是弃还是守，最终都是两个字：出兵！

张齐贤的一番话，终于说动了宋真宗，是啊，不管是弃还是守，都需要出兵，这一点，毫无疑问。

那还等什么，出兵！