朱存听完了笑得前仰后合，说兄弟你别逗了，你跟人家刘秀叫什么劲呀！第一，人家刘秀说这话时虽说是还没当皇帝，但人家是汉朝宗室，咱这成分跟人家比不了。第二，人家刘秀是念过太学的人，太学是当时全世界的最高学府，而且招生人数非常少，比咱们一千年后的哈佛耶鲁都牛，就是不当皇帝也是纯牌的高级知识分子。你呢！咱爹死得早，教你那两个字也早被你当馒头吃了，你说你跟人家差了多少？再有，我听说刘秀是当时出了名的帥哥，他往地中间一站，什么快男超男的都得靠一边儿，再看看你，也就是咱们家穷，买不起镜子，你不知道自己长什么样，心里头不知道难受，可你哥我天天看着你还能有勇气活到今天，已经很不容易了，你快歇歇得了。
朱温虽然受了打击，但是他并不气馁，只是不好意思再对人说这件事了，就把那个张小姐的名字放在自己心里，早晚念三遍。本来这件事也就这样了，两人的条件差得实在是太多，再说那张小姐根本不知道有这么回事。但万万没想到的是，许多年后朱温真的发迹了，而这个张小姐的家却在兵慌马乱中败落了，朱温在乱军丛中将她找到，果断的向她求婚，成功地重复了一遍当年光武帝的故事，后来张小姐做了后梁的皇后，从此两个人过上了幸福美满的生活。
到了朱温二十六岁这年，黄巢大军正在围攻宋州，宋州离朱温的家不远，他听说此事，便对二哥朱存说：“大丈夫人生一世，自当横行天下，而今天下大乱，正是男儿建功立业之时，久闻王仙芝、黄巢天下英雄，四海仰慕，不如你我二人前去投军，以咱们兄弟这般武艺，又何愁不能搏个功名富贵？”朱存也不甘心终老一生，听完当即表态：“好，那咱们说走就走。”接着兄弟二人拜别了母亲和哥哥，去了宋州投奔黄巢。关于朱温的事迹，以后还要大讲特讲，反复得讲，这里就不多说了。
先说王仙芝和黄巢，两人自宋州一战后，再度分道扬镳。黄巢继续留在河南山东一带，王仙芝则转战于湖北安徽，各自攻城略地，表面上没什么变化，但这个时候，战争局面已经悄悄地向有利于唐朝政府的方向发展。首先，在乾符四年初，浙西起义军首领王郢在明州（今浙江宁波南）被唐军射杀，浙西大起义失败。王郢本是唐朝军官，因有战功而朝廷赏赐不当，激起王郢等人不满，随即率众发动兵变，进而演化成一场大规模的农民起义。王郢起事是在乾符二年的四月，比王仙芝稍晚一点，但规模也很大，和王仙芝黄巢成南北呼应之势，有效的分散了兵力。他的失败，在一定程度上减轻了唐朝国内的混乱局面，给王仙芝和黄巢的造反事业带来了不利的影响。
同年，唐朝政府于乾符四年初，同南诏国结束了长达二十年的战争，西南边境已经不再是唐朝的重点军事区域，使它能够集中精力对国内的农民起义进行武装镇压。不久，唐朝便将镇守西川的的高骈（pian音便）调任荆南节度使兼盐铁转运使，加强长江中游的防务。但对于起义军最致命的打击，还是要说诸道招讨草贼使宋威的离任。
宋威是草军的老朋友了，自从王仙芝和黄巢刚一起义，宋威就是唐军讨贼的主帅，但这个主帅是爱好和平的人士，一般情况下，只要草军不惹他，他也不会主动去找草军作战，往往是草军在前面走，他在后面跟着，草军要停下来，他也停下来，绝不主动惹事，能和这样的将军作对手绝对是草军的福气，可惜偏偏这样好的将军被朝廷给免职了。
事情是这样的，由于宋威比较爱好和平，引起了宰相郑畋（tian音田）的极度不满。郑畋是僖宗朝里绝对的忠臣，眼看着宋威一天天的尸位素餐，坐视草军做大，忍无可忍，当即上书僖宗要求将宋威罢黜，还揭发宋威“欺罔朝廷，败衄狼藉。又闻王仙芝七状请降，威不为闻奏。”郑畋说得很有道理，但宋威是卢携保荐上去的，要是换下去不就证明卢携举荐的人错了吗？所以卢携当然要保。
郑畋和卢携虽然同为宰相，但卢携是田令孜的人，而郑畋没那么硬的后台，所以说话没卢携管用，这事也就不了了之了。可是到了乾符四年的十一月，招讨副使，监军杨复光派人再度游说王仙芝投降，王仙芝鉴于当时革命的形势比较严峻，也没有能认真阅读诸如《星星之火，可以燎原》这样的革命巨著，思想上产生了动摇，随即派尚君长等人去长安请降，这件事恰好被宋威知道了。
