夭折的千古一帝——隐藏在历史背后的周世宗
前言
说到历史上的千古一帝，我们会想到谁？
秦始皇赢政、汉武帝刘彻、唐太宗李世民、宋太祖赵匡胤、元太祖孛儿只斤.铁木真、明太祖朱元璋、明成祖朱棣、清圣祖爱新觉罗.玄烨。还有吗？论及千古一帝，基本上就是他们几个，他们出现的频率最高。有时，汉高祖刘邦、汉光武帝刘秀、魏武帝曹操、隋文帝杨坚、女皇帝武则天、元世祖孛儿只斤.忽必烈也会挤进来凑个热闹。
以各自帝国的功业来论，他们都是伟大的开拓者，都极深刻的影响了历史的进程。直到现在，依然能感受到他们对历史的影响，他们都是天之骄子。千古一帝有许多标准，但他们都至少符合其中的某一项。
除了以上这些开基立业的帝王之外，还有没有人可以挤进“千古一帝”的行列，与秦皇汉武、唐宗宋祖们一较短长？当打开已经落满灰尘的史书时，从泛黄的历史记忆中，还是找到了这样一位帝王。他的伟大功业、他敢于与旧世界决裂的魄力、他的人格魅力、他先进的治政理念、他怜愍众生的仁爱，都深深感动了历史。
只是由于他在位时间太短，还没有来得及伸展自己的雄图怀抱，就带着深深的遗憾了离开了人世。他死后仅仅半年，他的帝国就被部下夺去，从而取代了他，成为历史的主人。而他，却被有意无意的隐藏在了历史的背后，离历史越来越远，渐渐不为人所熟知。
这个夭折的千古一帝，就是五代十国时期的后周世宗柴荣。
五代十国是个历史上著名的大乱世，由于战乱所造成的社会大动荡和社会生产力的大倒退，甚至要超过三国和南北朝，与五胡十六国相比，有过之而无不及。五代从公元907年开始，至公元960年结束，期间换了五个王朝，十三位皇帝。最短的后汉政权，仅仅存在了四年，就消失的无影无踪。
这段黑暗的历史，是中国历史上难以启齿的伤痛，人性的光辉、道德的力量，已经成为传说。到处充满了血腥和杀戮，民生凋敝，百业俱废，让人看不到一点恢复盛世的希望。
但由于柴荣的横空出世，改变了这段黑暗而丑恶的历史。当时的人们惊喜的发现，这位出身贫寒的帝王，极有可能就是他们苦苦等待近百年的、结束乱世的“救世主”。虽然，他并不是历史最终的选择。
柴荣的人生很短暂，他在位只有五年半，去世时也只有三十九岁。但就是这短短的的五年半时间，柴荣却深深震撼了历史。他以养子的身份入继大统，时人对他并不了解，以为他不过是朱友贞、石重贵之流的人物。
即位之初，他养父的仇人、北汉皇帝刘崇率兵大举南下，风云变色，人们都用怀疑的眼光来看着柴荣。血性方刚的柴荣忍受不了别人对他的轻视，亲自带领军队与刘崇决战。在极为不利的局面下，扭转战局，反败为胜，从而开始了一部不可复制的、伟大的人生传奇。
五年半时间内，柴荣三次亲征南唐，艰难的占领了战略地位非常重要的淮南地区，为日后北宋的统一江东打下了坚实的基础。西征后蜀，夺去秦、凤四州，扭转了中原政权对后蜀的不利局面。
在内政方面，柴荣同样做的非常出色。大胆启用新人，打破了官场因循守旧的积习。他非常谦虚的请大臣们指出他的缺点，他从来不认自己是完美的化身，人总是会犯错误的。他台各项政策，鼓励农民开垦荒田，恢复农业生产。同时减轻百姓赋税，提高百姓生活水平。
他还对佛教进行极具争议的整改，让寺院占有的大量土地和财富收归国有。柴荣因此背上了千古骂名，但他的初衷却不是为了贪图个人享受，而是为了济天下苍生。他说过，只要能造福天下苍生，他愿意付出一切，包括自己的生命。这是何等伟大的胸怀！
