血战成德 二十八
戴思远见段凝意外得手，大喜之下也亲自统军过河，与段凝、张朗部会合，乘胜连下淇门、共城、新乡等数县，收复了澶州（今河南内黄东南）以西，到相州（今河南安阳）以南的一大片土地。凭借着这次久违的胜利，戴思远重新在黄河北岸建立了一个的桥头堡，今后晋军要想深入梁境，就得提防着梁军深入晋境了。
对晋军而言，卫州失守造成的兵力伤亡虽然微不足道，但李存勖为对梁作战储存的大批粮食辎重，却损失了足足三分之一！如果今年丰收到也没什么，但在今年欠收已成定局的前提下，就好像预备还高利贷的钱被打劫了，这是真正的雪上加霜啊！
李存勖像一个胆量很大的赌徒，以前的赌运一直都很好，现在却突然连输好几把，但既然没有伤筋动骨，这样的小败只能增加他的怒气，使他一定要赢回来，而不可能让他收手。
在各处的僵局中，弱小的镇州看起来，仍然是最容易取得突破的那一点。于是，李存勖再加大筹码，调出目前晋军诸将中排名第一的李存审，出任北面招讨使，摆出一付不把对手打趴下就决不收手的架式！
而在赌桌的另一边，张家兄弟已经耗光了自己的赌本。一、几战下来，叛军人数已所剩无几；二、上次从阎宝军营中抢来的粮食也快要吃光了；三、传统盟友义武军已完全倒向李存勖；四、后梁和契丹的救兵再也没有了音讯。不管上看、下看、左看、右看，原来要想活命都不简单！
但张家兄弟实在是不想死，只好抱着把死马当活马医的心态，再一次，也是最后一次尝试请降。张处球登上城楼，请求与晋军指挥官通话。这时李存审尚未到任，任圜再任临时主帅。张处球在城头乞哀：“同晋王的大军对抗了很久，城中食物马上要吃完，我早就想投降，只是怕降了也不免一死，公能给我指条生路吗？”任圜答道：“以你亡父（张文礼）的罪行，当然不容赦免！但仁君行法，罪不及子孙，你本可从轻发落，只是你对抗大军整整一年，还杀死我方大将，现在山穷水尽才来投降，你想免死怕也不易。不过，现在请降，搏取一丝生机，总好过百分百的坐以待毙吧？”
张处球大哭：“您说的对”，然后，他派自己的儿子为使，前往魏州，向李存勖递交降书。
可是已经晚了，张处球的儿子尚未走到魏州，晋军新主帅李存审已统率大军来到了镇州城下。李存审知道城中的处境已经很糟糕，便一面封死城内城外的一切通道，以武力为后盾，加大对守军的心理压力，一面施展诱降手段。在绝望心理支配下，原本如铁板一块般团结的城中守军终于发生了动摇，有一员将军李再丰秘密向晋军投降，愿为内应。
九月二十九日深夜，李再丰悄悄从城墙上放下绳梯，接应晋军入城。到第二天天明时，晋军完全控制了镇州。张家兄弟（有可能仅剩张处球一人），及其主要党羽突围无望，全部被捕，随后全都被押送魏州处斩。
赏罚的对象不只是活人。张文礼的尸体被从棺材里拖了出来，拉到闹市，剁为碎片！而王镕的遗骸，据说在一堆被烧过的灰烬中找到，重新予以隆重安葬。至此，由李存勖发起的，长达一年零一个月的成德讨伐战，终于以晋军的惨胜结束。自中唐以来，桀骜不驯了一百五十多年的河朔三镇，全数被李存勖吞并，其中就数这个最弱小的成德镇，让晋军付出了最沉重的代价。如果历史能重来一遍，我不知道李存勖还会不会做出同样的选择？
而且，将河朔三镇吞进肚子是一回事，晋国的肠胃能不能将它们真正消化是另一回事。此后的历史会告诉我们：三镇的独立虽然消失，但导致三镇桀骜难驯的致病基因却并未死亡，在某些因素的刺激下，甚至还将发扬光大！只不过，那些是后话了。
夹河苦斗 一
成德节度使的位子已经空了出来，王镕的后人嘛，大概已经死绝了（王昭诲幸免于难的事，要到李存勖死后，才被人所知。他如果这个时候不合时宜的出现，很难说会不会被灭口），李存勖便示意让符习来干。符习是个久经考验的老江湖，早想到李存勖肯花如此巨大的代价来平定成德，其醉翁之意岂是一壶老白干两碟花生米就能打发的？实际上，赵州的文武官员已经在串连士绅，打算联名恳请李存勖来兼任成德节度使了。
于是，符习坚决辞让成德节度使的职位，最后高风亮节地说：“如果大王您一定要奖励我的话，就请把河南伪梁的藩镇给我一个，让我自己去攻取好了！”这样的员工，实在是太模范、太贴心了！李存勖便虚心纳谏，从善如流地任命符习为天平（此时属于后梁）节度使兼东南面招讨使，而自己则接受成德士绅的推戴，至少在名义上，身兼了河东、卢龙、魏博、成德四镇节度使。
四镇节度使，看起来身份挺显赫，但对李存勖来说，这只是一步极短暂的台阶，他马上要升职到顶了。
本来在一年多前，李存勖就已打算正式称帝建国，但因张文礼的兵变和张承业的反对，被迫暂时搁置。如今成德终于平定，张承业也已经去世，主要障碍都已不复存在。虽然此时晋国的形势并非一派大好，但李存勖还是不想再等下去了。
龙德三年（公元923年）二月，李存勖开始着手组建新的帝国中央政府。组建新政府最重要的一件事，是挑选一个宰相班子。由于李氏父子两代晋王一直以李唐忠臣自居，同时还是得李唐皇朝承认的，名义上的宗室（虽然人人都知道，他们与李唐皇室并无血缘关系），所以新帝国一定要体现出承袭自李家的正统，是大唐王朝的中兴，非朱家伪朝可比！
怎样才能让天下人觉得，大唐重生了呢？我也不知道，是李存勖自己一拍脑袋，还是有什么人给他提的建议，让他做出了一项逆历史潮流而动的馊主意：要恢复已几尽消亡的士族门阀制度，在国家机器的上层重建一个由血统决定的贵族社会。
比如，新的帝国政府肯定要组建一个宰相班子，李存勖就特意给潜在的宰相候选人人规定了两项条件：被选出来的人应该在李唐王朝担任过高官，最好出身于产生过“四世三公”的仕宦名门！
什么？当宰相应该具备的能力、品行么？那些嘛，是次要因素，在不违备前面两条大前提的条件下，也可以适当加以考虑。
可惜，从魏晋的九品中正制中走出来，曾显赫了数百年的那些大士族，在唐末遭受到冲击几乎是毁灭性的。与此前汉末与十六国的乱世不同，唐末崛起的群雄大部份都来自社会下层，对上层社会多数没什么好感。
在拙文中大家都可以看到，各名门望族的代表人物，是如何大批量地被黄巢、朱温等人从肉体上消灭的！那些侥幸活下来的，但缺乏自卫能力官宦世家子弟，在这乾坤倒转，兵匪横行的历史大潮中，也无法再守住祖先留下的财富，更不用说权力了。很多士族子弟在穷困潦倒之际，被迫将能证明自己家族曾如何显赫过的告身、谱牒等物品拿出去，卖几个救命钱。因此，这个时候要找几个正牌非仿冒的名门之后，其实已经不那么容易了。