此时的宋威正为郑畋的弹劾而发愁，听到这个消息马上感觉到这是一个立功的机会，随即派人在颖州将尚君长等人劫获，然后扭送到长安，声称是自己在战场上擒获的。杨复光当然不会同意他的说法，上奏朝廷称尚君长等人是王仙芝派来请降的，两家各执一词，僖宗派人去查，也搞不清真相，没过多久，竟然稀里糊涂地把尚君长给杀了。
尚君长是最早跟随王仙芝起义的重要将领，立下战功无数，他的被杀引起了王仙芝的极大愤慨，立即对荆南（今湖北江陵）发起猛攻。荆南节度使杨知温是个文人，根本不懂军事，人家向他禀报草军来攻时，他竟以为是妄言，丝毫不加准备，当时是冬天，汉水水浅，草军顺利过江。乾符五年正月初一，王仙芝率军突至江陵城下，一举攻下外城。杨知温这才得知已是大祸临头，吓得躲在府里不敢出来，在手下将佐们的一再要求下，这才出来巡视一圈，好在江陵城防坚固，山南节度使李福又亲自赶到救援，才把王仙芝赶跑。
江陵是长江中下重镇，历来为兵家必争之地，他的几乎失守，使唐朝政府大为震惊。这回朝中百官纷纷把责任归咎给宋威骗杀尚君长等人身上，众口一词，卢携也保不住他了，正巧招讨副使曾元裕刚在申州大败了王仙芝，斩首万人，朝廷即命曾元裕替代宋威为招讨使，以张自勉为副使，组成了新一届讨伐草军的领导班子。
草军马上因唐朝政府的这次人事调整而付出惨痛代价，新官上任三把火，乾符五年二月，曾元裕在蕲州的黄梅县（今湖北黄梅县西北）找到了草军主力，双方在此处展开决战，官军大胜，斩首五万余人，王仙芝突围不成，战败身死，从此草军正式进入黄巢时代。
日期：2008-7-3017:23:18
（9）
王仙芝的死对于草军的革命事业来说，绝对是一个不可估量的损失，但对于黄巢而言，这件事还得辩证地看。王仙芝死后，他的手下大将尚让并没有自立门户，而是率余部赶往毫州与黄巢会合，推举黄巢为黄王，号冲天大将军，建元王霸，设官置属。尚让的这一举动，不但壮大了黄巢所部的实力，更明确了黄巢在起义军中的领袖地位，在政治上和军事上所产生的意义是巨大的，影响是深远的，对黄巢来说，这无疑是一件好事。然而，王仙芝既然已经死了，黄巢又称了王，那么他自然而然的就成为唐朝政府的重点打击对象，所以这件事对他而言也不见得全是好事，可以说既是压力又是挑战。
在这里，首先要介绍一下双方的实力。先从经济上说起，唐朝是中国历史上一个最伟大的朝代，疆域辽阔，国力强盛，是当时世界上最发达的国家，绝对的第一阵营。但是，由于经过唐朝最后几位帝王的不懈努力，再加上连年的战乱、水旱、蝗虫，到了乾符五年的这个时间段，诺大个家底已经基本上败得差不多了。当时主管财政的兵部侍郎、判度支杨岩面对着巨大的财政压力，无计可施，只好“辞极哀切”地连续三次上表请辞，表示自己“才短，不能济办”。要知道不管是在哪个朝代，主管财政的官儿都是肥缺，是多少人打破脑袋都要去抢的位子，可是此时的杨岩却这么坚决的要求辞职，可见唐朝的财政问题已经到了什么样的恶劣程度？面对这样的情形，唐僖宗也没什么办法，只好对杨岩的请辞“皆不准”。而黄巢这边，经济上的压力基本没有，这倒不是说他有钱，而是他不怎么需要钱。黄巢此时虽然也设置了官署，但没有根据地，基本上是属于走到哪儿就打到哪儿，打到哪儿又抢到哪儿。他手下的这些官员也都是带兵的，不用给他们发工资，搞福利，交医疗保险，有能耐抢去，没能耐死去，比较容易管理，所以他虽然没钱但是也没赤字，情况要好得多。
再对比一下兵力，这上面黄巢就和唐朝差得太远了。唐朝最早实行的是府兵制，府兵就相当于现在的义务兵，由朝廷从年满21岁到60岁成年男子中征选，分为十二卫六率，全盛时期有68万人之多。但那个时候当兵不比现在，不但不给安排工作，就连马匹，衣服，兵器都要自备，到了唐玄宗时代已经没有办法实行下去了。天宝八年，唐玄宗废除了府兵制，该为募兵制。即由中央下达征兵指标，由地方上自行招募，而到晚唐时期，藩镇的权利越来越大，可以截留中央税收，募兵人数也是节度使来说了算了。这样一来，人数上就不固定了，但是，由于募兵是要花钱的，所以兵员总数不可能有府兵时代多，也就是上限不会超过68万。