—

【以退为进】

经过三次平叛，耶律阿保机终于清除了来自迭剌部内部守旧势力的威胁。

然而，新旧制度的更迭注定不会一帆风顺，不久之后，其他七个部落有样学样，也开始高举民主选举的旗帜，展开了争夺汗位的行动。

公元915年，耶律阿保机可汗任期的第九年，契丹七大部落长老联手逼宫，要求阿保机遵守祖制，按照“三年代立”的传统，让出汗位。

耶律阿保机仔细掂量了一下，认为自己的实力还不足以对抗另外七个部落，于是，很快做出了选择：交出象征汗位的天子旗鼓。

但是，他提出了交换条件：我这么多年，为了契丹大家庭的利益，南征北战，没有功劳也有苦劳。我就一个条件，历年征战，我手下俘获了大量的汉人，你们必须给我一个安置他们的地方，如何？

这个太好办了，对于契丹来说，游牧民族就是天为庐盖地为席，逐水草而居，哪里需要什么定居点。

现在你要，给你便是了，没有人稀罕。

于是，大家乐呵呵地同意了。

于是，阿保机亦可赛艇地跑到滦河边的滑盐县跑马圈地，修筑城池，种植五谷，安居置业。

老百姓有饭吃，有衣穿，渐渐就安心扎根于此，没有多久，此地便百业俱兴，一派欣欣向荣的景象。

更重要的是，滑盐县境内有盐池，盛产食盐。

在物资匮乏的草原地区，作为日常生活必需品的食盐，简直就是硬通货。

每隔一段时间，契丹其他七大部落都要派人专门来此地，用牛羊马匹等物品与耶律阿保机交换食盐。

于是，通过交换贸易得来的大量物资便源源不断地进入滑盐县，这样一来，耶律阿保机的实力与日俱增。

眼见时机成熟，耶律阿保机遂采纳述律皇后的建议，派人告知七大部落酋长，称：“我有盐池，每年供诸部食用，你们难道只知道食盐之利，而不知道盐的主人吗？是时候，来犒劳犒劳我了。”

部落酋长们接到阿保机的邀请函，想想也是，吃人家的，拿人家的，还抢了人家的汗位，是应该去串个门，交流一下，顺便发个红包，表示感谢嘛。

于是，七大部落的长老们赶着牛羊，捧着美酒，屁颠屁颠地赶来滑盐开patty。

于是，诸位大人毫无悬念地掉了脑袋。

于是，耶律阿保机重夺汗位。

属于他的时代终于到来。

公元916年二月初一，耶律阿保机在龙化州（今内蒙古通辽市奈曼旗八仙简镇西）称帝，国号“契丹”（辽太宗时改为“辽”，为了叙述方便，统称“辽”），是为辽。

好基友耶律葛鲁，则因佐命之功，被封为于越，成为辽朝正式建国之后的第一位于越。（终辽一世，共有三位于越，耶律葛鲁是第一个。）

辽耶律阿保机在位十一年，期间，重用康默记、韩延徽、韩知古等汉人知识分子，改革旧俗、制定法律、创制文字、营建皇都，促进了新兴的契丹王朝逐步发展壮大。

公元926年，耶律阿保机率军东征渤海国，在契丹铁骑的强力冲击之下，渤海国举国投降，阿保机遂将渤海国改为东丹国，封皇太子耶律倍为东丹王，管理东丹国事务，自己则率军返回皇都（今内蒙古巴林左旗南波罗城）。

当年七月，在返程的路途中，一代雄主耶律阿保机病逝于扶余府（今吉林省四平市西），终年55岁。

耶律阿保机的意外离世，使得辽朝的政局顿时变得有点扑朔迷离，各种势力都在明争暗斗，相互博弈，在这关键时刻，一个强权人物登上了历史的舞台。

—

【断腕太后】

这个人，不是别人，正是耶律阿保机的老婆—述律皇后。

丈夫死后的第二天，述律皇后擦干眼泪，召集群臣当场宣布：由自己暂时代理军国大事。

然而，一些颇有权势的契丹贵族不以为然，也不甘心最高权力被一个妇人掌控，于是，便或明或暗地挑战述律皇后的权威。

然而，令他们没想到的是，这位述律皇后着实是个狠角色，没多久，她就使出了狠招。

一天，述律皇后将众多大将之妻悉数召来，冷冷地说了一句：“我现在成了寡妇，你们怎么还能有丈夫呢？”众人听了面面相觑，心中顿有一种不祥之感。

果然，不久之后，述律皇后又以议事的名义召集诸位大将，只见她略带悲切地问：“你们想不想念先帝？”

