五代时期，军阀混战，各地割据势力为了扩充军队，支付战争费用，都拼命地搜刮辖区内的老百姓，各种莫名其妙的赋税满天飞。
除了土地上的赋税之外，老百姓养鸡，军阀要收鸡税，老百姓养鱼，军阀要收鱼税，老百姓砍个柴，军阀要收砍柴税，老百姓自制农具耕地，军阀还要收农具税。
那我不养鸡，不养鱼，不砍柴，不做农具，总可以吧。—老百姓
可以啊，当然可以。但是你刚过桥了，快交过桥税！春天杨柳吐絮了，快交柳絮税！听说你家养的鹅，生了个双黄蛋，快交双黄蛋税！—军阀
…
在军阀的眼里，赋税就是个筐，什么都可以往里装。
对于他们来说，盘剥老百姓的事，只有做不到，没有想不到。
后晋时期，地方军阀赵在礼镇守宋州（今河南省商丘市），横征暴敛，大肆搜刮，老百姓苦不堪言。
有一天，朝廷下旨，准备将这个土豪调到永兴军（今陕西省西安市），老百姓听说这个消息之后，奔走相告，大家纷纷表示，咱老百姓今儿个真高兴！赵军阀一走，就如同拔去了眼中钉啊！
群众的眼睛是雪亮的，可见，老百姓对这个家伙的切齿痛恨。
谁知道，赵在礼听到老百姓这么评价自己，居然非常恼怒，特地上奏朝廷，在宋州又多待了一年。
然后，赵军阀发明了一个新的税种：拔钉钱。
不是拔了眼中钉吗，拔了，那就交税吧。
他严令每户缴纳“拔钉钱”一千钱，并派出官吏挨家挨户搜刮，不交就拿鞭子抽，一年的时间就攫取了“拔钉钱”百万之巨。
仅此一例，就可以看出五代时期，在各地军阀的淫威之下，老百姓的生活只能用四个字形容：水深火热！
【宋初的赋税改革】
赵匡胤登基之后，下决心要革除五代时期的这一积弊。
无论是灭后蜀，还是平南汉，只要削除一个地方割据政权，赵匡胤必定下诏免除当地的苛捐杂税，还百姓一个清净的生存环境。
同时，针对全国的赋税制度，他也作了一系列的改革。
第一，统一收税量器。五代时期，各地军阀为了多收租税，都纷纷自作量器，目的不言自明：大斗进小斗出，盘剥农民。赵匡胤深知其中之弊，即位之初，马上颁布了新的度量器具标准，明确规定由中央统一制作，分发各地，严禁私造。原来各地五花八门的量器全部作废并销毁，确保收税量具的统一，杜绝地方官吏盘剥农民的现象发生。
第二，废除“代输”制度。五代乱世，农民逃亡的现象比较普遍，但是各地军阀为了一己私利，根本不顾百姓死活，为了多收税，这些吃人不吐骨头的家伙竟然规定，一旦有人逃亡，则逃亡户的亲朋好友甚至邻居就必须代为缴税，在他们眼里，人不在不要紧，税钱在就行。这样一来，老百姓更是苦不堪言，有的地方甚至出现农民被官府逼得走投无路，只能以妻儿做抵押，向富户借钱交税的现象。苛政猛于虎啊！赵匡胤于是下诏，明令废除“代输”制度，各地逃亡农户情况由州府仔细核查，另行造册登记，严禁亲朋邻里代输。
第三，分时缴纳，随行就市。中国地域辽阔，从北到南，农作物成熟的时间各异，因此，收取租税的时间也应当根据实际情况确定。赵匡胤很注意这一点，他下诏明确规定：夏税，北方地区五月十五日起开始缴纳，江南一带则于五月一日起开始缴纳；秋税，北方地区九月一日起开始缴纳，江南一带则于十月一日起开始缴纳。同时，对于部分地区采取的以物抵税形式，他也明确规定，凡是当地不出产的物品，不得征收。这一规定看似简单，实际上避免了有的农民用高价购买当地不出产的而又必须缴纳的物品这种情形，切切实实地减轻了广大农民的负担。另外，赵匡胤还注意到了市场价格对于以物抵税的影响，他规定凡是以实物充抵税款的，如果实物的市场价格上涨了，当地官府收纳时必须以市价为准，不得故意压低价格，盘剥农民。
第四，严禁多收租税。五代时期，税种繁多，同一件事收两次甚至多次税，更是家常便饭，再加上从乡镇里胥到县衙小吏再到州府官员，层层盘剥下来，老百姓负担极其沉重，苦不堪言。赵匡胤即位后，立刻下诏严禁重复征税，坑害百姓，同时，多次派遣朝廷官员赴地方督查税收事宜，严禁地方官员在征税问题上私设名目、多收滥征、营私舞弊。对于超额完成税收任务的地方官员，赵匡胤的态度也很明确，严禁以多收赋税作为地方官员奖赏的条件，避免造成错误的政绩导向，增加百姓负担。
透过上述这些改革措施，我们能看到一个封建帝王对于民生的殷殷关切之情，要知道，大宋立国之初，正在积极准备全国统一战争，自然需要庞大的军费开支，在这样的背景下，赵匡胤还能坚决推行赋税制度改革，减免百姓租税，其拳拳爱民之心，的确值得嘉许！（此处应有掌声。）
这样的皇帝，老百姓怎么会不拥护呢？
在招募流民、改革赋税之外，赵匡胤还非常注重水利建设。在他的亲自指导下，大宋王朝大兴水利，黄河一线的各州府长官全部兼任本州河堤使，把治理黄河作为“一把手工程”，强力推进，加固黄河堤防也成为了一项定制，每年正月开始加固，春末结束。大规模的兴修水利，为大宋王朝的农业生产创造了较好的基础条件。
劝农桑、减赋税、兴水利，在赵匡胤的亲切关心下，宋朝的广大农民兄弟终于获得了一个宽松的生产生活环境，农业生产的积极性持续高涨，宋朝的国力蒸蒸日上。