原来，恰逢春夏之交，南方的雨季到来，淫雨霏霏，长达半月，淮河、淝河水位暴涨，柴荣的秘密武器—石跑和竹龙遭大水冲至南岸，被对面的南唐守军缴获，屡受其害的南唐士兵恨得咬牙切齿，干脆一把火将周军的秘密武器烧了个精光。

大雨导致后周营寨水深数尺，行动艰难，周军水土不服，病死甚多。

在宰相范质的苦谏之下，公元956年5月，柴荣只好下诏任命李重进为庐州和寿州战区总司令（庐、寿都招讨使），率军一万继续围攻寿州，并指挥整个淮南战场，自己则率大军暂时返回首都开封，同时召赵匡胤父子回京。

赵匡胤接旨后，安排好六合的防务，便迅即启程，前往滁州，探望父亲。

此时，赵弘殷在赵普的精心照料下，病情已经大有好转，身体状况有了明显起色。

赵普同学把老爷子当亲爹的奉献精神，让赵匡胤在内的全体家族成员深受感动。

从此以后，赵家上上下下就不再把赵普当外人。

而赵普也终于得到了领导发自内心的认可，成为了赵匡胤革命生涯中最亲密的战友。

立下大功的赵匡胤携父亲及赵普一同返京之后，立刻被柴荣委以重任，凭军功晋封为同州（今陕西大荔）定国军节度使，正式迈入了封疆大吏的行列。

同时，柴荣加封赵匡胤父亲赵弘殷为检校司徒（名誉头衔），兼天水县男，赵老爷子也终于混进了贵族的门槛（公、侯、伯、子、男为古代的爵位，男爵虽然为最低一级，但已经是贵族的象征了）。

当其时，赵弘殷、赵匡胤父子俩“分典禁兵，一时荣之”。

而新科节度使赵匡胤也没有忘记赵普的恩德与才华，于是，在赵匡胤的竭力保荐之下，柴荣任命赵普为定国军节度推官（相当于秘书），从此赵普就正式成为了赵大节度使身边的第一谋臣。

节度使，位高权重，名声显赫。

上马管军，下马管民，封地之内，令行禁止，权力大得简直吓死人！

五代时期的地方割据政权，几乎无一例外均是由地方节度使演化而来。

从朱温到李存勖，从石敬瑭到刘知远，哪个不是凭籍此职晋身帝位，龙飞九五，问鼎中原？！

赵匡胤凭一征淮南之功获得此位，不仅是他个人的幸运，更是他子孙的福祉。

若干年后，赵匡胤的侄孙—宋仁宗赵祯，特地在爷爷曾经战斗过的地方—滁州，建起了一座巍峨高耸的端命殿，勒石以记之：“太祖历试于周，功业自此而成，王业自此而始。”

由此可见，被委任为节度使，实在是赵匡胤政治生涯中的一个重要转折点。

而这一年，赵匡胤仅仅二十九岁！

【第十九章二征淮南】

一征淮南，心高气傲的柴荣在寿州面前碰了个大钉子。

究其原因，除了守将刘仁赡是个牛人之外，南唐强大水军的威胁也是一个重要因素。

史载:“初,帝(柴荣)之渡淮也,比无水战之备,每遇贼之战棹,无如之何,敌人亦以此自恃,有轻我(后周)之意。”

