落架的凤凰不如鸡，胡太后为了活命，不顾皇太后的面子，跪在尔朱荣面前苦苦哀求，就差乞求尔朱荣“临幸”她了。尔朱荣冷笑，你也有今天！你以为我会放过你么？
尔朱荣不再理会这个女人，拂衣而去，左右武士知道尔朱荣这个动作的意思，立刻拿下胡太后，轻轻地举起这具曾经让天下男人兴奋得流鼻血的香软玉体，抛进了滚滚黄河。而那个可怜的幼童元钊，也被尔朱荣当成垃圾一样扔进了黄河。绝望的胡太后在波涛汹涌的河中做无谓的挣扎，最终还是沉到了河底。
陪同她一起沉入河底的，还有曾经威震天下的鲜卑魏帝国。
当胡太后在黄河中挣扎的时候，尔朱荣在岸边笑的非常灿烂。这场帝国最高权力的博弈战，尔朱荣最终笑到了最后。其实不能责怪尔朱荣对胡太后下手太狠，权力场上的斗争向来都是你死我活的，如果尔朱荣落在胡太后手上，照样难逃一死。
胜利者是不需要被指责的，何况胡太后的失败并没有特别值得同情之处，北魏铁桶般的江山被她搞的四分五裂，她当初胡作非为时，应该想到她会有这么一天。出来混，迟早要还的。
除掉了胡太后，元子攸春风满面的坐在洛阳太和殿上，接受公卿大臣们的伏拜山呼，其中也包括尔朱荣本人。尔朱荣虽然按臣礼给元子攸下拜，但在他看来，他只是在拜一个会说话的木偶，仅此而已。
二沉入水中的皇太后——改变北魏国运的河阴之变
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尔朱荣敢于与胡太后翻脸，最终刀兵相见，绝不是赶跑一个菩萨，再立一个罗汉，他没那么傻。尔朱荣无非是出于政治上的考虑，他和元子攸只是暂时穿一条裤子，只要元子攸敢对自己的专权表露一丝不满，翻脸是迟早的事情。
其实尔朱荣心里是门清的，洛阳百官抛弃了胡太后，迎接的是大魏皇帝元子攸，而不是什么不伦不类的契胡族大酋长。北魏汉化以后，南迁鲜卑和汉族士大夫集团在政治上已经融为一体，元子攸已经完全汉化，他们的感情自然会偏向于元子攸。但尔朱荣却是个羯人，他连鲜卑人都不是，更别说汉化了。
这一点尔朱荣已经考虑到了，而且尔朱荣本人并没有打算驻扎洛阳，而是回到河东，毕竟他在洛阳没有一点政治基础。在这种情况下，尔朱荣对公卿大臣以及汉化的元魏宗室非常的不放心，在费穆的劝说下，尔朱荣决定除掉这些人，让元子攸变成一条毫无权力基础的政治光棍，只有这样，尔朱荣才敢放心的回去。
尔朱荣的部下慕容绍宗劝尔朱荣不要胡来，杀了这些顶级精英，会丧失天下人的支持。慕容绍宗说的没错，但他没有看透一层，尔朱荣的羯人身份，决定了无论尔朱荣杀不杀这些大臣，汉族士大夫集团都不可能支持尔朱荣。尔朱荣没有听说任何人的劝说，他决定了的事情，没有谁可以改变。
现在对尔朱荣来说，元子攸还有很大的利用价值，所以必须在保证元子攸安全的情况下对王公大臣们动手。这并不是什么高难度的问题，尔朱荣设计将百官引到河阴西北三里处的陶渚行宫，提前将元子攸支开，然后打着祭祀天地的幌子，把百官聚集在一起。
当公卿大臣们有说有笑的来到尔朱荣指定的地方后，发现这里并没有摆设祭坛，也没有祭品，却看到数千尔朱荣的铁骑部队横刀站在他们面前，他们顿时有了一股不祥的预感。祭品？也许自己才是尔朱荣对上天的祭品！
果然，尔朱荣翻脸比翻书还快，他在站在高处，大声指责着百官是胡太后的帮凶，是杀害孝明皇帝元诩的从犯！你们不死，天理不容！还没等百官为自己做无罪辩护，就见尔朱荣一声冷笑，抬头看着湛蓝的天空。数千契胡骑兵知道动手的时间到了，他们挥舞着手中的马刀，呼啸着冲进了人群……
