赣州守军为12师34旅，旅长马昆，是个标准的杂牌部队，两个团加一个独立连，三千来人；赣南十七县的地方民团武装五千余，共计八千多，论说红军全军十倍于敌，顺利拿下应该问题不大。
尤其，34旅在赣州战役一年之前，旅内曾发生过新城起义，红军将领陈正湘、彭加伦就是从34旅起义出身，其战力可想而知。
至于民团，无疑是乌合之众，朱德的南昌起义军湘南暴动时，几乎如同摧枯拉朽一般便扫荡了几个县的民团，比装备，红军的虽低劣，但还是要强于民团不少的。
具体到彭老总的战术配置：扫清外围的战斗没有遇到多大麻烦，之后，彭德怀令红七军主攻东门，红一师主攻西门，红二师主攻南门，红三师呢，则令其越过章江，在章江对岸控制北门——实质上成了隔岸观火――不，应该是“观战”。
这样能伸上手攻城的部队，就只有一个军加两个师了，听起来还是挺唬人的。但当时红军编制都是小团，所谓小团，就是团直接辖连，中间无营级建制，号称一个师，但实际战力只不过相当一个团，而号称为军的红七军，也只有三个小团，实际上也就只是一个甲种团而已。
这样，轰轰烈烈的赣州战役，成了实质上的雷声大雨点小，参战的只不过一个正编师的兵力，而且，彭老总还将它一分为三。
攻坚作战相对于野战而言，更讲究兵力集中、火力集中，攻破的一瞬间，往往取决于一个十几米甚至几米的突破口，打开了，巩固住，后续部队能突进城内，展开巷战，也就胜利了——但往往突破口的战斗也是最为激烈的、决定性的。
平均分配兵力，是攻城作战大忌，现在一个火爆的电视剧《亮剑》中，有一个独立团攻打平安县城的情节：团长李云龙把所能指挥动的一万多人，四面围住死打硬攻，终于靠一门步兵炮奏效破城。其实那不过是小说家言，实际战争中不会发生这种大军漫城、一炮破城的战例。
至于火力，新编的五军团倒是有不少炮兵，尤其是迫击炮和小口径平射炮，且炮弹并不匮乏，虽说轰不塌城墙，还是可以压制城内火力兵力的，但不知出于何种原因，五军团没有接到这样的命令，如果说对使用五军团的步兵攻城不放心的话，但调其炮兵参战，还有什么不放心的？新部队巴不得有机会立新功呢，可是……
大概是彭老总考虑城内的这些乌合之众不值得调来“高射炮打蚊子”，但是，赣州城内的所谓“乌合之众”，用来城头死守，尤其再加上“后退一步立斩”的督战队在后面，情况就会大为不同了，再说这些地方武装多是亡命之徒，对红军大都有着刻骨仇恨，困兽犹斗之时，战力不容低估，守城时战力决不亚于正规国军。
这时的朱、毛事实上已经暂时分开了，朱德要留在后方开会，这时的兵权与被剥夺也没多大区别；毛泽东正被“劝”留在东华山休养，朱、毛分开一般都不会给中国共产党带来好运，这次好像也不会例外。
前线的彭德怀踌躇满志，下令开战，此刻也有“谁敢横刀立马，唯有彭大将军”的风采！
马昆部则早已龟缩城内，做好各种准备来应付恶战。
面对高大厚实赣州城墙，红军只能采用了坑道爆破的方法——俗名“棺材炮”，再后来也叫“土飞机”，也就是将地道挖到城墙下，引爆装满炸药的棺材，来炸塌城墙，打开突破口。
不过，那时只有黑色炸药，也就是老百姓都能自己配制出来的那种火药，用来造鞭炮的那种，棺材里面加上生铁犁头什么的，再钉死是为了增加爆破力，那时的红军还没有制造真正意义的黄色炸药的能力。
2月13日晚，第一次攻城战打响了，攻城部队采用了比“棺材炮”更为原始的方法——架设云梯爬城，在零星炮火及机枪的掩护下，十人一组，从各处城墙向城头攻击，守军则是严阵以待，结果是上一组被打下一组，没有成功，这个办法确实有点笨，不过这可能属于试攻，并未点燃棺材炮。
