徐门易嗣 二十
在杨行密的老部下中，刘信显然列不进特别出色的一流人物，不然我们也不会到现在才看到他的大名。但现在，杨行密时代比刘信强的老将多已过世，没过世也往往被有意压制，比如周本，刘信的地位就显得突出了起来，所以他的形象在徐温眼中，也就渐渐变得不那么顺眼。这次用他打虔州，实在是有些不得已。
到达前线接过指挥权，了解了战况之后，刘信认为此战胜负的关键，不在攻城，而在于打援。于是，刘信抽选精锐，乘夜偷袭了位于古亭的楚军大营。楚军没想到此前一直表现消极吴军，会突然积极主动起，促不及防，大败而溃。接着，刘信又挥师向东，攻击吴越、闽两军大营。两军听说楚军已经战败，吴军又要攻过来，竟都不战而退，至此百胜军外援断绝，只能孤军奋战。
但出乎意料的是，纵然援兵一个也不剩，虔州守军依然很顽强，刘信接连猛攻了几天，死伤数千人，却仍就攻不下来。刘信现在是镇南节度使，死的是镇南的士兵，让他有点儿心疼。
或许还是不战来屈人之兵更好一点？刘信便停止进攻，派人进城游说谭全播。谭全播也知道，如果吴军不顾伤亡的话，再打下去虔州必么破。于是，经过谈判，谭全播接受了一个比较屈辱的和平条件：一、向吴军支付大笔犒军费，补偿吴国在此战中的损失；二、放弃百胜以前同时向后梁与吴国两面称藩的骑墙政策，今后只冲着扬州方向喊老大；三、为保证喊老大的诚意，谭全播向吴国派出人质为抵押。而刘信则保证吴军不进虔州，保留百胜的半独立地位。
拿了谭全播送出钱财和人质，刘信觉得自己也算完成任务了，起码比前任，中央军来的那个王祺强多了，不是吗？刘信便一面班师，一面将停战结果写成报告，上报昔日的老同事徐温。
可刘信没有好好想想，如今他与徐温之间早就不是同事关系了，徐温正愁没有机会找碴敲打敲打他呢。接到报告，徐温震怒：我要的是拿下虔州，不是听虔州喊老大！难道喊老大的声音我从前没听过么？
于是，刘信派来的使者倒了大霉，被徐温抓起来猛抽了一顿鞭子！使者一边挨着冤枉打，一边还得听着徐温训斥：“我不是打你，我是打刘信！”
刘信此时正有一个儿刘英彦，在徐温的亲军中任军官，徐温把他召来，给了他与另一个军官朱景瑜三千名士兵，然后对着刘英彦又是一顿恐吓：“你父亲位居上游，手握重兵，却居然连一座小城都拿不下来，看来是打算造反了！现在让你带着这支军队去那边，和你父亲一起反！”虽然史书无载，但我好象都透过纸背，看到了当时刘英彦颤抖的双腿。
徐温的这段话当然是不能当真的。能当真的是徐温同时对朱景瑜的指示：“谭全播的士兵多是些未脱产的农夫，这次虔州被围了将近一年，他们误了农时，又饥又饿，而且其妻儿还在村子里等他们回家。刘信解除包围，他们庆幸之余，当然忙着回家。如果听到大军又至，谁还愿意再吃二遍苦？自然是躲起来不再入城。谭全播能守的，不过一座空城。再次出征，必能攻取！”
看见使者返回以及他带回来的鞭痕，还紧接到来的儿子与军队，刘信确认了两件事：一、徐温很生气，后果很严重；二、徐温不害怕他造反，也没有真认为他敢造反，他还有挽救的余地。在这一点上，徐温算得上料事如神，刘信确实不敢造反，不敢去尝试当第二个李遇，那唯一能做的，就是撕毁自己刚刚与谭全播签订的停战协议，再打虔州了。
要说这领导的水平确实高，徐温对百胜军的判断同样料事如神，吴兵突至，虔州果然没多少守兵了，惊恐之下迅速崩溃。谭全播被迫弃城欲逃往闽国，在雩都被吴军追兵所擒，徐温用兵近一年，终于兼并了弱小的百胜，完成了杨氏吴国的最后一次扩张。
徐门易嗣 二十一
回顾这次以强凌弱，却仍旧打得很艰难的虔州之战，我们会发现，在徐温治下，民生正在改善，经济力量正在回升的吴国，其军事力量却正在衰退中。
军力衰退的主因，是军事人才的逐渐凋零。世传为诸葛亮所作的《后出师表》中有这么一段话：“自臣到汉中，中间期年耳，然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘郃、邓铜等，及曲长、屯将七十余人，突将、无前、賨叟、青羌、散骑、武骑一千余人。此皆数十年之内，纠合四方之精锐，非一州之所有！”