这是一场血腥的大屠杀，北魏的汉族和汉化鲜卑两千多人的顶级精英集团，几乎被诛杀殆尽，这就是北魏历史上著名的河阴之变。这场河阴之变与唐朝末年朱温与李振发动的那场白马之变，成为不尊重士人最典型的两大恶性事件，后世的士大夫对此恨的咬牙切齿。
二沉入水中的皇太后——改变北魏国运的河阴之变
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南宋遗民陈栎在《历代通略.北朝篇》中将尔朱荣骂的狗血淋头，“尔朱荣兴晋阳之甲，直指伊洛，母后幼主沈之于河，公卿百官血濡马足，死者两千余人，缙绅之祸，未有酷于此者。”明末思想家王夫之也对尔朱荣屠杀士大夫非常不满，“河阴之血已涂郊原，可为寒心甚矣。”
但是，尔朱荣根本就不在乎这些。他一定是个无神论者，他不相信灵魂，他不相信因果报应，他只相信利益。背上千古骂名又如何，能奈我何！套用路易十五的一句名言：“我死后，哪管洪水滔天！”尔朱荣为了自己的利益而活着，至少活的光明磊落。
尔朱荣已经杀红了眼，干脆一不做二不休，连根铲除掉元子攸的近亲势力。元子攸本来是彭城王元勰的第三子，他的哥哥无上王元劭和弟弟始平王元子正都还健在。尔朱荣命令手下马仔执行了这项残忍的任务，将抱成团活命的元子攸三兄弟强行分开，然后将元劭和元子正就地处死。元子攸眼睁睁看着亲兄弟身首异处，早已是泪流满面……
都说世界上身份最尊贵的人是皇帝，但那是指皇帝得势的情况下，如果帝王失了势，欲为富家翁而不可得，看看胡太后的下场就知道了。元子攸现在无权无势，他只是一个处在尔朱荣控制下的高级囚徒。他现在无力改变这一切，只能任由仇恨的种子在心中发芽，他发誓：此仇不报，枉为男儿！
尔朱荣知道元子攸心里在想什么，但此时的元子攸已经是被剪去利爪、拔掉牙齿的老虎，纵使他能吼声震天，又如何！尔朱荣手上有枪杆子，这就是尔朱荣敢于蔑视元子攸最大的本钱。
在这个现实的世界中，除了利益，什么都是假的。尔朱荣没有必要为一个不相干的鲜卑汉化政权效忠，他只为自己的利益而存在。不要相信在残酷的利益之争中还存在着温馨和友善，这是不可能的。
尔朱荣从来就没有瞧得起元子攸，在他看来，元子攸只不过是他通向金字塔最顶层的那块垫脚石，当尔朱荣即将爬上金字塔最顶层的时候，他就会毫不犹豫的踢掉这块已经毫无用处的垫脚石。虽然，尔朱荣为了拉拢元子攸，把自己如花似玉的女儿嫁给了元子攸。在权力的诱惑面前，父子亲情尚不足道，惶论翁婿？
当初元子攸接受尔朱荣出价的时候，他同样是把尔朱荣当成自己通向金字塔最顶层的垫脚石。只是元子攸万万没想到尔朱荣下手会这么狠，将自己赖以生存的政治基础连根拔掉。不过元子攸并非没有翻盘的机会，鹿死谁死，尚难预料。只要人还活着，万事皆有可能，只有想不到，没有做不到。
元子攸在屈辱中等待着机会。
三其兴也勃焉，其亡也忽焉——短暂的尔朱荣时代
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此时的尔朱荣，已经开始有了踢掉元魏宗室，自建新朝的想法。但正如费穆对他说的那样，现在的尔朱荣成功太容易了，甚至连一场像样的对外战争都没有打过，在乱世中没有战功，是绝对不能服人的。
所以尔朱荣现在最需要做的，就是打几仗漂亮的胜仗，用事实来证明他有资格成为天下的主人。宋太宗赵光义之所以不顾举国反对，强行进攻契丹，就是想立下空前战功，来打消国人对他得位不正的怀疑。
客观的说，尔朱荣虽然有时做事不讲道理，但他的军事能力勿庸置疑，说尔朱荣是一流名将，并不为过。在尔朱荣短暂的人生中，他最值得骄傲的战绩，就是彻底打败了北魏历史上头号草头王葛荣。