“陆大”的报考资格为“陆士”毕业、在部队服役两年以上、未满30岁的中低级军官，可以说是对有一定实践经验的军官进行理论充实。“陆大”教育时间为步兵、骑兵三年，炮兵、工兵为两年。还有一点需要强调的是，“陆大”是唯一一所由陆军参谋本部直接管理的学校，“陆大”学生毕业后由参谋本部直接安排工作。
与“陆士”不同的是，中国学生到“陆大”学习的人屈指可数，名气大的也不多，我知道的好像有一个叫熊式辉，后来林彪在东北的对手之一。
在这里我们引入一个“军刀组”的概念。“军刀组”是对每届“陆大”毕业生中前6名的称谓，因为这6人能够获得天皇御赐的军刀而得名，又称“恩赐组”。其中，前6名中的第一名被称为“首席”，刚才我们提到的那个《战阵训》起草者今村均就是“陆大”第28期的“首席”。“首席”往往能获得觐见天皇的特别奖励，这在日本军人和国民当中都是至高无上的荣誉。军刀组成员往往在军队中有着较好的发展基础，很多人马上就能够进入陆军参谋总部最重要的作战部。除此之外，他们往往还享有一项特权：可以优先公派出国留学。由于是陆军，大多数留学的军刀组成员都选择了陆军最强的德国。
“陆大”第一期的首席叫东条英教，甲级战犯东条英机的父亲，有点类似于中国的许海峰，?——第一次参加奥运会拿到的第一枚金牌。我们可以随便地列出一些军刀组成员的名字：武藤信义，宇垣一成，谷寿夫，荒木贞夫，阿部信行，真崎甚三郎，松井石根，西尾寿造，畑俊六，永田铁山，梅津美治郎，安藤利吉、山下奉文、今村均、本间雅晴，田中静一，下村定，石原莞尔，小畑英良，铃木宗作，武藤章，栗林忠道，辻政信，濑岛龙三等。这些人都将在之后的大戏中出场。可以看到，号称“昭和三大参谋”的石原莞尔、辻政信和濑岛龙三都是军刀组成员。
陆军有陆军的学校，海军也有自己的培训机构。其中最著名的就是成立于1869年的江田岛海军兵学校，简称“海兵”。“海兵”的含义是培养海军的用兵之道，而不是培养兵的学校。就像《孙子兵法》是讲述用兵之道而不是当好士兵的方法一样。“海兵”最初的名字是海军兵学寮，在1870年1月11日就举行了首届学员的开学典礼。同年11月4日，“海兵”首批选拔了15名少年生和29名成年学生。在这15名少年生中，就有我们前边提到的 “日本海军之父”山本权兵卫。1888年，“海兵”从东京迁往江田岛，从而使得之前默默无闻的江田岛从此名闻天下。江田岛位于濑户内海南端，与日本著名的吴军港隔海相望，地形临海抱湾、环境优越，利于高级军官的专业培养。为了保持良好的教育环境，在迁校以前，海军还同当地政府和豪绅签订了一项协议，规定在江田岛指定的一定区域内不能开娼馆Ji院，以防止海校学员萎靡堕落。
建校之初，“海兵”向世界头号海军强国英国学习的精神十分强烈，连建造学员宿舍用的红砖都是从千里迢迢之外的英伦三岛高价运来的。学校主要培养海军战斗指挥官，同时也设有其它专业培养课程，其教育、训练模式几乎全部仿效英国。
一位英国教官在谈到“海兵”时写道：“在日本的青年中选择那些出类拔萃者，在这里接受世界上严酷无比的艰苦训练，他们的身心在经过只有十分顽强的人才能经受住的锻炼后，被培养成具备古代武士道德的现代海军军官。从海军兵学校毕业的年轻人，既有一副能经受一切艰难困苦的身体，也有一种不屈不挠的精神。为了天皇和祖国，他们不惜一死。”
“海兵”面向全日本招生，学生录取年龄为16到19岁，无特殊应考资格限制。在日本帝国海军的发展鼎盛时期，考入“海兵”是成为海军高级将领的必要条件。军人能进入该校往往被视为一种骄傲。同日本陆军的土黄色军装相比，“海兵”学员纯白的海军服格外耀眼。据说“海兵”的学员在回家省亲时，其乡里往往引以为荣并举行欢迎会来招待。因此，尽管管理极端苛刻，“海兵”依然是当时日本青年竞相报考的学校，号称比东京帝国大学还难考。
经过持续的努力和提高，“海兵”最终与美国安纳波利斯海军学院、英国达特茅斯海军学院一起被并成为世界三大海军高校。太平洋战争自始至终都有“海兵”学生的身影。战后有史学家戏称：太平洋战争，其实就是日本江田岛海军兵学校和美国安纳波利斯海军学院之间的战争。
从1873年11月毕业的第1期2人到1945年10月毕业的第78期4028人，“海兵”共毕业学员12433人。这其中有1313人成为大日本帝国海军的将官，包括64位海军大将、387位海军中将、862位海军少将，将军比例超过了总人数的10%。这些人大部分都成为日本对外侵略扩张的急先锋。二战期间日本联合舰队四任司令官山本五十六、古贺峰一、丰田副武、小泽治三郎都是清一色的“海兵”毕业生。我们今后将要提到的永野修身和井上成美，被称为“海兵”最杰出的两任校长。战争期间，“海兵”也成为一些海军高级将领的避难地，莱特湾大海战的责任者栗田健男就是“海兵”的最后一任校长。
如果按照成为将军的比例计算，“海兵”第12期居首，19名学员中有15人成为了将军，占到了学员总数79%。论诞生将官数的话当属第40期最多，一共有65人成为了将军，其中就包括今后我们经常要提到的一些人，如宇垣缠、山口多闻、大西泷治郎、福留繁等。但是第7、15、21、39这四期都诞生了四位海军大将。其中第7期的四位大将中更是有两位晋升为海军元帅，实在牛A。
陆军有“陆士”有“陆大”，那么在海军除了“海兵”之外也必须再有点什么，这样就有了海军大学，简称“海大”。注意这可不是与我的工作有很多业务来往的海南大学，我们习惯也加他们“海大”。
“海大”1888年7月建校，用的就是“海兵”从东京搬到江田岛之后空出来的老地儿。“海大”只招收“海兵”的毕业生，规定只有“海兵”成绩排名在前20%的人才有资格报考，，军衔至少也要是大尉或少佐，这一点比“陆大”高了一级。“海大”一开始的培养目标就是海军高级将领。如果说“海兵”是本科生的话，“海大”就是研究生院，培养的是硕士、博士、博士后。
“海大”很难考，但是日本海军高级军官还是有很多人都读过“海大”。山本五十六、黑岛龟人、小泽治三郎这些日本海军的精英都有“海大”的经历。高须四郎、南云忠一、小泽治三郎、及川古志郎、伊藤整一这些二战中的海军“名将”甚至还担任过“海大”的校长。日俄战争之后的几年被誉为“海大”的黄金时代，——日本海军的三大理论家同时在这里任教：秋山真之讲授海军战略学，佐藤铁太郎讲授海军史，铃木贯太郎则传授鱼雷战术。这都是日本海军史上里程碑式的杰出人物。