朱温和他的邻居们 四
在对这些邻居的具体情况分析排比之后，朱温确定了自己发展战略的第一阶段大方针：
一、巩固与陈州赵犨的联盟，争取天平朱瑄、泰宁朱瑾两兄弟的支援，与他们结成统一战线对抗蔡州的皇帝秦宗权；
二、密切关注义成镇的动向，一旦出现有利时机，就以一次短平快的突袭将其吞并。
根据这一战略，首先要做的，是抗击秦宗权，强化与陈州赵犨的联盟。这一点，几乎是别无选择的，因为从黄巢败退山东起，朱温和秦宗权的武装冲突就几乎一天也没有停止过。秦宗权攻打陈州，赵犨求救于朱温，然后朱温统军救之，周而复始，差不多成了既定程序。
中和四年（公元884年）七月，朱温、赵犨联军与秦宗权军战于溵水，朱、赵联军先破秦军于王夏寨。歼敌数千，两军再战之时，朱温亲自率军冲锋，不料所乘战马突然跌倒，把朱大帅摔出去老远，半天站不起来。蔡州兵见机猛扑上来，朱、赵联军受挫败退，摔伤的朱温眼看就被甩在了战场上。
危急时刻，刚刚加入朱温阵营不久的原齐军将领葛从周赶到朱温身边，将朱大帅扶上自己的战马，自己则徒步与冲上来的蔡州兵拼杀。
蔡州兵人多势众，葛从周脸被砍伤，腿上中箭，身上也被刺中几枪，但他真是命大，重伤不下火线，硬是拼死护住了朱温。这时，另一员宣武偏将张延寿调转马头，奋力来救，朱温、葛从周才算得以脱身。
朱温败回溵水，憋了一肚火，招集众将到帅营开会，想杀几个人解解气，幸得张夫人苦劝，朱温只是挨个指着鼻子对失职众将大骂了一顿。然后，朱温重赏了葛从周、张延寿二人，提拔为大将。
葛从周，字通美，濮州鄄城人，黄巢的老乡，个性忠勇豁达，足智多谋，有大将才。他很早就追随黄巢起事，但在齐军中始终未受重视，直到此战才崭露头脚，从此成为朱温麾下最重要的大将之一。
几个月后，秦宗权再次攻掠宣武南部颍、亳二州，朱温命葛从周率军救援。葛从周决定出敌不意，不往南走，却西出许州，在许州长葛县击败一支蔡州兵，然后调头向南，沿逆时针方向在地图上画了个半圆，经扶沟、渡肥河，杀至亳州焦夷，从背后一脚踢中了蔡州军的屁股。焦夷会战，猝不及防的蔡州军战败，被葛从周斩首三千余众，将军殷铁林、王涓被擒杀，宣武南线暂时又转危为安。
再说当初秦宗权借兵给杨复光时，经杨复光活动，在蔡州设置了一个奉国镇，并任命秦宗权为奉国节度使。等秦宗权称帝，他的奉国节度使头衔自然不复存在了，但奉国镇在纸面上也没有取消。朱温乘机上疏推荐赵犨为奉国节度使，既狠狠恶心了秦皇帝一把，也增加了汴州与陈州之间的友好关系。有了这样良好的基础，朱温和赵犨决定进一步增进双方的友谊，由赵犨的次子赵岩，迎娶了朱温的一个女儿（名不详，后来被称为长乐公主）。通过这一系列的活动，朱、赵联盟更加巩固，成为抵抗秦宗权扩张最坚固的堡垒。
朱温和他的邻居们 五
光启二年（公元886年）十一月，让朱温期待已久的义成兵变终于爆发了。义成军偏将张骁集结不满军卒两千余人，进攻滑州，惊慌之下，安师儒杀掉夏侯晏、杜标，以安军心，守军接战，勉强将张骁叛军挡在城外。
