第一部喋血双雄NO.95
但比起飞扬跋扈的尔朱荣，高欢的行事风格却大不一样，至少他表面上对孝武帝还是十分恭敬的。
而和低调隐忍的孝庄帝相比，孝武帝则是更加年轻气盛，敢作敢为。当然，他身边也有一帮支持者，其中最主要的有南阳王元宝炬、斛斯椿、王思政等人。
南阳王元宝炬是京兆王元愉之子，孝武帝的堂兄弟，也是个性格火爆的热血青年。据说他曾经因看不惯高欢的把兄弟高隆之的骄横无礼，把高隆之给痛打了一顿。
王思政，时任中军大将军，他出身于著名的世家大族——太原王氏，此人容貌魁伟，善于筹划，作为孝武帝的老朋友，他自然毫不犹豫地站在了高欢的对立面。
斛斯椿此时担任侍中。在剿灭尔朱氏的过程中，他自认为居功至伟。不过高欢可能太了解他那两面三刀的为人，因此对他的态度始终不冷不热，这让他的心理非常失落。
而高欢杀尔朱仲远的部将乔宁和张子期时说的那番话“犬马还不忘记饲养它的主人，你们连犬马都不如！杀无赦！”更是时刻让他感到心寒——这句话用在背主求荣的他身上是再合适不过了。
正所谓：不想吃天鹅肉的癞蛤蟆不是好癞蛤蟆，不想当将军的士兵也不是好士兵。斛斯椿下定决心，一定要取代高欢，成为大魏帝国最有权势的人。
于是他积极地加入了孝武帝的那个小圈子，并充分发挥他善于阿谀奉承的特长，很快就成为皇帝最信任的人。一切军国大事，孝武帝对他都是言听计从。
斛斯椿认为，人长得太快，就容易缺钙；饭吃得太多，胃就会难过。高欢在两年内就从一个州刺史一跃成为掌握最高权力的大丞相，可谓一步登天，问题自然在所难免。很多将领，尤其是以前和他地位相当的，对他其实面服心不服。
只要自己挟天子而令诸侯，善于利用各方的力量，他就完全可能成功。对自己的能力，他有足够的信心。
斛斯椿先是让孝武帝招募勇士，扩充禁卫军的规模，并由他自己直接统领。
要想与手握重兵的高欢相抗衡，光靠这些禁卫军当然远远不够，斛斯椿觉得还必须拉外援。
他首先想到的是在实力雄厚且与高欢曾有过节的贺拔岳，于是让孝武帝多次派王思政等人前往长安，与其接洽。雄心勃勃的贺拔岳自然不会放弃这个做大的机会，马上应允。
接着斛斯椿又让自己的老朋友贺拔胜出任都督三荆等七州诸军事，前往荆州经营，作为孝武帝的另一个后援。
一代勇将贺拔胜终于有了独当一面的机会，他在荆州大展拳脚，攻城略地，先后攻下了梁朝的冯翊（今湖北钟祥）、安定、沔阳（今湖北仙桃）、酂城等地。
但威风八面的贺拔胜并不是一个人在战斗，他有两个得力助手，这两人都是他的武川同乡——独孤信和杨忠。
第一部喋血双雄NO.96
独孤信，本名独孤如愿，独孤信这个名字是后来宇文泰赐给他的，以表彰他“信著遐迩”。
他出身鲜卑贵族，精于骑射，曾经在武川与贺拔家族、宇文家族并肩作战，攻杀卫可孤，此时，他年仅21岁。后来他和大多数六镇边民一样，流落到了河北，被迫在葛荣军中效力。尔朱荣破葛荣后，他在尔朱荣麾下担任别将，曾经单枪匹马生擒韩楼所部的渔阳王袁肆周，一战成名；此后他被任命为荆州新野镇将，贺拔胜出镇荆州后，提拔他为大都督，作为其左膀右臂。
独孤信还是史上著名的帅哥，他不仅容貌俊美，还喜欢修饰，穿着时尚，走到哪里都是一道亮丽的风景。
他不打扮，已经让人惊叹；一打扮，更是令人震撼；随便一站，就会引人围观。军中都称他为“独孤郎”。
相比之下，小子我虽然也是天生丽质，但实在是不会打扮，往往西服配拖鞋，老头衫配丁字裤，还爱卷起裤腿，偶尔还会挖鼻孔，流口水，浑身散发着城乡结合部的气息，感觉真有点暴殄天物之嫌，唉，扯远了，打住，坚决打住。
杨忠，史载其状貌魁伟，武艺超群，识量沉深，有将帅之略。他的经历更加坎坷。
他先是随着父亲杨帧从武川流落到了河北，接着杨帧战死，他又流浪到了山东泰山脚下，在那里他和农家姑娘吕苦桃成婚。但婚后不久，他就被梁军裹挟到了江南。随后他又作为七千白袍军的一员，参加了陈庆之那次气吞万里的北伐。陈庆之兵败之后，杨忠就留在了洛阳，骁勇绝伦的他被尔朱度律任命为统军。此后他又被派到了荆州，在那里他一直和武川老乡独孤信并肩作战，两人结下了很深的友情。后来他们更是成为儿女亲家。
顺便说一下，杨忠的另一个身份是隋文帝杨坚的父亲。
在独孤信和杨忠等人的辅助下，贺拔胜在荆州很快站住了脚跟，干得风生水起。
与此同时，斛斯椿在朝中也开始了他的下一步行动。这一次，他瞄准了高欢的盟友、担任侍中、司空等要职的河北大族领袖人物——高乾。
高乾的父亲死的时候，正逢高欢在信都起兵，高乾忙得不可开交，没来得及守孝。等孝武帝即位，朝政稳定后，高乾就上书要求辞职回去服丧。
本来他以为这只是一个形式，皇帝一定会挽留他。没想到，在斛斯椿的安排下，孝武帝竟然立即批准他辞去侍中，只让他保留司空这一个虚衔。
失去了侍中这个要职，很多朝政都参与不了。志向远大的高乾十分失望，郁郁寡欢。
把高乾晾了一段时间以后，孝武帝对高乾又变得亲近起来。
在一次酒宴以后，孝武帝把高乾单独留下来，拍着他的肩膀，说：司空啊，你们一家世代忠良。我们之间虽然名为君臣，但义同兄弟。希望我们能共立盟约，永不背叛。拉钩上吊，一百年不许忘。