郭威发现，赵匡胤手下的禁军士兵与其他士兵不同，一个个精神抖擞，龙精虎猛，眼眸中透出一股精气神。

郭威还发现，赵匡胤似乎与其他禁军将领也不同，别的将领业余时间不是喝酒就是赌博，赵匡胤却总是在办公室安静地看书。

这是一个会带兵还上进的年轻人。

帝国需要这样的年轻人。

郭威很满意。

由于绩效考核不错，个人业绩突出，953年的春天，郭威决定提拔赵匡胤为滑州军区副司令（滑州副指挥使）。

如果赵副司令就此成行的话，那么他个人乃至中国的历史就将重写。

正在赵匡胤准备赴任滑州（今河南省滑县）的关键时刻，又一个贵人的出现彻底改变了他的命运。

这个贵人就是柴荣。

【机遇与才能】

柴荣是郭威的内侄，也就是我们前面提到的郭威老婆柴夫人的侄子，从小就跟随姑姑生活在郭威家。

他性格少言寡语，性情敦厚老实，小小年纪就帮助郭威处理各种事务，深得姑父郭威的喜爱，被收为养子，改名郭荣（鉴于中国人认祖归宗的传统，史书上还是一直称其为柴荣）。

柴荣小时候，姑父家的家境并不富裕，柴荣为了贴补家用，就外出经商，做点小买卖，个子还没有货担高的时候，就天南地北、走街串巷的招揽生意了，因此柴荣少时也吃了不少苦，经历了很多磨难，同时也铸就了坚毅沉稳的性格（小时候吃苦并非坏事！），郭威对他的感情很深，可以说不是父子胜似父子。

柴荣从小就很聪明，喜欢读书，自学了很多儒家经典著作以及古代历史书籍，再加上他受郭威的影响，对于弓箭骑射也很感兴趣，练就了一身不俗的武艺，等到长大成人的时候，就弃商从军了。

从此以后，柴荣就跟随养父征战天下。

公元951年正月，郭威立国，建立后周，柴荣以佐命之功被任命为澶州刺史、镇宁军节度使、检校太傅兼同中书门下平章事，并被正式过继给郭威，成为朝野共知的“皇太子”。

而在这一点上，不得不提到刘承佑的“功劳”，正是当初小刘皇帝把郭威留在京城的家眷来了个一锅端，导致此后郭威身边的亲人仅剩养子柴荣和外甥李重进两个，柴荣也才终于有机会成为了皇位的继承人。

挂了一堆头衔的皇位继承人柴荣被调任镇守北方重镇澶州（今河南濮阳南，也就是郭威黄旗披身的地方），但是柴荣一去澶州将近两年，却一次也没有回过京城朝见他日思夜想的养父郭威。

是他不想么？当然不是。

而是因为宰相大人王峻不允许。

热衷于弄权的王宰相，非常忌惮柴荣，生怕手中的权力被柴荣夺走，于是，他频频在郭威和柴荣中间制造障碍，搞点麻烦，百般阻挠，无事生非，逼得郭威最终不得不采取非常手段。

由于与王峻不和，柴荣也就一直呆在澶州没有挪窝。

现在，挡在柴荣和养父之间的绊脚石已经顺利踢开了，柴荣很快便奉调进京。

公元953年三月，郭威任命柴荣为开封市长（开封尹），御封晋王，正式确定了柴荣的继承人身份。

刚上任的柴荣，决心效仿战国四公子，广揽人才，收买人心，很快，他想到了赵匡胤，对于这个素有韬略、敢想敢做的年轻人，他一直非常欣赏，早有结交之心。

于是，就在赵匡胤即将奔赴外地上任的当口，命运之神又一次眷顾了他。

柴荣上奏朝廷，要求把赵匡胤留在身边，并担任开封警备区骑兵司令（开封府马直军使）。

郭威批复：准奏！

从此，赵匡胤进入了未来皇帝的核心幕府，成为了柴荣的心腹，他也由此步入了人生的快车道。

每每读史，我总是不得不感叹，帝王将相的人生际遇，何其精彩！何其难得！

就像赵匡胤，总是在最关键的时刻得到未来皇帝的眷顾，在郭威称帝前，追随郭威左右，在柴荣登基前，陪伴柴荣身边，运气好的不是一点点啊！

不过说到底，实力终究还是最重要的，如果你肚子里没有点真才实学，天天在领导面前晃来晃去，领导不烦死也得恶心死。

所以，赵匡胤能有日后的成就与其冷静沉稳、坚毅果敢的个性，文韬武略、能谋善断的才情是密不可分的。也正因为如此，赵匡胤才能得到后周两位皇帝的青睐和信任。

要知道，这两位皇帝可都是雄才大略的皇帝，而不是什么昏君，所以能在他们手下混，没有点本事恐怕是不行的啊。

所以，还是那句话：机遇的确只垂青有准备的头脑！

【治乱之枢机】

公元954年正月，已经身染重病自知时日无多的后周太祖郭威任命晋王柴荣为全国武装部队总司令（“即以王判内外兵马事”），同时火速任命户部侍郎王溥为宰相（同中书门下平章事），任命镇宁军节度使郑仁诲为国防部长（枢密使），以此二人作为柴荣日后亲政的文武首辅。

人事任免安排妥当之后，郭威速诏中央殿前禁军总司令（殿前都指挥使）—外甥李重进入宫，当面向柴荣行跪拜之礼，确定君臣名分，并嘱咐李重进用心辅佐柴荣，共保江山。

当天，郭威于滋德殿驾崩。

柴荣随即在郭威灵柩前继位，是为后周世宗。

刚刚登基的年轻皇帝马上就遇到了一个决定生死存亡的大难题。

后周的世仇—被冻成“剩蛋”老人的刘崇，乘后周新丧之机，亲率三万汉军，并联合一万辽军，进逼潞州（今山西省长治市）。

潞州古称上党，号称“天下之脊”，是连接山西和中原的重镇。

打个比方，潞州就如同一根扁担，一头挑起山西，一头挑起中原，其位置就如同辽沈战役时的锦州，战略价值不言而喻。

这是一场决定后周生死存亡的关键之战。

柴荣心里非常清楚此战的意义与影响：成功则天下大定，失败则国灭身死。

作为一直活在养父影子里的人，柴荣急需一场酣畅淋漓的胜利来树立威望，巩固皇权，于是，柴荣果断决定御驾亲征。

【新皇帝的威望】

皇帝的决定几乎遭到了群臣的一致反对。

大臣们的担忧也不无道理：如此重大的战役，皇帝亲临前线，万一有什么不测，国本动摇，后果不堪设想。

可是胸怀大志的柴荣却乐观地认为：刘崇目空一切，飞扬跋扈，欺我国新丧而志在必得，必定骄横自满，轻敌冒进，他也一定想不到我柴荣敢于御驾亲征，我若出其不意，亲临前线，必能一战而定，大获全胜。

是不是很像当初的小犊子李存勖？

可见，英雄所见略同。

不过即使世宗这样自信，群臣依然不依不饶地劝阻柴荣亲征，其中最起劲的就是那位神奇的不倒翁—宰相冯道。