（注：关于这次兵变的细节记载，各史书记载分歧极大：《新五代史》说变兵驱逐安师儒，推张骁为留后，安师儒逃到汴州，为朱温所杀。但依此说，张骁不可能再为朱瑄诱捕，故不取。《旧五代史》则称安师儒已在滑州为变兵所杀，如此张骁仍进不了滑州，似也存疑。《资治通鉴》称安师儒击退了张骁的进攻，从逻辑上讲，此说似乎最合理。）
时值隆冬，天降大雪，屯于城外的义成叛军缺衣少食，张骁一时进退两难。早与朱温有相同想法的天平节度使朱瑄，乘机派人劝诱张骁，表示自己的爱材之心，愿意接纳张骁和他的弟兄们。
张骁一时心动，率部投奔濮州。等他一到达，朱瑄立即翻脸，杀掉张骁，收编其众，然后乘热打铁，借着义成军兵力折损，军心不稳的大好时机，立即连夜发兵袭击滑州。
计划很完美，可惜老天爷不太配合。
上路后不久，风，更紧了，雪，更大了，鹅毛雪片伴着凛冽的朔风，吹得人几乎睁不开眼。奔出数十里地后，苦不堪言的天平士卒们不肯走了：再这样走下去，还没到滑州，咱们弟兄都得冻死冻伤！反正那城池又不会长翅膀飞走，何不停下来歇一歇，等雪小一点儿再走呢？
朱瑄也觉得不好受，他无奈地看了看周围山舞银蛇，原驰蜡象，那付美丽冻人的景象后，接受了这一人性化的建议，天平大军于半途扎营以避风雪。谁知就在这短短的一顿之间，义成便与他失之交臂，这不能怪朱瑄，怪只怪这世上有些人太没人性了！
差不多在天平军奔向滑州的同时，朱温的宣武军也从汴州出发了，他们在两员大将朱珍和李唐宾率领下，正以最快的速度向北疾进。
朱珍，徐州丰县人，其故乡距离朱温的老家也不过百里（朱温、朱瑄、朱瑾、朱珍，如此多姓朱的厉害人物扎堆淮北，也算唐末的一大奇观），少年时便与同伴庞师古、丁会、氏叔琮等八十多人，从朱温一道投奔黄巢，宣武嫡系中的嫡系。朱珍为人，勇猛、刚毅、冲动、不讲情面，两军对垒之际，冲锋陷阵，往往所向披靡。此时，他在宣武军中的声望地位仅次于朱温，负责创建军制，训练士兵，法度森严，是难得的大将之才。
李唐宾，陕州陕县人，曾从尚让攻打汴州，尚让战败后投降朱温。李唐宾的性格其实与朱珍类似，同样勇猛且冲动，他善使一条长矛，其骁勇绝伦甚至超过了朱珍。数年来，每当朱珍指挥军队与敌陷入苦战之际，只要李唐宾率军增援，总能大获全胜。因此，朱温在自己不便亲自指挥时，常常让朱珍当主帅，李唐宾为副，强强组合，搭配出征。至少在此时，他们看起来，像是一对黄金搭档。
那个晚上的老天爷是公正的，天平军遇上的大雪，宣武军也同样遇上了，而且宣武士卒的反应也相同，纷纷要求停下来避避风。这时，平素治军严整的司令官朱珍发话了：谁也不许停！跑起来就不冷了。何况雪大，正是天助吾等，义成军定然想不到我军会在此时奇袭，难道你们还想等雪停之后去强攻滑州？冷好，还是死好？
在朱珍以身作则的强令下，宣武军冒着风雪，一夜之间强行军近二百里，天明前奔至滑州城下。城上守军见张骁退走后，戒心本已放下了一大半，又见大雪不停，都钻进的室内取暖去了，城头竟连哨兵都看不见一个。宣武士卒立即架起云梯，登城而入，几乎兵不血刃，就拿下了滑州。
安师儒可能在此战中被朱珍所擒，然后被朱温所杀，也可能他早就死了，守滑州的是另一个未被史书记载的人物，这些都难以确定。可以肯定的是：这一仗后，镇守义成的长官，是当初积极支持朱温降唐的老将胡真。