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【杨业不死英雄千古】
临行前，杨业与诸将分别，老英雄悲愤地对主帅潘美表示：“此行必定不利。我本太原降将，国亡当死，承蒙皇上施恩不杀，宠待任为上将，授以兵权。我并非纵敌不击，只是避其锋芒，等待时机，立尺寸之功报效国家而已！今日诸君责备我杨业怯懦避敌，我定当率先战死沙场以自明！”
随后，手指陈家谷口（今山西省宁武县北）方向，一字一句地叮嘱道：“望诸君能于此谷口布置强弩手，分为左右两翼，待我转战至此，即以强弩劲射，逼退敌军，否则，我部将全军覆没。”
说罢，杨业翻身上马，率军出发。
那一刻，我仿佛看见，老英雄的眼中饱含着泪水。
那一刻，马蹄声碎，喇叭声咽。
辽军主帅耶律斜轸得知大名鼎鼎的杨无敌率军前来，顿时不敢大意，亲自率军迎战，并安排副帅萧挞览在大道两旁设置伏兵。
杨业挥军直进，耶律斜轸率军稍一接触，便佯装退却，宋军奋起直追，渐入辽军伏击圈，顿时，伏兵四起，杀声震天，耶律斜轸趁势挥军回击，10万辽军将宋军团团围困。
敌众我寡，四面合围，杨业兵少将寡，只得奋力突围，他命儿子杨延玉断后，自己亲率精兵，猛烈冲锋，终于杀开一条血路，且战且退，渐渐退至朔州以南30里的狼牙村，获得了宝贵的喘息之机。
此时，埋伏在陈家谷口的王侁，等了大半天也没有等到杨业的任何消息，又派人登上附近山上的瞭望台观察，也未发现前方的任何动静，王侁歪着脑袋琢磨了半天，心里一咯噔：哎呀！肯定是辽军败了，这头功可不能让杨业抢了去。
于是，争功心切的王侁立刻领兵离开谷口，径直往前赶，准备去捡个现成的便宜。
主帅潘美拿那这个监军大爷一点办法也没有，根本就制止不住，只好也离谷口而去，大军沿着恢河（今山西省朔县境内恢河）河谷向西南行进了20里。
就在此时，杨业兵败，全军被围的消息传来，潘美、王侁等人不但不派兵救援，反而慌慌张张立刻引兵后撤而去。
至于，杨业所交代的陈家谷口设伏的事，更是被他们抛到了九霄云外。
杨业退至狼牙村不久，辽军骑兵再次追上，将狼牙村团团包围，杨业只好继续指挥宋军边战边退，向陈家谷口后撤。
这一战，从中午一直杀到傍晚，杨业率军浴血奋战，不断与敌周旋，终于在日落时分，来到了陈家谷口。
本想利用伏兵奇袭挽救败局的杨业，定睛一看，此时的谷口早已空空荡荡，再无一兵一卒，老英雄不禁拊膺大恸，悲愤万分。
此时，跟随杨业的士兵仍有一百余人，平日里爱兵如子的杨业不忍心众人跟着自己送死，于是好言相劝：“诸位都有父母妻子，盼望你们归来。不必与我一同战死，可速速离去，替我报告天子，杨业不能再为国效力了！”
众人感动大哭，异口同声道：“将军就是我们的父母，将军不能活着回去，我们也不想回去，情愿与将军同死！”
杨业眼含热泪，缓缓地点了点头，高呼一声：“杀！”返身冲入敌阵，众人蜂拥而上，誓死与共。
最终，杨业部下全部苦战而死，无一生还。
73岁的老将王贵张弓射箭，毙敌数十人，弓箭用尽，仍挥舞强弓击杀数人，最终死于乱枪之下。
杨业的儿子杨延玉始终守护父亲身旁，左冲右突，护卫左右，最终也力战而死。
曾经与儿子贺令图率先倡议北伐的老将贺怀浦，也在此战中战斗到最后一刻，以身殉国。
杨业此时也身中几十处创伤，士卒死伤殆尽，老英雄仍然奋勇击杀辽军数十人，力战不止，杀至最后，因胯下战马受伤无法驰骋，只好走入密林继续与敌周旋。
辽将耶律奚底紧追不舍，远远望见杨业袍影，张弓搭箭，射中其战马，杨业坠地被俘。
耶律奚底对大名鼎鼎的“杨无敌”十分敬重，极力劝降，杨业仰天长叹道：“皇上待我恩重如山，我也期望讨贼守边来报答皇恩。如今被奸臣所逼，致使王师溃败，我还有什么面目活在世上。”
言毕，不再开口说一句话，也不肯再吃一口饭。
终于，绝食3日而死。
老英雄以最决绝的方式，捍卫了报国的赤诚！
死，有重于泰山，有轻于鸿毛，为国捐躯，泰山可当！
西流不返日滔滔，陇上犹歌七尺刀。
恸哭应知贾谊意，世人生死两鸿毛。
—宋刘敞《过古北口杨无敌庙》
宋驻守云、应诸州的将士听说杨业战死，无不震惊，立刻弃城南逃，至此，宋军所占之山后诸州，全部得而复失，西路军最终以失败收场。
杨业之死，对宋辽两国均产生了重大的影响。
辽西线主帅耶律斜轸向朝廷报捷，并将杨业首级以木闸函之，呈献萧太后和辽圣宗。萧燕燕闻报大喜，命人将杨业首级送至南京留守耶律休哥处，传边各地，晓示诸军，大肆庆祝《辽史》对杨业之死也是大书特书，视其为大功一件。这些举动，充分说明辽国上下对老英雄既敬佩又畏惧的心理。
杨业死讯传至宋朝，举国上下，人情震动。宋太宗将王侁、刘文裕开除公职、发配边疆，怒斥潘美“失吾骁将”，将其连降三级，责授校检太保。
在后来的民间演义中，潘美被演化成“潘仁美”，成了一个陷害忠良、十恶不赦的大奸臣。平心而论，潘美之错，错在关键时刻，不敢担当，面对监军，无所作为，但其人品尚不至于如此卑劣，这一点从当年他收留世宗之子即可看出。
当然，潘美作为西路军主帅，临危而不能挺身而出，置全军于险地而不顾，最终落得一个千古骂名，倒也不算冤枉。
杨业之死，死得悲壮，值得同情，老百姓满腔愤懑情绪无从发泄，又不敢骂皇帝，于是编个了民间故事痛骂潘美，这体现了最朴素的正义观，倒也在情理之中。
斗转星移，历史的真相已经渐渐远去，而经过民间故事的不断演绎，那些曾经的历史人物反而以故事化的形式在民间口口相传，时至今日，潘仁美这个奸臣形象已经深入人心，再难翻案。
可见，得罪谁，也不能得罪老百姓啊，否则，背上千古骂名，那可真是八辈子都不得翻身哟。