2月17日，原样画葫芦又“试攻”了一次，还是等于给对方送活靶子，损兵而无功。
2月23日，红三军团从三个方向发起第一次总攻，上午九时，红一师首先在西门爆破得手，几经冲锋，未能在爆破口立住脚，爆破口为被守军火力封锁，激战一小时，伤亡惨重，被迫撤出。
主攻南门的二师组织了二百人的突击队，预先埋伏在城墙外，等候爆破后攻城，但由于“棺材炮”药量没计算好，城墙虽然炸倒了，但却是向外倒塌，把突击队全给埋在了下面，结果是这些红军精华全部牺牲！等再组织部队进攻时，为时已晚，守军重新封锁了突破口，这是这天红军的攻击最为悲惨的一幕。
东门的红七军，通过炸开了几米的突破口，部分兵力已攻上城墙，但由于兵力不足，后续部队没能及时跟进，无法扩大战果，结果在守军反冲锋之下，攻上城楼的部队大部壮烈牺牲，撤下城墙的部队被堵在城门洞里，进退不得，最后竟然全部被马昆的杂牌军生俘。
一天的攻城战，红军在东西南各个方向都炸开了城墙，但激战一天，一处也没有能得手，这就是平均分配兵力的恶果，假如能集兵一处，孤注一掷死打猛钻，兴许是另一个结局――不过那也不好说，毕竟攻守双方实际接战的兵力相差不大，总是攻方吃亏，尤其是在缺少炮火掩护的情况下。
估计此时的彭老总已经知道赣州块硬骨头不大好啃了，曾给中革军委发报，说破城希望很小，请示大军行止。不过绝没有提出撤军，据时任红一师政委的黄克诚回忆：在赣州战役期间，他数次找彭德怀提出撤军，甚至当面骂彭德怀是“半立三路线”，但彭德怀每次都是“不予理睬”。
赣州城内的马昆也心悸红军的“棺材炮”，为刺探红军坑道位置，在城墙上埋了不少大缸，招来城中的瞎子参加工作，大概后来“地道战”里的鬼子隔缸听音也是跟老马所学的，此招效果颇佳，最后一次总攻时，坑道位置就提前暴露了。
但据载，坑道位置暴露却不是瞎子听出来，而是前线的红军士兵战场“反水”，致使彭德怀功亏一篑。
战场局势已经很清楚了：就是此刻集中兵力，破城仍有可能，毕竟守军的装备也好不到哪儿去，尤其是那五千民团。
但就在红军主帅犹豫之间，北边的国军，已经开始出援，沿途几乎无阻，便顺利杀到赣州城下！而从援兵到达时起，战机已经不复存在了，赣州城已经真的成了无法破的“铁城”。
大军于坚城之下，前不能克，后不能退，为什么不能退兵？那就是主军者的面子问题了。
一场本可避免的惨败其实是无法避免的，军事要服务于政治不是？上级领导的对错是当时最大的政治！
（请看下篇：三十三、赣州城下血雨飞）
三十三、赣州城下血雨飞
红军送给了蒋介石“攘外必先安内”的借口：赣州为江西重镇，是仅次于省会南昌的大城市，一旦有失，对党国面子大大有损，如此开了先例，中国局势将更为不堪，“攘外必先安内”现在到了实践的时候！
陈诚的严令颁下：派11师师长罗卓英率11师及14师4个旅12个团约两万余人，2月19日集中于泰和，21日全军开始南下增援赣州，2月29日，增援国军在突破红军湘赣独立一师的阻击之后，全军顺利兵临赣州城下，没有――是与赣州隔江相望。
兵力雄厚的红军没有想起来变攻城为打援，甚至连重兵阻援也没有去做，罗卓英兵临赣州之后，立即在赣州北门外架设浮桥，和城内沟通了联系，久困城内的马昆连夜出城，和罗会面，商讨退敌之策。
为了对付红军火力封锁江面，国军决定采用“增兵进城，内外夹击”的方法来解赣州之围，并且为了减少伤亡，决定从城内向城外抢挖坑道，待时机成熟，前后夹击。
当夜，罗卓英的一个工兵营即随马昆进入了赣州城。