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【魏巍夏州城】
夏州,在汉朝时属于朔方郡,晋朝末年,北匈奴左贤王刘去卑的后代赫连勃勃建国,自称“大夏”,他看中此地,遂下令蒸土筑城,号称“统万城”。
此城修筑之时,征发民夫十余万人,赫连勃勃的部将叱干阿利负责监修,此人极其残暴,规定:凡是铁锥能入城墙一寸之处,则立杀承修该段之民夫,尸骨筑入城墙。
严刑峻法之下,人人不敢怠慢,统万城建成之后,极其坚固,规模宏大,蔚为壮观。
公元431年,北魏灭大夏。公元487年,北魏在此设夏州,统万城即为夏州治所。
唐朝末年,党项族渐渐兴起,拓跋思恭因战功,获封定难军节度使,镇守夏州,此地遂逐渐成为党项族藩镇势力盘踞之所。
宋太宗认为,夏州深处沙漠之中,宋军如果镇守此地,粮饷的供给全靠内地输送,路途遥远,费时费力,还容易遭受李继迁部的偷袭,如果宋军放弃镇守,则由于此城坚固难克,很快就会成为李继迁或者其他暴乱分子盘踞的据点,成为宋朝边境的祸害。
基于此,宋太宗倾向于彻底摧毁夏州城,迁城中居民安置于银、绥两州一带,避免此城为敌所用。
宰相吕蒙正对此表示支持,认为夏州城常常成为边境的祸患,不如毁弃,一了百了。
然而,身处西北前线的大将李继隆表示坚决反对,他立即派弟弟李继和、部将秦翰入朝面奏,认为夏州古镇虽然被贼寇所觊觎,但已在宋军的掌握之中,留之可作为大宋西北的重要军事据点,压制李继迁叛军。至于粮饷问题,完全可以在银州和夏州之间的南界山中增设卫戍部队,控扼沿途要冲,既可确保我军粮道安全,又可随时切断李继迁的供给。
李继隆的意见可谓一针见血,夏州城就是一把刀,关键看在谁手里。如果在贼寇手里,对宋朝自然是个祸患,但是如果在宋军手里,那就是平定西北叛乱的桥头堡,具有强大的震慑作用。
可惜,胳膊拧不过大腿,最终,宋太宗一声令下,威名赫赫的统万城,顿时化为一片废墟。
夏州城的毁弃,令大宋痛失西北重要据点,宋朝边境部队不得不向内地收缩,如此一来,就给了李继迁更大的活动空间。
此时的李继迁正躲在沙漠的深处,静观局势的变幻,他的目光瞄向了比夏州更远的地方—灵州。
【灵州!灵州!】
灵州,即今天的甘肃省灵武县,位于夏州西面,背靠贺兰山,地处黄河畔,地势险要,易守难攻,自古以来为兵家必争之地,唐朝时就已经是西北边疆的一座重镇。当初安史之乱爆发,唐玄宗仓皇逃亡四川,途中下令传位于太子李亨,名将郭子仪等人就是在此地拥立李亨继位,号令天下,最终平定叛乱,收复长安。
此时的灵州,和夏州一样,遇到的最大问题就是粮饷的问题。
由于距离内地太远,加上李继迁部不断的袭扰,每次给灵州运粮就成为了一个大难题。
但是鉴于灵州重要的战略地位,宋朝又不得不经常运送粮草,满足灵州城内大量驻军之所需。
狡黠的李继迁看出了灵州宋军的软肋,闻出了其中的腥味,他磨刀霍霍,准备下手了。
至道二年(公元996年)三月,宋太宗下令派皇甫继明、白守荣等大将率军护送四十万石军粮运至灵州。
粮队出发之时,宋太宗耳提面命,反复叮嘱,要求将运粮车队分为三队,民夫均携带弓箭自卫,运粮部队则在外围组成方阵护送,随时保持临战状态,同时命会州观察使田绍斌率军接应,以为外援。
宋太宗如此安排可谓用心良苦,运粮车队一分为三,一旦有事可以互为犄角,互相支援,粮车、民夫在内,运粮部队在外,再加上田绍斌率领的援军,应付李继迁的偷袭应该是绰绰有余的。
然而,理想很丰满,现实很骨感。
运粮车队出发没多久,主帅皇甫继明就病死了,白守荣成为了这支队伍的总指挥。
白总指挥不知道搭错了哪根筋,一门心思只想着赶路,就琢磨着运完军粮交差了事,他嫌队伍分为三队太费事,居然自作主张编成了一队,并且民夫和士兵混编,呼呼隆隆地就往前赶,完全没有应对敌人偷袭的作战准备。
就在白守荣愣头愣脑地往前赶路时,接到皇帝诏令的田绍斌也正率领宋军赶来接应。
田绍斌部出发不久,正好迎头遇到了李继迁的部队,双方一言不合就大打出手,田绍斌率领的士兵均是常年征战西北的宋军精锐,熟谙李继迁的套路,三下五除二,就把党项人砍得满地找牙。
李继迁不敢再和这支宋军纠缠,立刻率军狼狈撤退。
田绍斌乘胜迅速向白守荣部靠拢,两支宋军胜利会师。
宾主会面,寒暄一阵之后,就进入了主题。
田绍斌认为白守荣将三队混成一队的做法,不利于运粮部队的安全,建议恢复为三队,按照原计划向灵州进发。
白守荣好不容易混了个总指挥的名号,根本听不进别人的意见,此时面对田绍斌,更想拿一拿主帅的架子,不仅对田绍斌的好意置之不理,还生怕运粮成功后田绍斌与自己争功,于是态度非常傲慢地表示:“怎么运粮,那是我的事,不劳将军费心。如果真的遇到危险,将军立刻率军增援也不迟。”
白守荣的意图很明显:有功算我的,有事你担着。
这算盘打得那叫一个叮里哐啷响啊。
田绍斌也是个暴脾气,他哪能受得了这个啊!
你小子这么能,你咋不上天呐?!
田绍斌一怒之下,索性率领麾下精兵开拔,远离了运粮部队。
不久,党项探马来报:宋军运粮大军一分为二,田绍斌部已撤离,只剩白守荣一支孤军。
李继迁得报,不禁大喜:等的就是这个机会!