众将不知是计，纷纷表示非常想念，恨不得追随而去。

殊不知，述律皇后等的就是这句话。

她微微一笑，露出一口小白牙，很实在地表示：“既然如此想念，那你们就赶紧去地下陪先帝吧。”

众将挠挠头，纷纷表示：咦…她说的好有道理，我竟无言以对…

于是，述律皇后大手一挥，将众将统统杀掉，陪葬帝陵。

然而，这只是开始，此后一旦遇到不听话的大臣，述律皇后立马就抛出一句：“麻烦你啷嘎，帮我给先帝带个话喽。”（请用长沙话念出来。）

然后，拖出去，咔嚓。

就这样，专治各种不服的述律皇后，前前后后杀了一百多人，搞得满朝文武人人自危。

有一天，述律皇后又看汉臣赵思温不顺眼，于是揶揄他说：“你小子，以前侍奉先帝最为亲近，怎么不下去陪他呢？”

赵思温一听心里咯噔一下，速律皇后这是要搞事情嘛，搞不好老子今天要挂啊。

还好，汉人脑瓜子灵泛，赵思温情急之下，计上心来。

只见他不慌不忙地说：“与先帝最亲近的人，谁都不如皇后您哪，您要是下去陪先帝，臣立刻跟着下去。”

赵思温不愧是汉人，这太极拳打得，实在是漂亮。

以彼之道还施彼身，简直就是杀人不见血啊，有木有。

述律皇后听了，顿时一愣：万万没想到，你是这样的汉子，机智如你啊！汉人，果然不好惹！

不过，毕竟是见过大场面的人物，述律皇后很快镇静下来，于是，立刻正色道：“我不是不想下去陪先帝，只是顾念子嗣幼弱，国家无主，诸多大事，需要处理，暂时走不开而已。”

说完，拿出一把刀，照着自己的手就砍了下去，将手腕切下来，命人将其陪葬于帝陵中。

述律皇后断腕之举，登时把在场的众人都镇住了。

一个对自己都这么狠的人，还有什么干不出来的呢？！

从此，述律皇后被称为“断腕皇后”，她的权威就此树立，她的命令无人再敢违抗。

当然，那位智斗述律皇后的赵思温，最终也凭借自己的聪明才智，逃过一劫，述律皇后也没有再找他的麻烦（述律皇后：万一搞不定，另一只手腕恐怕也悬哪）。

可见，关键时刻，有文化就是不一样啊。

至此，已经完全掌控朝局的述律皇后，开始忙活另一件大事：确定皇位继承人。

【继承人之争】

耶律阿保机和述律皇后生有三个儿子，分别是长子耶律倍、次子耶律德光和三子耶律李胡。

长子耶律倍仰慕中华文明，文化修养很高，爱好作诗绘画，擅长音律书法，曾经向父皇表示“孔子大圣，万世所尊”，耶律阿保机很喜欢他，将其立为皇太子，号称“人皇王”，作为接班人来培养。

次子耶律德光，勇武过人，骑马射箭，样样精通，从小便跟随父皇南征北战，立下了赫赫战功，深得耶律阿保机和述律皇后的喜爱，被任命为天下兵马大元帅，握有重兵。

三子耶律李胡，最受述律皇后的溺爱，但是此人性情残暴，经常动不动就杀人，致使部众离心离德。

耶律阿保机曾经偷偷观察过三个儿子的睡相，只有耶律李胡喜欢缩着脑袋睡，于是，摇摇头，叹道：“这个儿子，比不上其余诸子。”

有一次，天气寒冷，耶律阿保机便命令三个儿子外出去捡拾柴禾，回来烧火取暖。

最先完成任务回来的是耶律德光，他背回来一大捆柴禾，数量倒是不少，不过仔细一看，就发现，这里面有干的、也有湿的，很显然，耶律德光只注重工作速度，不太注重工作质量。

第二个回来的是耶律倍，他背回来的柴禾不多不少，足够一晚上用的，仔细一看，还都是干的，生火取暖正合适，而且长短差不多，摆放得整齐利落，很显然，耶律倍做事比较细心，有章法。

最后一个回来的是耶律李胡，这位仁兄就抓了一把柴禾回家，零零散散一共也就十来根，而且干的、湿的都有，长的长，短的短，参差不齐。

耶律阿保机脸一沉，问他：“你出去时间最久，怎么才捡这么点呢？”

耶律李胡挠挠头，嘿嘿一笑，说：“我本来捡的挺多的，可能回来的路上，走着走着就掉了。”

很显然，这是个马大哈。

耶律阿保机因此评价道：“长子胸有大局，心细手巧，次子行动迅速，做事实诚，三子不如兄长。”

这也是耶律阿保机立长子耶律倍为皇太子的原因，他认为长子堪当大任。

然而，述律皇后不这么认为。