“北人惯骑马，南人惯行舟”，自古皆然。

后周没有像样的水军，是制约后周军力的一大障碍。

按照“短木板”的理论，要提升后周军队的整体战斗力，最好最快的办法就是提升水军的实力。

但是，要让坐个船都吐三吐的北方士兵成为纵横江海、出入湖泽的水兵，谈何容易？

不过，柴荣是个不信邪的主。

晕船怕什么，吐啊吐的，不就习惯了嘛。

【钢铁之师是怎样炼成的】

刚刚回到都城的柴荣，马不停蹄地开始着手组建水军，他将南征中缴获的南唐战舰全部拖到了首都开封，并立刻组建国营造船厂，日夜打造战船。

很快柴荣便拥有了一支数百艘战船组成的庞大舰队。

柴荣又下令将数千南唐俘虏从监狱里提溜出来，转变身份，统统任命为水军教官，教习后周士兵习练水战之法。

在劳动模范柴荣的严格监督之下，数月之后，一支编制完备、武装精良、军容严整、士气高昂的强大水军展现在了世人的面前。（“未几,舟师大备”。）

而且，更为夸张的是，这支新军居然青出于蓝而胜于蓝，比专门在水面上讨饭吃的南唐军还要生猛！（“数月之后，纵横出没，殆胜唐兵。”）

柴哥哥，i确实服了you！

这样的工作精神，这样的运转效率，实在是让人不得不佩服！

超级工作狂柴荣显然对自己的杰作也很满意，接下来，就是实战检验的时候了。

就在柴荣闭关修行，狂练水军之时，南唐的李璟哥哥也没闲着。

公元956年5月，李璟下诏命南唐大将朱元统领大军，光复江北。

恰在此时，后周军队遇到了大麻烦。

政治低能儿李重进用自己的行动证明了，他是一个只懂统兵打仗而不懂如何收服人心的赳赳武夫（由此也可以看出郭威在选择继承人问题上的先见之明）。

最初，因为腐败的南唐政府横征暴敛，江北百姓很有情绪，因而，后周军进驻江北之地时，老百姓还自发地箪食壶浆，慰劳周军，此时如果李重进把握的好，不仅能拿下江北之地，更重要的是能收服江北之心。

可是，头脑简单的李重进从来没有把淮南的百姓视为大周的子民，压根没有领会到柴荣的战略意图，他将此次军事行动的目的理解得颇为简单：打劫。

这种可笑的幼稚想法，使得李重进把打仗当成了发财的机会：

不许笑，我们这打劫呢！

于是，在李大帅的身先士卒之下，后周士兵不但不对江北百姓加以抚慰，反而大肆劫掠，当然，顺便劫个色，也是可以理解的。（“专事俘掠，视民如土芥。”）

水能载舟，亦能覆舟。

既然后周的这艘船容不下江北百姓，百姓自然也就用不着客气了。

于是，江北百姓自发组织起来，另起炉灶，啸聚山林，凭险自固，与后周的正规军实打实地干了起来。

群众的智慧是无穷的，没有盔甲，农民兄弟就用白纸裁剪做成纸盔甲，号称“白甲军”，没有兵器，农民兄弟们就拿挖土种地的锄头，挑水施肥的扁担当武器，展开了丰富多彩、形式多样的“全民健身运动”。

在南唐正规军面前曾经风光无限的后周部队，在这些看似纸糊的“白甲军”面前却成了真正的纸老虎，“屡为所败”。

本来一个良好的开局愣是被李重进搅成了一锅乱粥。

【鹬蚌相争】

奉命出征收复失地的南唐大将朱元因势利导，驱策民兵，利用江北百姓的力量，趁势收复舒州（今安徽潜山）、和州（今安徽和县）、蕲州（今湖北蕲春）等地，兵锋直指扬州和滁州。

留守扬州的后周淮南节度使向训，面对内忧外困的局面，不得不放弃扬、滁两州，收缩战线，率军回撤。

这本是一个重大的战机，如果此时南唐部队果断出击，占据地利，沿途设伏，节节狙击的话，那么已经后撤失去根据的周军将遭受重大的损失。

可是，这样一个稍纵即逝的战机，却被南唐宰相宋齐丘一句轻轻松松的话给葬送了：“击之怨深，不如纵之以为德。”

这个时候还念念不忘“以德服人”，南唐的“道德妄想症患者”还真是不少。

可见，书生误国，绝非虚言！

拜宋书生所赐，周军在南唐部队的眼皮子底下大摇大摆地招摇过市，从容会师于寿州城下。

虽然兵力未受损失，但后周曾经夺取的江北数州，却还是复归南唐所有。