在彭泽的第一个夜晚，狄仁杰毫无半点困倦之意。
窗棂已经朽坏，一阵秋风袭来，案桌上油灯的火苗，被吹得飘忽不定，狄仁杰不时还得用手挡上一挡。
一更时刻，狄仁杰依然默坐在案桌前沉思，似乎想写什么东西，却迟迟未能下笔。
正在此时，有人轻轻叩响房门，只听“嘎吱”一声，有一人未待狄仁杰回答，便已推门进来。狄仁杰起身一瞧，正是白天才见过面的县丞。
简单问候一番之后，县丞作揖道：“狄公，小的唯恐人多嘴杂，不便答话，还望大人恕罪。”
“既是一衙同僚，又何必拘礼。”狄仁杰示意县丞落座，随即说道：“如今夜深人静，此处不过你我，但说无妨。”
“狄公容禀，赈灾之事，各县早在四五月间已报到州里，可小半年过去了，杳无音讯。”
“这又是为何？”
“刺史衙门的事，小的不敢妄加推断，只是小的有位族兄在刺史衙门供职。前几日派到彭泽催缴赋税，私下跟小的说，敖刺史新年之际才向朝廷报了祥瑞，紧接着请求赈灾，不太合适，所以压了下来。”
“什么祥瑞？”
“据说浔阳县有一块‘神木’，纹理依稀组成几个字，浑如天成，好像是‘神皇’、‘丰年’什么的，小的也未听真。敖刺史报到朝廷，说江州来年必是五谷丰登，圣上还下诏褒奖呢！”
“祥瑞是假、邀功是真。区区朽木，祸及苍生。实在是莫名其妙、可恶至极！”狄仁杰忍不住往案桌上拍了一下，愤然说道。
县丞站在一旁，不知如何答话，狄仁杰却端坐案前，提笔蘸墨。
“狄公这是……”县丞不无关切地问道。
“本官奉旨为政一方，岂能欺君？狄某这就写封奏疏，直送朝廷。”
“狄公万万不可”，县丞慌忙上前一步，做出拦阻的手势，劝道：“小的久仰狄公英名，百姓无不称赞有加，只是……这……”
见县丞吞吞吐吐，狄仁杰只得将笔搁下，回道：“不必顾虑，但说无妨。”
“恕小的无礼”，县丞深深作了个揖，“狄公身为宰辅，却横遭诬枉，贬至这等僻壤之地。说句得罪您的话，这实乃我彭泽百姓之福。然狄公旧罪在身，此番如实奏报，得罪了刺史不说，万一圣上不察实情，怪罪下来，狄公恐怕吉凶难料。”
听得此言，狄仁杰站了起来，走到破败的窗棂前，望着漆黑的窗外，若有所思，半响方才叹道：“仁杰何德何能，受如此赞誉，不过凭心而为罢了。既是凭心，那这一县百姓，与一人荣辱，孰重孰轻、孰大孰小？”
“狄公……”县丞不禁有些呜咽。
“不必多言，狄某主意已定，这就动笔上奏，请求朝廷拨粮赈灾！”
按常理，地官一旦接到地方送来的报告灾情的奏疏，根据灾情大小，或者直接赈济，或者请示宰辅后拨付，一般不需要直呈武则天。
这还是多亏狄仁杰，当初太学生王循之告假，国子监的官员不敢擅自核准，只得递送给武则天处理。狄仁杰一番进谏，武则天方才将这些鸡毛蒜皮的事情授权给各级衙门处理。
不过，这封奏疏非同小可。倒不是灾情有多严重，江州再怎么惨，放在全国来看，毕竟只是一隅之地。对于这种情况，地官完全可以自行决断，最多到宰辅那里备个案而已。
可是，写这封奏疏的人实在太敏感，一来是地官的前任长官，二来是贬谪地方的罪臣，于情于理，地官都不敢擅作主张，只得原封不动地呈送给武则天。
武则天虽然处置了狄仁杰，但对他的人品还是充分信任的。江州税赋迟迟不上交，武则天早有不祥的预感。如今接到狄仁杰的报告，恰恰证实了她的疑虑。
武则天当即下旨，免除江州赋税，责成州县各级衙门开仓放粮、赈济灾民，若仍有亏空，由地官从周边的州县调拨。
圣旨一下，江州百姓无不欢欣雀跃。只有江州刺史的脸红一阵白一阵，颤抖着接过圣旨，尴尬万分。
解决了百姓的生计问题，狄仁杰大松一口气。
四处逃荒的百姓纷纷回到彭泽，县衙也渐渐热闹起来，从清晨的第一缕阳光，一直到夕阳西下、夜幕降临，递状子的人络绎不绝。这其中，除了个别民间争端以外，大部分都围绕着一个主题——伸冤。