同时，柴荣扩建了国都开封，北宋时的东京汴梁城繁华甲于天下，其中就有柴荣的功劳。疏通河道，改变了交通落后的面貌，从而节省了大量的运输成本，提高了商业流通的效率。
五代时期的刑法非常繁杂混乱，柴荣注意到了这一点。他修改了法律，让法律变的简单而有效，执行起来比较方便。柴荣还要求监狱更好的服务于犯人，尊重犯人的人格完整。
柴荣爱民如子，每当听到百姓受苦受难的消息时，他都非常的难过。老百姓没饭吃了，柴荣立刻调拨粮食，免费发放给饥民。他爱民如斯，并不求什么回报，只是图一个心安。在柴荣的治理之下，周朝欣欣向荣，人民安居乐业，盛世即将到来，这是当时绝大多数人的共识。
要想成为一个伟大的帝王，有一个标准非常重要，就是敢于向当时最强大的势力发起挑战。在十世纪的中华大地上，最强大的政权，除了周朝，就是契丹人建立的辽朝。二十多年前，石敬瑭出卖了自己的灵魂，将战略地位极为重要的幽云十六州送给契丹人，从此，中原农耕民族失去了抵御游牧民族的天然地理屏障。
柴荣是一个汉民族主义者，他无法容忍汉人的传统领地被契丹人占领。在他生命中的最后半年，他亲自率领一支汉族北伐军，浩浩荡荡的杀向幽燕。但遗憾的是，在柴荣兵不血刃收复三州十七县，准备向幽州发起最后的总攻时，在没有任何征兆的情况下，他却突然病倒了。柴荣无奈之下，只好撤回本土。
一个多月后，柴荣含恨死于东京开封的万岁殿。
半年后，赵匡胤发动了著名的陈桥兵变，夺取了天下。
一个伟大的帝国，一个伟大的千古一帝，就这么在历史的无情安排下，夭折了。
历史长河在公元959年，突然拐了一个大弯，朝着另一个方向流去。
柴荣的故事已经过去了一千多年，沧海桑田，换了几度人间。
虽然历史没有选择柴荣，但却没有忘记他，历史的大门还是艰难的打开了一条门缝，让人们看到一个伟岸而落寞的身影。
那，就是柴荣。
如果按对柴荣的标准，北周武帝宇文邕如果不是早死，也可以算进千古一帝的行列。宇文邕和柴荣的相似度极高，他们都在位六年左右的时间（宇文邕诛宇文护之前的十年不算）。他们都差一点完成统一，都曾经对佛教进行打击，都打败了江东政权的军队，对后世的统一打下基础。在大举亲征北伐强敌时生病，不久去世。宇文邕要讨伐的是强大的突厥，柴荣要讨伐的是强大的契丹。所不同的是，柴荣已经北伐并取得一定战果，宇文邕已经做好准备，还没有来得走的太远。他们死时都不到四十岁，死后不久，国家为人所夺，然后由后任者完成统一。北周之亡，实亡于宣帝宇文赟，如果他多活几十年，杨坚还是没机会。而后周根本就没有什么像样的宗室，所以柴荣死久不久即失国。现在不写宇文邕，只写柴荣。所以只提到柴荣。
甚至，连他们的国号都一样，都是周朝。父亲（养父）都是周朝的开国皇帝，死后的庙号也一样，都是周太祖。拉开周隋统一大幕的是北周太祖宇文泰，拉开周宋统一大幕的是后周太祖郭威。宇文邕和柴荣还有一个相似的地方，就是宇文邕消灭了最危险的敌人北齐，而柴荣彻底打掉了最危险的敌人北汉的反击能力。历史实在是太神奇了，居然会出现两段一模一样的历史，无法解释。
引
唐天祐四年（公元907年）四月十八日，控制中原地区的大军阀朱温废掉了战栗觳觫的唐朝末代皇帝李柷，建立了梁朝，史称后梁。千古一帝李世民穷尽一生热血打造的大唐帝国，被一阵呼啸而来的历史阴风吹得灰飞烟灭，片骨不存。