因为，宋太宗早就明示：东路军持重缓行，吸引辽军主力，为中、西路军赢得战机。

于是，深谙皇帝心思、最听领导话的曹彬，毫不犹豫地选择了停止进军，屯驻涿州，搬凳子看戏。

正在为兵力不足而焦头烂额的耶律休哥，眼瞅着曹彬率十万宋军一日之内就拿下了重镇涿州，急得直跳脚，他是真的怕曹彬趁势北上，直逼南京啊。

此时，辽国朝廷正在萧燕燕的调度下，陆续调集各地兵马，支援南京。

但关键问题是，援军都还在路上呢，最远的一支，才刚刚从东征女真的战场上赶来，可惜远水解不了近渴，此时的南京，面临十万宋军的重压，形势真可谓“岌岌乎殆哉！”

巧妇难为无米之炊。

正在头疼不已的耶律休哥，此时，却突然发现，迎面的曹彬居然不动了，宋东路军仿佛被施了定身法，在涿州城定住了。

什么情况？

曹彬同志在执行领导指示呢。

【喘息之机】

耶律休哥可不管这一套，看懂了形势之后，他果断加大了骚扰的力度，派精锐骑兵在涿州附近集结，摆出一副进攻的样子，虚张声势，令城内守军不得不打起精神，紧张防备，以此疲惫宋军。同时，他又精心挑选了一支精锐部队，命其潜伏于涿州南面的山丘丛林之中，不断出击，截杀宋军运粮的队伍，成功地阻断了宋军的粮道。

四月九日，已经在涿州城内呆了20多天的宋军，突然发现了一个很严重的问题：粮食快没了！

迫不得已，曹彬决定放弃涿州，率军南撤雄州（今河北省雄县），筹措军粮。

宋太宗得知消息后，大惊失色，急道：“岂有强敌在前，而后撤就粮的道理，曹彬真是失策到了极点！”

于是，太宗立刻派使臣持圣旨赴前线，告知曹彬抵达雄州后，不可继续南撤，应沿雄州附近白沟河与米信部会合，按兵不动，继续吸引辽军主力，等待西路军拿下山后地区，与中路军会师东下之际，三军齐集，直取幽州。

曹彬按照宋太宗的指示，率军与米信部会合，在雄州附近驻扎下来，继续策应西、中路军的行动，静观其变。

宋东路军南撤雄州，使得一直以来因兵力不足而苦苦支撑的耶律休哥赢得了难得的喘息之机。

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【危机四伏】

此时，萧燕燕也正带领辽圣宗一路南下，御驾亲征，直趋南京而来，同时下令全国总动员，命大将耶律抹只速速收拢国境内的部队，统率诸军急赴天子行宫听令。

对于宋中西两路军的节节推进，萧燕燕也没有坐视，她立刻任命耶律斜轸为山西兵马都统，作为西线总指挥率军抵御田重进、潘美等率领的宋中西路军，同时命北院宣徽使蒲领为南征都统，率军急赴南京，协助耶律休哥，抵御曹彬、米信等率领的宋东路军。

至此，萧燕燕终于亮出了底牌，派出辽国最强悍的两员战将—耶律休哥和耶律斜轸，分赴东西两大战线，分头抵御宋军。

四月中旬，辽国各路援军纷纷赶到南京附近集结，望眼欲穿的耶律休哥，终于盼到了援军，辽东线兵力剧增，精锐齐集，已经完全具备了与宋军一决高下的本钱。

就在耶律休哥加紧部署作战计划，磨刀霍霍的时候，宋东路军又出幺蛾子了。

曹彬率东路军南撤雄州与米信部会合后，按照宋太宗的指示，一直按兵不动，军中诸将无所事事，只能跟着主帅干耗着。

但是，关于中西路军的小道消息却在军中不停地流传，将士们每天听到的，不是中路军田重进又杀了多少，就是西路军潘美又攻下某城。

将士们一致认为，中西两路频频告捷，步步胜利，而东路军作为此次北伐的主力，到现在却无尺寸之功，实在是令人感到羞耻。

军中议论蜂起，诸将也都按捺不住，纷纷向主帅曹彬请战。

曹彬控制不住局面，不得已只好与米信部各自携带50天的军粮，再次向涿州进发。

耶律休哥侦知宋军动向，立刻进行了战争部署，他一面率主力猛攻宋军留守的涿州城，一面派出大批轻骑兵，不断骚扰宋军。

于是，在宋军士兵埋锅造饭、打盹休息的时候，辽军的骑兵总是如幽灵般准时出现，又打又杀，又叫又喊，一日之内反复数次，搅得宋军上上下下不得安宁。

这帮辽军，骑的是骏马，配的是轻刀，来去如风，击杀精准，宋军打又打不着，骂又不管用，只能干瞪眼。

在辽军的不断侵扰下，宋军将士只得结成方阵，缓缓而行，并在方阵周边挖掘深壕防止辽军骑兵的突袭。

偏偏此时，天公也不作美，气候异常炎热，将士们在炎炎烈日下一边行军，一边还得挖战壕，加之途中又缺乏水源，于是，一个个渴得口干舌燥，累得无精打采。万般无奈之下，士兵们只能用毛巾将泥浆水简单过滤后饮用，很多人因此生病。

从雄州到涿州，区区100里路，宋军居然整整花了20天的时间才走完。

这哪里是行军，简直就是爬行！

此时，耶律休哥已经率军攻占了涿州城，眼见宋军主力已到，耶律休哥虚晃一枪，主动撤出涿州，临行前，还做了一番坚壁清野的工作，将城中的粮食全部运走，水井全部填埋毁坏，然后从容撤出涿州城。

四月底，宋军轻松拿下涿州。

重占涿州城的宋军很快发现，这座城已经是一座名副其实的空城了，部队不仅在此没有得到任何补给，更要命的是，曹彬等人发现临行前带的军粮因战斗损失等原因，又快不够了！

同时，在耶律休哥不停的骚扰和截杀之下，宋军的后方粮道还是一如既往地—断了。

前有强敌，后无粮道，人困马乏，士气低落，如此局面，怎么开战。

于是，曹彬再次决定，全军又从涿州南撤，返回宋境。

好嘛，东路军结结实实地，来了个折返跑。

曹彬留下部分士兵坚守城池，自己则与米信率领主力急撤。

宋军的一举一动，尽在耶律休哥的视线范围内。

蛰伏了两个月，等的就是这一刻！