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【第三十三章力挽狂澜】
宋太宗任命吕端为相后，非常欣赏这位老臣，常常感叹，用之太晚，甚至给予了吕端一项超级待遇：今后中书事务必须经过吕端斟酌同意后，方可上奏。
对于嗜权如命的宋太宗来说，能够如此放权给宰相，足以说明他对吕端信任之深、依仗之重。
有这样一位老成持重、谋略深远的干臣、重臣、老臣执掌朝政，宋太宗终于可以放心了。
至道三年（公元997年），宋太宗的箭伤愈发严重，身体已经渐渐难以支撑。
二月，一生勤政的宋太宗，实在难以在正殿办公了，只好改为在偏殿处理政事，不久，更是破天荒地宣布“不视朝”，回宫养病去了。
伤势越来越重，身体越来越差，但是太宗还想做最后的努力，他赦免了京城一带的囚犯，希望以宽赦感动上苍，延缓生命终点来临的脚步。
他是多么希望，再多看一眼脚下这片富饶的土地，再多呼吸一下初春芬芳的花香，这个初生的帝国，到处洋溢着生机与活力，自己曾经无数次渴望的太平盛世，似乎已经隐隐约约浮现在眼前。
是的，他应该感到欣慰，这其中，毕竟浸透了他的心血，耗费了他毕生的精力，让他再多看一眼吧。
告别的时刻，终于到来。
至道三年（公元997年）三月二十九日，宋太宗赵炅崩。
【智斗王继恩】
宋太宗驾崩前夕，吕端进宫探视，却突然发现皇太子赵恒并不在宫中。
皇帝即将殡天的关键时刻，太子不在身边，这意味着什么？
阴谋，巨大的阴谋！
于是，吕端不动声色，悄悄在笏板上写上“大渐”两字，命随行亲信立刻出宫通知太子赵恒。
所谓“大渐”，就是形容皇帝病入膏肓的专用词，吕端的意思很明显，通知赵恒：你爹快不行了，赶紧来！
就在吕端派人出宫通知赵恒之际，宫内的宋太宗已经进入了弥留状态，躺在床上无法说话，没有多久，便崩了。
大内总管王继恩等的就是这一刻，他立刻抹了一把眼泪，转过头来对吕端说了这么一番话：“皇后要在中书召见宰相，商议立谁即位。”
吕端心里冷笑一声，心想，先皇册立皇太子赵恒是干嘛的？怎么现在又冒出来一个商议立谁的问题？想忽悠我，嘿嘿，你还嫩了点。
决战的时刻终于来了，亮剑吧！
吕端冷冷地看着眼前这个手舞足蹈的死太监，十分平静地说道：“皇上早就料到了这一天，已经写好了诏书，麻烦宣政使去拿来，一看便知。”
王继恩没想到，太宗居然早就留了遗诏。
仓促之间，根本来不及细想，对于他来说，此刻第一时间要做的，就是尽快拿到遗诏，只要把遗诏控制在手，废立之事还不是自己说了算？！
于是，王继恩急切地问道：“诏书在哪？”
吕端不紧不慢地回答：“在御书楼。”
话音未落，只听“嗖”的一声，王继恩已经蹿出去三米多远。
这个死太监生怕吕端先拿到诏书，于是，立刻拔腿就往御书楼跑。
王公公，吃相不要太难看哟…
可惜，吕端是个大胖子，速度方面，实在是比不过这猴精猴精的王继恩，自然就落在了后头。
王继恩飞快地蹿进御书楼，到处翻找，回头看到吕端慢慢腾腾地踱到了门外，急忙问道：“诏书放在哪个位置？”
吕端呶呶嘴，指向了西南方向，王继恩眼疾手快，又一步蹿到了御书楼的西南角翻找起来。
这时，突然门口传来“吧嗒”…
一声清脆的落锁声。
王继恩回头一看，一把大锁已经锁住了御书楼的大门。
门外站着露出诡异笑容的吕端大人，平静地注视着自己，仿佛猎人在欣赏捕获的猎物。
尼玛，上当了！
王继恩脑子“嗡”的一下，立刻意识到中了这个死胖子的奸计。
“哈哈哈…”
吕端大笑三声，挪动着肥硕的身躯，转身离去，身后传来王继恩绝望地呐喊：
快放我出去，放我出去，出去，去，去，去…
【力保太子】
吕端立刻入宫，面见李皇后。
李皇后见只有宰相一人前来，却不见同党王继恩，不免有些心慌，于是，以商量地口吻询问吕端：“皇上已驾崩。自古以来立嗣君当立长，现在应该怎么办呢？”
吕端眉毛一挑，声如洪钟，一句话就给怼了回去：“先帝册立太子，正为今天，岂容另有异议！”
失去了大太监王继恩的支持，李皇后势单力薄，面对宰相大人义正言辞的回答，只好默然不语。
此时，赵恒得到吕端的通知，已经进宫。
于是，吕端立刻安排人员通知文武百官上朝，即刻举行仪式，面见新君。
群臣集合完毕，吕端押班，率众臣立于殿下，赵恒端坐在宝座上，准备正式举行新皇登基大礼。
此时，既定的程序，应当是宰相吕端率文武百官下拜，高呼万岁，迎接新皇。
然而，令人意外的是，吕端却迟迟不下拜。
因为，他看到御座前垂有一道珠帘。
就在朝臣们不知所措之时，吕端不慌不忙地迈上了台阶，掀开了珠帘，仔细端详。
更令大家目瞪口呆的是，吕端同志甚至当众掀开了赵恒后背的衣服，认真查看其身上的胎记。
在确认了御座上坐的是货真价实、如假包换的真太子赵恒后，吕端从容下殿，率领群臣，跪拜于地，高呼万岁。
这就是吕端，大事不糊涂的吕端！
他凭着沉着稳重、深谋远略，在最危急的关头，挫败阴谋，力挽狂澜，圆满地完成了宋太宗的托孤重任。
福宁殿上，“万岁”之声，响彻云霄，宣告着新皇赵恒正式登基，大宋帝国从此翻开了新的一页！