担任后卫的林彪命令一纵二支队于隘前地区阻击追兵，二支队队长萧克、党代表胡士俭率队阻击，谁知这次那刘士毅好像看出了猫腻，竟然不顾地势不利，督军死攻不退，林彪背后即是军部，当然也是寸步不让，双方战局暂时僵持在了隘前，国军虽然暂时前进不得，但二支队的党代表胡士俭却在激战中不幸中弹牺牲。
军部，四军前委会当夜召开紧急作战会议，朱德建议：刘士毅师气焰骄横，必然轻进。应该借大柏地地利伏击该敌。
朱德对刘士毅部队有所了解，刘士毅曾于遂川与红四军交过手，其战力一般，尤其刘士毅本人，对战局极少耐性，那次就是接触便弃遂川溃逃，这次孤军深入，当然是因为了解了红军疲惫不堪、弹药不足，才壮胆前出。
红军虽属疲军，弹药奇缺，但战士们久屈求伸，求战心切，郁闷已经憋屈在了胸中将近一月，士气绝没问题。此地的山谷地带有条件设置伏击圈，应该是最后的战机到了。
前委书记毛泽东最后拍了板：死地求生，决战大柏地！
此时的红军作战，主要是依靠林彪的一纵队，分配给林彪的任务几乎承担了整个战斗的四分之三：三、四支队（特务营）负责诱敌，一支队一部在大柏地以之南西侧山上设伏，二支队主力为总预备队――实际上也就是为的最后一击；伍中豪的三纵队及军部独立营埋伏于山谷东侧，左右两翼的伏军还要还负责迂回前出，一来袭击追兵旅部，二来负责扎口堵住敌人退路的任务。
有一点，部队弹药不足，每支枪不过四五发子弹，这样必然要以山地肉搏战为主，这可是需要强悍的体力的，而红军的战士们却已经忍饥挨饿了几天了，为了让部队有足够体力，前委书记毛泽东亲自批准可以动用群众家的粮食，留下借条，保证日后偿还。――战后老百姓回村见条将信将疑。后红军再次路过，果然按借条归还，这就是后话了。
大柏地在江西省瑞金县城北三十公里，朱德选择的伏击战场为麻子坳、杏坑之间的山谷地带。其地形狭长，两边峰峦重迭，山林茂密，地势险要，追兵只要进入山谷，也就等于进入了墓坑，可是，训练有素的国军就那么听话吗？
这就要看负责诱敌深入的林彪三、四支队如何诱敌了，当然，这更离不开敌人的配合，一个巴掌拍不响么。
2月11日（年初一）拂晓，固执的国军经过一夜的相持，重新调配了火力、兵力，冒着蒙蒙细雨对红军的阻击阵地发起冲锋，还好，看来赤匪经过一夜的消耗已经力竭弹尽了，红军阵地被突破。
可是困兽犹斗，红匪还在节节抵抗，阻击兵力分为两拨，轮番掩护退却，逐步退到了大柏地南的麻子坳附近，阻击火力突然大增，有点寸土不让的味道了！
这其实就是四军给追兵准备的口袋的袋底，国军是戳不破的。
但是刘士毅不服气，认为最后一击的时刻到了，于是便逐次增加兵力，甚至连警卫旅部的兵力都调上了前线，直到两个团全部进入了口袋。
上午九时许，在国军主力基本尽数扑入红军埋伏圈的同时，林彪的一纵队一支队（二十八团一营）从右翼迂回到了茶亭东，15旅指挥部突然遭袭，官长溃退，部队丢在了前方，15旅全旅官兵的退路断了。
与此同时，麻子坳、杏坑山谷两边高地突然枪声大作，阻击的林彪部三、四支队开始返身突击，进入山谷的国军三面受敌，登时慌乱，欲待杀回，后路已断，东、西两侧的红军伏军兵已经向敌后迂回出击，扎住了袋口。
原三十一团组成的三纵队从左翼高地出击了，右边的高地上也扑下了红军，这是林彪的一支队，四面临敌的国军虽然混乱却未放弃抵抗，就地开始了真正的困兽犹斗。
各路红军杀向被围敌军，但是，毕竟子弹太少，火力薄弱，就算弹无虚发又能杀伤多少？战场很快成了用刺刀、石块、枪托拼搏的近身肉搏，这方面国军也并不是一无长处，再加上子弹充足，战局竞形成僵持局面。
