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【第十五章雍熙北伐】
在耶律休哥的忽悠下，在心腹大臣的怂恿下，在自我感觉良好的冲动下，宋太宗终于决定再次北伐，这就是历史上著名的“雍熙北伐”。
雍熙三年（公元986年）三月初，宋太宗兵分三路正式对辽开战。
三路大军分别为东路军、中路军、西路军。
东路军分为两支，一支以天平军节度使曹彬为幽州行营都部署，河阳三城节度使崔彦进为副都部署，取道涿州北上；一支以侍卫马军都指挥使米信为西北道都部署，代州观察使杜彦圭为副都部署，取道雄州北上，这两支部队组成了进攻幽州的主力，兵力为10万以上。
中路军以侍卫步兵都指挥使田重进为定州路都部署，蕲州刺史谭延美为副都部署，率军出飞狐（今河北省涞源县北）道北上，目的是切断辽军增援西部的通道，孤立代州以北各郡，此路兵力约5万。
西路军以忠武军节度使潘美为云、应、寰、朔等州都部署，云州观察使杨业为副都部署，率军出雁门关，攻击代北诸郡，此路兵力约5万。
最后，值得注意的是，口口声声要亲征的宋太宗，最终在大臣的劝慰下，就坡下驴，决定坐阵京师，运筹帷幄。
此次北伐，声势浩大，宋军参战的部队达到了20万以上，为了保证军队的粮草物资供应，还调动了全国70余个州的后勤力量。
这一战，可谓倾国之力，这一战，关乎宋朝国运，这一战，只能胜，不能败。
临行前，曹彬等众将入朝向宋太宗辞行，太宗向曹彬面授作战机宜：“潘美、杨业所率西路军，只需令其直奔云、应诸州即可。你所率领的10余万东路军，一定要大张声势，扬言攻取幽州，但是要注意持重缓行，不要贪图小利与敌人主动交战。辽军听说你所率领的大军将至，必定会聚集精兵猛将全力防守幽州，无暇西顾，没有精力再去增援山后的云、应诸州了。”
宋太宗这一番话，已经将作战意图表述得非常清楚了，就是声东击西。
即，以曹彬、米信的东路军为主力，大摇大摆地向幽州进发，吸引辽军主力，使其不敢轻举妄动，无暇分兵救援其他战区。田重进率领的中路军则趁机出飞狐口，向蔚州（今河北省蔚县）进击，以阻断燕京地区的辽军与山后诸州的联系，从而为西路军扫平山后创造条件。
所谓“山后”是指，太行山以西的云、朔、寰、应、蔚、武、儒、新、妫等九州。
“山后”九州与太行山以东的幽、涿、蓟、檀、顺、瀛、莫等“山前”七州，共同组成了燕云十六州。
宋太宗正是以太行山为界，将此次雍熙北伐，划分为两个战场：山前战场，交给曹彬和米信，令其持重缓行，牵制燕京地区辽军主力；山后战场，交给潘美和杨业，令其速战速决，扫平山后诸州辽军势力。然后，东路、中路、西路诸军会师于幽州城下，合力攻取城池，拿下幽云地区。
战役的第一阶段进展非常顺利。
起初，辽军没有料到宋军三路进军，一时间颇有些手足无措。
三月五日，东路军先锋李继隆率前锋部队一举攻克辽国的固安城（今河北省固安县），赢得开门红。
东路军主力随后北进，顺利拿下辽国的新城（今属河北）、岐沟关（今河北省涿州市西南）等地。
面对蜂拥而来的宋军，耶律休哥自知兵力不足，于是果断后撤，主力固守幽州城，另派轻骑远途奔袭宋军身后，截杀落单的宋兵并伺机截断宋军粮道。
曹彬仗着兵力优势，并未把耶律休哥的骚扰当回事，指挥大军继续北进，十三日，东路军主力进围燕京南部重镇—涿州（今河北省涿州市）。
宋军将涿州城团团围住，猛烈攻城，在强大的攻势下，一天之内，涿州城破。
曹彬率东路军进驻涿州，兵锋直指幽州。
与此同时，西路、中路也是遍地开花，战果丰硕。
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【初战告捷】
三月九日，田重进率中路军自定州（今河北省正定县）直出飞狐口，在飞狐城南与正面而来的辽军打了一场遭遇战，阵斩数百人，初战告捷。随后，大军在飞狐南口设伏，成功歼灭南下增援的一部辽军，辽西南面招安使大鹏翼急忙率残部退守土岭。
大鹏翼号称辽军猛将，以勇健闻名，可惜，这一次，他遇到了一个更猛的：宋军大将荆嗣。
猛将兄荆嗣自告奋勇，仅率500人，列阵直冲辽营，一日之内，与辽军交战多达六七个回合，整个辽军营寨被荆嗣搅得昏天黑地，疲惫不堪。
宋军主将田重进看准时机，指挥大军两面夹击，终于一举击溃辽军，歼敌数千，活捉辽朝猛将大鹏翼，取得大捷。
悍将大鹏翼被俘，使得辽军为之“夺气”，不久，辽国灵丘守将穆超献城投降。
飞狐、灵丘两处战略要地，已经成为宋军囊中之物。
在东路军的牵制，中路军的截击下，西路军赢得了绝佳的战机。
三月初，宋西路军在潘美、杨业的率领下，直出雁门关，挥军北上。
大军很快与守卫边境的辽军防守部队遭遇，宋军士气高涨，兵锋甚锐，一击破敌，辽溃兵逃入寰州城内。
潘美、杨业顺势率军围城，重压之下，辽寰州守将赵彦章果断投降。
西路军初战告捷。
【听话的曹彬】
不久，大军再次进兵，直抵朔州，辽朔州守将赵希赞想都没想，直接投降。
潘美、杨业趁势率军继续扩大战果，兵锋直指应州、云州，辽应州守将艾正、云州守将赵毅的表现如出一辙，立刻选择投降。
其实，看看当时的形势，外援断绝，兵力悬殊，除了投降，艾正等辽将似乎也没有什么别的选择。
不到一个月的时间，西路军连克寰、朔、云、应四州，战果可谓辉煌。
就在中西两路宋军，不断扩大战果的同时，东路军在干什么呢？
此时，东路军正在涿州城中看戏。
自从三月十三日攻下涿州之后，20多天里，东路军再也没有了动静。
曹彬除了派前锋李继宣率轻骑去侦查侦查敌情之外，其余的10余万大军就窝在涿州城里，一动不动地看着中、西路军的表演。