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桓温入关后，30岁的王猛终于走出了华山。

他要会一会这个威名赫赫的大人物。

带着一脑子奇思妙想，他风尘仆仆地来到了桓温的军营。

见到桓温后，王猛一面纵论时事，一面旁若无人地随手从自己怀里抓出虱子，再将其掐死。

谈笑间，虱子灰飞烟灭；言语中，灵感四处喷溅。

这就是成语“扪虱而谈”的来历，这也是专属于王猛的传奇！

前无古人，后无来者！

千载之后，似乎也只有世界杯冠军教练勒夫边吃鼻屎边指挥球队作战的那一幕，算是勉强有一点点这样的味道。

这种邋遢的从容，这种不羁的风采，很快就折服了向来眼界甚高的桓温。

桓温对王猛赞叹不已——此人不仅见解独到，而且气度不凡，绝非常人可比！

就这样，两人交谈甚欢，不觉已到半夜时分。

最后，桓温抛给了王猛这么一个问题：我奉天子之命，率十万精锐，为百姓仗义讨逆，但三秦豪杰却没人前来归附，何也？

王猛不假思索地回答说：桓公你不远千里，深入敌境，长安城近在咫尺，但你却始终没有渡过灞水，百姓不知道你心里的想法，所以不来。

桓温沉默了。

因为这正好说中了桓温的心事。

这么久的时间，他一直在灞上逡巡不进，当然是有原因的。

为什么呢？

有些学者说桓温之所以不急着攻打长安，是因为他北伐只是为了赢取名声，作为夺取政权的资本，并没有灭秦的决心。

但在我看来，事实也许并非如此，因为，桓温如能一举灭掉前秦，收复关中，他的威望岂不是更大，捞取的政治资本岂不是更足？

我个人认为，桓温这么做，真正的原因应该是兵力不足。

由于东晋内部派系林立，矛盾重重，虽然北伐的呼声很高，但支持桓温的人却极少，他真正能动用的，只有自己荆州一地的兵马。

尽管他对外一直声称有十万大军，但实际上却只有区区四万，与前秦军相比，在兵力上显然有一定的劣势。

在这种情况下，如果是野战，也许桓温还有获胜的可能，但想要攻下长安这样的坚城，实在是不太现实。

因此，向来用兵谨慎的桓温便驻军在灞上，期待着三秦各地的豪杰能群起响应，自己再与他们合兵攻取长安。

然而，这个愿望落空了。

尽管有很多郡县送来了降表，但真正出兵相助的，却一个都没有。

这些苦衷，他当然不可能对王猛讲。

所以，他只能无语。

整整过了十支烟的时间后，他才回过神来，对王猛说了这么句话：江东无卿比也——江东没有像你这样的人才啊。

随后他任命王猛为军谋祭酒（高级参谋）。

而就在桓温在灞上停滞不前的时候，苻健却并没有闲着。

他按照“先易后难，各个击破”’的原则，先是派丞相苻雄率七千精锐在子午谷击败了司马勋，暂时解决了腹背受敌的危险，随后在经过一段时间的休整后，又开始把进攻的矛头指向了灞上的晋军主力。

5月下旬，苻雄等人率前秦军全部精锐和晋军在白鹿原再次展开了一场大战。

同样的地点，同样的对手，但结果却和两个月前大不相同。

这次，获胜的变成了前秦军。

晋军的战斗力之所以大不如前，最重要的原因，是粮草供应出了问题。

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事实上，由于东晋内部的掣肘和交通运输的不便，桓温早就考虑到粮草会是自己的短板，因而制订了因粮于敌的策略，打算靠收割关中的麦子作为自己的军粮。

不过，正所谓英雄所见略同，桓温能想到的，苻健当然也能想到——他在退守长安之前就命人把田里的麦苗悉数割掉了，坚壁清野，留给桓温的，只有一片杂草丛生的荒地。

从出征到现在已经三个多月了，眼看战事不利，军粮又将尽，桓温不得不下令退兵。

6月1日，晋军带着关中百姓三千多户开始向东撤退。

临行之前，他不仅赐给王猛华车良马，还加封他为督护，再三邀请他跟随自己到江南发展。

但王猛拒绝了。

据史书记载，拒绝的原因是这样的：

在得到桓温的邀请后，王猛有些犹豫，便回到华山，咨询了他的师父。

正是其师父的一句话让王猛最终选择留在了北方：你与桓温岂能同朝为官？留在这里，你自然会得到富贵，何必舍近求远呢？

对王猛来说，这样的选择显然是非常明智的。

毕竟，再好的种子要想生根发芽，也需要合适的土壤，以他极其卑微的出身去到极其重视门第的东晋，相当于把水稻秧苗插在旱地里——肯定是没有前途的。

不过，对王猛来说，这次出场只不过是一次短暂的客串，他下次出现在历史舞台上还得等到两三年后，那时他将是闪耀全场的绝对主角！

现在，让我们先把目光转到长安城中。

得到桓温退兵的消息后，苻健立即命苻苌追击晋军，颇有斩获，接着又派苻雄率部西征，在陈仓击退了前凉的军队。

前秦的危机终于彻底解除。

但苻健并没有感到轻松。

因为他还没来得及庆祝胜利，一个又一个坏消息，就如除夕夜的爆竹声一样接连不断地传到了他的耳朵里。

先是丞相苻雄在军中病死。

苻雄不仅是他的弟弟，更是他最倚重的左右手——苻健经常对人说：元才（苻雄的字）是我的周公啊。

自从前秦建国以来，他就是前秦帝国的超级救火队员，哪里最紧急，他就出现在哪里，南征北战，东击西讨，连一天都没有休息过，前段时间更是仿佛转速高达八千转的汽车发动机——早就过了红线，几乎到了极限。

如果一台发动机一直这样不停地超高速运转又不做任何保养，它一定迟早会熄火，人当然也是如此。

在击退前凉军后，苻雄又马不停蹄地踏上了平叛的征途，在半路上，他猝然而逝。

苻健闻之，悲痛万分，甚至哭到呕血：难道上天不想让我平定四海吗？为什么这么早就夺走了元才的生命！

苻雄死后不久，太子苻苌也去世了。

苻苌在和晋军作战时受了箭伤，当时似乎并无大碍，没想到几个月后却旧伤复发而死。

这次，除了悲伤2.0以外，苻健还不得不考虑一个大问题：新太子该立谁？

最终，苻健选择了第三子苻生。

除了苻生之前在和晋军作战时立下了大功，更重要的是，苻健比较迷信，当时流行的谶文中有“三羊五眼”四个字，他认为苻生是个独眼龙，正好应验了此句话，便不顾皇后强氏的反对，坚持立苻生为储君。

也许是弟弟和长子的相继去世给苻健的打击实在是太大，在苻生成为太子后不久，他就病倒了。

然而，树欲静而风不止，人虽病而祸不停，在病床上苻健依然不得安宁。