如果我们把目光拉回五代，会发现杨吴的情况，与蜀汉大同小异。比如说：足智多谋的淮南第一名将李神福，是河北洺州人；长期担任李神福副手的刘存，是河南沁阳人；徐温执政初期，四大佬之一的李简、曾以二百五十骑恶斗梁军的勇将李厚、让朱延寿佩服的贾公铎，皆河南蔡州人；击退过朱温的猛将柴再用，河南汝阳人；朱温结义二哥，咱们熟悉的名将朱瑾，河南宋州人；擅长指挥骑兵的名将安仁义、李承嗣、史俨、米志诚，皆代北沙陀人；还有刚刚提到的刘信，山东兖州人等等。除了将领，士卒也同样，吴军中最著名的精锐部队黑云都，其成员就几乎都是从河南来的。
但这些都是老皇历了，自徐温掌权之后，吴国除了吸纳部份被新征服的江西势力外，其武装力量几乎找不到一例，有本土之外人员加入的例子。
不妨想想看，杨行密假如不是以其海纳百川的胸怀，将这些“数十年之内，纠合四方之精锐”聚于麾下，而是仅仅依靠淮南的老乡们，他还有可能在群雄逐鹿中崛起一方，创建吴国吗？
当然，杨行密的成就是在特定历史条件下做到的，徐温不可能复制。在大一统王朝刚刚崩溃之初，天下纷扰，乱世英雄走四方，志同道合的豪杰之士容易相聚一处，共创大业；等列国在血与火的搏杀中诞生并稳固下来，新秩序渐渐形成，彼此对峙中，人才的流动性必然会大大降低。
但徐温不用承担主要责任，不代表他没有责任。面对精兵良将的逐渐凋零，蜀汉权臣诸葛亮焦急地大声疾呼：“若复数年，则损三分之二，当何以图敌！”并且也设法努力培养了如姜维这样的军界新人。而在杨吴权臣徐温身上，我找不到类似的焦虑和努力，甚至还做了不少清除或闲置老将，加速吴军军力衰退的事。
不过这也并不难理解，史上大多数王朝的内部冲突，都比易中天老师刻意强调的蜀汉严重得多，杨吴也明显在这大多数之列。徐温又是一个用非法手段夺得大权，且战功一般，威望有限，没有过人军事才能的领导人。对于他来说：那些战功大，威望高，可对外扬威的虎臣，对内可就极有可能潜伏在自己身边，随时会吃人的虎狼！比如自己重用过的朱瑾就是实例，岂可不严加防范？
如果我们看到；同期处境远比徐温优越的王建，在清除武臣时做的还远比徐温还凶狠，我们又怎么能去苛责徐温呢？
“国家若无外患，必有内忧；若无外忧，必有内患。外忧不过边事，皆可预防，惟奸邪无状，若为内患，深可惧也！”几十年后，另一个更重要的大人物做出了这一番多少带有主观色彩的总结，并将其作为了王朝立国的基本国策，长期坚持，并深刻影响了中国三百年的历史进程。它既带来了长期的繁荣安定，文化昌明，却也第一次让汉民族在华夏大地上彻底沦为异族的奴婢。
我们不能简单认为它就是错的，它其实是对一段长期血腥历史的痛苦反思，而且它的精神源头，我们已经在徐温、王建、徐知诰等人的身上看到了。
徐门易嗣 二十二
既然安全与武力二者不可得兼，那徐温自然是舍武力而取安全也，这样一来，在徐温统治下，吴国军力就会不可避免的弱化，不再有当年曾与梁、晋并驾齐驱的强势。
还有一点我们应该注意：五代十国其实只是一个大分裂时代的后半段，它的前半段藩镇割据，早在安史之乱结束时就开始了。即使是并不强大的地方势力，庞大的中央也常常拿它没办法，这早已是一种持继一百多年的常态。在那个时代出并长大的人，恐怕不会有多少“统一不可避免，割据不可持续”的宿命观。
既然天下一统的日子很可能还遥遥无期，更不可能由自己来完成，那还不如放弃那种不切实际的幻想，用心经营好自己的地盘，才真正现实的多。于是，虽然执掌着南方首强的吴国，徐温不但没制定过如何统一天下的大战略，就连统一南方的中战略，甚至统一江浙的小战略，都被他非常现实地放弃了。
虔州之战后，吴与吴越的战争仍在持续。后梁贞明五年（公元919年）三月，吴越王钱镠接受梁帝朱友贞发下的伐吴诏书，让自己那位曾经当过田頵人质的儿子钱传瓘当主帅，统军三万北上。
钱传瓘是钱镠诸子中最能干的一个，他这次统率吴越军，主力是水军，这一年又正好大旱，为了扬长避短，他没有沿以往双方交战时常走的江南河（大运河长江以南那一段）进军，而是先经松江（海吴淞江）进东海，然后北上入长江，溯流而上，这样沿途皆水面广阔，还可以直接威胁江边的扬州、润州。
吴国方面得报，忙编组一支水军，由将军彭彦章（原割据赣中之彭氏兄弟的弟弟，象牙潭之战后为周本所擒，后降吴为将）、陈汾率领，前往拦截。四月八日，两支水军相遇于狼山（今江苏南通，当时还是位于长江口的一个小岛，现在已与江北连成一体）之南的江面上（这一段江面又名“狼山江”）。吴军位于上游西北方，吴越军位于下游东南方。