后唐建国 六
就在李继韬招兵期间，发生了一段此时看起来还无关紧要的小插曲。
据说当时在潞州集市，有一位身材很彪悍的恶屠，每天除杀猪卖肉外，就是仗着拳头硬欺行霸市，打得邻里同行们人人惧怕，颇有些黑社会大哥的风彩。这天，这恶屠的肉铺突然进来了一个十七、八岁的年轻人，只见此人长得同样身材魁梧，脖子上纹着一只飞雀，脸上还端出一付桀骜不驯的古惑仔神气，拍手大叫：老板，割肉！
恶屠被喝斥声吓了一跳，心想，这大概也是道上的朋友吧？看样子不太好惹，还是给他几斤肉，打发走了事。但没想到这年轻人就是来找碴的，他对恶屠割的肉，不是嫌太肥，就是嫌太瘦，不是说秤不准，就是说肉发臭，总要故意刁难。这恶屠大怒，我平常都是欺负人的，哪能随便让人欺负？于是他一发狠，撕开胸前衣，露出肥壮的肚皮，骂道：“你要真有种，敢刺我一刀吗？敢吗？敢吗！”那纹脖青年应道：“有什么不敢！”然后操起杀猪刀，一刀就刺进了恶屠的大肚皮，恶屠顿时一命呜呼。旁观众人惊呼：杀人啦！
众目睽睽之下，这年轻人根本就没逃，很快被拿下。正好李继韬巡视路过，听说抓了个杀人犯，却见被绑的青年神色自若，不由暗暗称奇。再一问，原来此人是不久前刚从外地来潞州投军的，不知这次他是不是为了路见不平一声吼，所以该出手时就出手，反正他对杀人偿命是一付满不在乎的样子。李继韬问明原由，特别喜欢，这简直就是百分之百的纯种亡命徒啊！马上吩咐将这个人放了，再收纳入自己编组的亲军。
有这样让人印象深刻的见面，我想李继韬一定也记住了这个纹脖青年的名字。他江湖人称“郭雀儿”，大名：郭威。在未来，他将是本文的主角之一，不过关于他的详细故事，咱们以后再说。
李存勖并没有因为李继韬的叛变，而稍稍改变自己称帝建国的进程。李继远猜得没错，马上要升级当皇帝的晋王，似乎也没把收复潞州，看作是十分紧要的事。在李继韬招兵买马之时，李存勖正忙于在魏州（东京兴唐府）兴建祭天台。不久工程完工，一切准备就绪。
四月二十五日，李存勖在魏州登上高大的祭天台，向老天爷递交了报告书，宣布：大唐王朝重生了！而他，正式登上了大唐帝国的皇帝之位。习惯上，史书将这个新生的唐帝称作“后唐”，李存勖就是后世所称的“唐庄宗”。 顺便提一句：从某个角度而言，李存勖所建的后唐，是整个中国历史中最奇特的一个朝代。它奇特在哪儿？咱们也是以后再细说。
此时，这个刚刚诞生的后唐帝国，版图只包括十二个半藩镇，辖四十九个州，这不但小于李渊称帝时的唐帝国，暂时也还没有它的死敌后梁帝国大（后梁帝国此时辖地共二十二个藩镇，五十九个州）。
注：所谓12.5镇49州，具体为：魏博镇（又称天雄镇），含魏（兴唐）、博、贝、澶、相5州府（原属魏博的卫州此时归后梁）；成德镇，含镇（真定）、赵、深、冀4州府；卢龙镇，含幽、顺、檀、蓟、涿、莫、瀛、新、武、妫、儒11州；河东镇，含太原、岚、宪、石、隰、慈、汾、沁、辽9州府；安国镇，含邢、洺、磁3州；义武镇，含易、定、祁3州；横海镇、含沧、景、德3州；大同镇，含云、应、蔚3州；振武镇含朔、胜、麟3州；雁门镇，含忻、代2州；护国镇，含河中1府；忠武镇，含同州1州。以上有12个完整藩镇和48个州府，再加上半个昭义（安义）镇的泽州1州，即为12.5镇49个州府。
后唐建国 七
按照中国古代的惯例，一个新朝建立通常会追尊七代祖先为帝，建立天子七庙。但后唐王朝因为其实际情况有点儿特殊，它的七庙分配给了两个没有血缘关系的家族。其中既有被李存勖追尊为皇帝的三位祖先，即：曾祖懿祖昭烈皇帝朱邪执宜、祖父献祖文皇帝李国昌、父太祖武皇帝李克用。也有李唐四位货真价实的皇帝，即：高祖李渊、太宗李世民、懿宗李漼、昭宗李晔。但朱邪执宜、李国昌、李克用的年代，与唐懿宗、昭宗两朝有大量重叠，我实在猜不出它的昭穆顺序是怎么计算的。
不过，死者长已矣，他们不会对生者安排的尊号座次有任何不满，真正重要的，还是给那些还活着的人排序。
称帝当天，李存勖尊自己生母晋国夫人曹氏为皇太后，原李克用的正妻，嫡母秦国夫人刘氏为次一级的皇太妃。需要说明，李存勖的这种做法也许出于他自己的真实情感，但却是严重背离了明辩嫡庶的儒家礼法的。李存勖是打着维护正统的旗号建的国，可他第一天干的事，就已经在破坏那个时代普遍接受的正统意识形态。
这道诏书送到太原，曹夫人吃了一惊，儿子这么做，让自己怎么有脸去见一直待自己很好的刘夫人呢？不想刘夫人却满面笑容地主动来她表示祝贺，曹夫人很不安，不知道该怎么表答歉意。刘夫人没有表现出一丝不平，反过来安慰曹夫人说：“只要咱们的儿子能长命百岁，咱们将来魂归九泉，墓前能有人祭扫，就应该心满意足了，至于排位之类的事，何必去斤斤斤计较呢？”
于是，由于刘夫人的明智大度，以及曹、刘两夫人长期以来亲密无间的私交，李存勖不负责任地点燃的这枚小小的不安火苗就此熄灭了，没有引爆任何宫斗情节。但这件事并非微不足道，它在隐隐透露出李存勖执政风格的一个重大缺陷：他喜欢将自己的私人感情，甚至是一时的心血来潮，放在国家已经约定俗成，得到主流文化认可的制度之上。这样做会有怎样的危害？
在以后的故事中，当更多名与利涌来，而得失的主角不再是曹、刘二夫人这样很少见，能相互谦让的人时，我们将越来越清晰地看到它的负作用。
不过，那些是远虑，暂时还不用担心，要知道在后唐建国之初，其实情况比李存勖开始策划称帝前是有所恶化的，举目四望，多得是让人忙不过来的近忧：
首先，是李继韬叛变，把安义镇献给后梁去了。然后，在李存勖称帝的第二个月，契丹骑兵又发动了一次很严重的袭扰性南侵，相继袭击了幽州、易州、定州等地，并抢劫了发送往幽州的军粮。被派去防备契丹的新任卢龙节度使李存审报告：幽州的储备已下降到不足半年了。换句话说，如果南面与后梁的战争继续僵持不下，而北面的契丹对卢龙再发动一次五年前那样的大规模进攻的话，幽州不一定还能守得住（那一次周德威困守幽州差不多两百天）。
可以这么说，如果一个人身处当时，又不是知晓后事的穿越者的话，那他对后唐新帝国未来的观感，可能就与帝国那算不上广阔的疆域一样，很难乐观得起来。