李昪得知此事，看出苗头不好，不等徐温下令，立刻上表主动请求交出大权，出镇外地。
就在这个节骨眼上，老天爷再次出来帮忙。
严可求、徐阶等人拟定的徐知询接班计划尚未正式实施，徐温就恰到好处地暴病而亡，没有了羁束且大权在握的李昪自然不会放过这天赐良机，他立刻调兵遣将，干净利索地将国内局势牢牢控制，顺便再把义父徐温那串吓死人的名头移到了自己头上。
从此，吴国的军政大权就落入了李昪手中。
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【第五十二章南唐开国】
紧接着，李昪逼迫吴王杨溥称帝，自己则以佐命之功拜太尉兼中书令，知内外左右事，总揽大权。
其实从李昪给自己加的这个所谓“知内外左右事”的官职名称我们就可以看出，李昪对权力的要求很高，知内外左右事的意思，通俗一点理解，就是不管是什么事，哪怕屁大点的事，他都要知，于是，吴国的军国大事就被李昪完全掌握了。
李昪也就此成为了义父徐温的事业接班人，也成为了继徐温之后的吴国又一个活曹操。
【从孤儿到皇帝】
然而，李昪毕竟与义父还是有区别的，徐温是真心想当曹操，有生之年绝不登台，但是李昪却不仅限于此，作为从最底层奋斗出来的有志青年，李昪同志还是很要求进步的，虽然自己已经是无冕之王，虽然说皇帝只是一个名号，但是戴与不戴，那感觉毕竟还是不同的。
此后数年，李昪硬拉着那位傀儡皇帝杨溥，一步一步向着更高的目标迈进。
公元932年，李昪让杨溥加封自己为东海郡王；
公元935年，李昪又命令（请注意这个词）杨溥加封自己为尚父、太师、大丞相、大元帅，加九锡，进封齐王，同时单独划出十个州为“齐国”封地，公然设立行政自治区，大张旗鼓地摆开了篡位的架势。
公元936年，杨溥下诏允许李昪在金陵（今江苏省南京市）建“齐都”，称为西都，和东都广陵（今江苏省扬州市）并为吴国二都，从此，李昪同志就在自己选好的首都金陵之中，兴建宫殿，预备仪册，然后眼巴巴地等着广陵的那位主动让位。
然而，当惯了木偶的杨溥同志，这么多年已经习惯了机械式的反应，所以脑子反应非常迟钝，根本没看出来李昪这一套是什么意思，反正李昪同志要什么东东，杨溥同志就给什么东东，从没有半点违拗，可就是不提主动让位的事儿。
而在金陵的李昪也不好意思直接把杨溥赶下台，否则，给自己扣下一个逆君篡位的大帽子，再要翻身可就难了，于是，这二位就这么耗起来了。
一晃又是一年，公元937年，李昪已经49岁“高龄”，眼见闹也闹得差不多了，为了实现有生之年做皇帝的夙愿，李昪终于决定派人赴广陵暗示杨溥让位。
这次，榆木疙瘩杨溥同志终于开窍了，立刻下旨让位，在几次三番地痛不欲生地反复推辞之后，李昪终于“勉强”接受，登上了皇位。
公元937年10月5日，李昪在金陵正式登基，改元升元，立国号为唐，这就是后人所熟知的南唐。
李昪称帝后恢复本姓李，尊义父徐温为义祖，实现了义父曾经想做而不敢做的事业，李昪由此成为了南唐开国皇帝，完成了由孤儿到皇帝的华丽蜕变。
杨行密、徐温等老一辈淮南“造反派”的胜利果实，最终被李昪独享。
杨行密老先生若是地下有知，恐怕肠子也是要悔青的。
由于李昪长于民间，深知贫苦，因此他称帝之后，对内休养生息，对外遣使通好，南唐在他的治理下，生产逐步发展，经济实力逐渐上升，老百姓也过了几年踏实的安乐日子。
南唐升元七年（公元943年），李昪病死，享年56岁，结束了传奇的一生。
李昪长子李璟继位，是为南唐中主。
【李璟的野心】
南唐经过李昪十余年的苦心经营，传到李璟手中时，其经济实力在当时的南方诸国中已经算是首屈一指了。不过，李昪很清楚，相对于中原政权来说，南唐还只是一个小国，而且以李璟的能力，能够守住这份祖宗基业就很不错了，切不可急功冒进，自惹麻烦。
对于这一点，李昪的认识非常清晰，因此，当初，李昪去世之时，曾经反复教导李璟，务必在内政上采取休养生息的政策，在外交上采取结好邻邦的方略，切不可擅用刀兵、擅动干戈。
老爷子怕李璟记不住，不由分说，将儿子的手放在嘴里，狠狠地咬了一口，直到血流如注方才松开，然后，李昪才放心地死去。
老爷子的去世，令李璟的心非常的痛，同时，手也非常的痛。
但是继位之后的李璟，好了疮疤却又忘了痛。
登上皇位不久，李璟就把老爷子的忠告丢到九霄云外去了。
仗着李昪留下来的这份家业，李璟做起了北定中原的梦。
其实，客观地说，如果策略得体、用人得当的话，李璟也并不是没有机会。
首先，当时，南唐的经济实力的确很强，属于五代十国之中最不差钱的国家，全国可供开支的军费达千万之巨，足够李璟大干一场了。
其次，李璟登基之时，正值中原政权更迭之机，儿皇帝石敬瑭结束了自己可耻的一生，其侄子石重贵继位，后晋对待契丹的国策开始发生变化，后晋与契丹之间的形势日趋紧张，大战一触即发，这种局面对于李璟极为有利。
如果李璟能沉得住气，积蓄力量，抓住时机，耐心等待的话，逐鹿中原也并非没有机会。
可是李璟显然还是缺乏足够的战略眼光，他并没有充分地利用不久之后后晋与契丹的大战之机，将势力往北推进，反而在关键的时刻，将主力放在了南面，先后与南方的闽、楚两国爆发战争，从而丧失了入主中原的最佳时机。
其实，李璟南面用兵，若是选将得力，能收到开疆拓土的效果，对于南唐来说，也不啻于增强国力的机会。
可惜，李璟每次都所托非人。