最后的时刻到了，作为总预备队的林纵二支队奉命出击，军部直属独立营也于同时投入了战场，各路伏兵也同时冲锋，战况终于开始向一方倾斜。
反复肉搏终于拼掉了四面楚歌的国军士气，看不到希望的被围国军开始成批的把枪举到头顶，激战到中午，15旅两个团大部被歼， 800余人连同团长萧致平、钟桓做了俘虏，800余支（挺）步机枪成了红军的战利品。这是井冈山出击赣南以来的首次胜仗，将士们胸中郁闷终得畅抒，三军尽开颜！
据后来陈毅回忆：这是“红军成立以来最有荣誉的战斗”。
大柏地大胜，是红军处于绝境中的孤注一掷，而志大才疏的国军将领刘士毅贪功冒进，致使屡败的红军一胜稳定军心，尤其是此后的后果：军威之下，赖世琮率一个保安团据守的宁都守敌不战弃城而逃，2月12日，红军不战而得宁都城。红军得到了宝贵的短暂休整和少量补给。
林彪部在此战中承担了主要作战任务，林彪本人也身临前敌，指挥最后的冲锋，关键时刻扭转了僵持的战局。
数日后，江西国军李文彬旅3个团急急赶来，这是个令红军吃了大亏的老冤家，可是红军并没有意气用事，还是主动撤离了宁都，由林彪、陈毅率一纵队担任全军后卫，取道兴国继续开向东固。
一纵行至葛坳，遭到众多敌军追兵尾击，林彪指挥果断，迅速突围脱离。四军全军终于在2月19日到达了东固地区。
对大柏地之战，毛泽东久久不能忘怀，三年后的1933年夏，被剥夺了军权的毛泽东重过大柏地，凝望村前墙壁的累累弹痕，无限感慨，写下了（菩萨蛮大柏地）词一首：
赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞？
雨后复斜阳，关山阵阵苍。
当年鏖战急，弹洞前村壁。
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（请看下篇：十三、初战闽西运气佳）
十三、初战闽西运气佳
好像大柏地之战成了红军命运的转向标，自此之后，战事似乎突然顺利起来。
现在的强敌是赣军李文彬旅，四军不战收宁都仅仅一天，便主动避战走东固，历来为全军冲锋开路的林彪一纵队开始了为全军断后的日子，使红四军顺利到达东固。
红四军之所以固执的强来东固，是因为从政府报纸上得知，这里有赣南暴动的农军在活动，已经成了师级规模，称为红军独立二团、四团，领头的是一个叫李文林的共产党人，已经成功得使东固的国民政府白皮红心，是一个打着国民政府招牌的“苏区”。
在东固，红四军顺利与东固的红独立二团、四团会师，虽然他们的军事实力算不得什么，但由于四周大山环绕，国军进剿时便避战打圈，大批国军又不能常驻在这穷山僻壤，一退兵，东固就还是红军的天下。
这里已经有了共产党党的秘密政权，也有群众组织和游击队， 但都不打红旗，以便与国统区通邮通商，周边的国军也就索性掩耳盗铃般睁一眼闭一眼，国共两边的人们因此得以自由往来，红军的日子要比井冈山好过得多。
红军在东固获得了喘息， 3000 多人的吃饭问题暂时得到了解决，但这总不是长久之计，驻军就食调动不了围攻井冈山的国军。
就是想久住也做不到，在东固安稳了仅仅七天，江西国军的老对头李文彬便率 3 个团进逼东固，同来的还有国军张与仁旅，而此时井冈山失守的消息已经传来，彭德怀的红五军下落不明，三十二团也无消息，老家肯定是不存在了，红四军必须另找地方安家――开辟新的根据地。
七天时间，除了庆祝与东固红军会师外，还是做了不少事的，主要是对现有的红四军部队重新做了整编，这次整编中林彪指挥的一纵队四个支队被一分为二，三、四支队被编为二纵队，由朱德兼任纵队长，这样全军就一分为三，红军准备分兵了。