其实刚到彭泽上任，狄仁杰就发现这里的牢狱存在着严重的问题。区区一个小县，在押囚犯竟然有三百多人，比州狱的规模还大。由于空间有限，监狱里人满为患、臭气熏天，简直就是人间地狱。
眼前这一幕，让狄仁杰不禁联想起初入大理寺的那番景象。囚犯“济济一堂”，喊冤声此起彼伏，要说没有一桩冤假错案，恐怕谁也不会相信，至少狄仁杰是不会相信的。
在赈济的事告一段落之后，狄仁杰开始对在押的三百多名囚犯逐一审理。
经过细致的查证和耐心的讯问，囚犯涉案的具体情况已基本查清。三百多人中，极少数证据确凿、量刑适当，大部分则是量刑过重、超期关押，特别是等着秋后问斩的，占了很大的比重。另外还有一部分纯属子虚乌有，甚至因未能按期缴纳赋税而被官府关押的。
对这三类人，狄仁杰采取了有所区别的处理方式。量刑适当的继续关押，量刑过重的经请示州衙门，重新判决，该放的放，不该死的不死。最后一类，全部无罪释放。
短短一个月，彭泽监狱差不多“人去楼空”，只有七八十人继续关押于此。百姓无不欢呼雀跃，飘落于异乡的人也纷纷返回故土，开荒引水，为来年播种做准备。
临近新春，狄仁杰召集县丞、主薄，提出了一个惊人的想法：将在押囚犯“假释”回乡团圆，年后在让他们自己回监狱报到。
“明府，这……”县丞、主薄惊诧得说不出话来。
“二位觉得有何不妥？”
“明府，佳节团聚，情有可原，然皆是囚徒，岂能自归？”主薄一个劲地摇头。
“彭泽牢狱已清，无一冤诉，虽不敢谓之至公，然亦是尽义也。自古官有信，则民自信，有何不能？”狄仁杰显得成竹在胸。
“此事非同小可，狄公可要三思啊！”县丞、主薄依然放心不下。
“不必多言，狄某自有担当。”狄仁杰当即拍了板。
彭泽百姓的这个新年，可谓户户欢声，家家笑语，唯独县丞、主薄二人忐忑不安。万一囚徒未能按期归监，狄县令难辞其咎，他们二人恐怕也得遭殃。
上元灯节过后的第一天清晨，县丞、主薄早早来到牢房，只见数十名囚犯已等候在此。县丞、主薄说不出是惊诧还是感动，几乎要流出两行热泪来。
经过狱吏现场点卯，除了两人以外，其余囚犯悉数到齐。县丞惊出一身冷汗，慌忙跑回县衙，向狄仁杰汇报情况，并准备发出海捕文书，缉拿延迟未归的两名囚徒。
“不急，”狄仁杰阻拦道：“依狄某之见，二人迟误，必有缘由，但等两日不妨。”
果然，次日一早，其中一名囚犯匆匆赶来。原来，他家住江北，正准备如期渡江时，突遇大风，耽搁了一晚。
又过一天，最后一名囚徒满脸悲伤地赶来，生生跪在狄仁杰的面前，痛哭道：“小人乃家中独子，因母亲前日病故，料理后事，未能如期自归，甘愿受大人责罚”狄仁杰起身将他扶起，令主薄带回牢狱，并未追究。
这些自归的囚徒，每人都自发地怀揣一抔土，堆积在监狱旁，形成了一座小山丘。彭泽百姓感念狄仁杰的恩德，将其命名为“纵囚墩”，一直流传到今天。
再后来，狄仁杰离任彭泽，当地百姓又在“纵囚墩”上建了一座“狄公祠”，世代祭祀，香火不绝。
大宋宝元元年正月，因得罪权臣而遭到贬谪的一代名臣范仲淹，从饶州知州调任润州知州，途经彭泽。他走进狄公祠，深深折服于这位大唐重臣的高风亮节。联想到自身的际遇，范仲淹感慨万千，提笔写下著名的“狄梁国公祠碑记”，高度评价了狄仁杰的丰功伟绩。
“天地闭，孰将辟焉？日月蚀，孰将廓焉？大厦仆，孰将起焉？神器坠，孰将举焉？岩岩乎克当其任者，唯梁公之伟欤！”
“公为人子极于孝，为臣极于忠。忠孝之外，揭如日月者，敢歌于庙中！”
“嗟乎！古谓民之父母，如公则过焉。斯人也，死而生之，岂父母之能乎？”
“逆长风而孤骞，愬大川以独航。金可革，公不可革，孰为乎刚？地可动，公不可动，孰为乎方？一朝感通，群阴披攘。天子既臣而皇，天下既周而唐。七世发灵，万年垂光。噫！非天下之至诚，其孰能当？”
狄仁杰当之无愧！