说句老实话，比起徐希圣转世的说法，笔者还更愿意去相信月下老人的传说呢……

一个棋艺高强的小孩儿，这个消息很快在扬州城内传开了。由于方选是教书先生的缘故，多少也算是文化圈子里的人，因此小方新的名声最初只是在文人之间流传。文人本好雅事，琴棋书画是基本功，于是也就常常有人来方家想见识见识这个小棋童的棋力。方选看来，小方新能多跟文化人打交道，哪怕只是下棋也是好的，于是也就十分欢迎。至于小方新，能不写作文去下棋，求之不得呢，于是把围棋看成了救命的东西，每天跟那些文人交手。

大家不要看那些文人都是业余棋手，可时不时出入官宦富贵人家，见识过那些真正的高手下棋。想达到人家那水平可能年纪太大，来不及了，不过记住人家出彩的招法还是没问题的。于是这些文人跟方新下着棋，还时不时把他们见到的那些永嘉派的，新安派的厉害招法介绍给方新。那些文人年纪大了，想提高棋力也没什么空间，可方新还小，把那些招法记住之后棋力竟然突飞猛进，几年之后甚至连当地的专业围棋老师都时常输给他了！时候久了，方新还多了一个绰号，叫“橘仙”（古代曾用“橘中戏”一词指代象棋，后来也泛指所有棋类游戏）。

就在方新大约十一岁的时候，一个此时他还并不认识的人见识了他的棋艺……

那是一次方新与前辈棋手的茶楼对弈，这位棋力高强到让人怀疑他上辈子就是国手徐希圣的围棋小子，在扬州茶座棋楼间早就是明星人物了，只要这小子出来下棋大家一定里三层外三层地围着看。

而那一天，有另一个少年，机缘巧合之下也出现在了这家茶座里。

那天的茶座，热闹非凡。观看棋局的人围在周围小声地议论纷纷，对棋局指指点点，但都严守观棋不语的棋德而没有大声喧哗。这使得棋座附近莫名地有了一股十分庄严肃穆的氛围。

就在棋局激战正酣的时候，有一伙大约十来岁的孩子闯了进来。看到棋座上正在进行棋局，而其中一方竟然只是个小孩儿，这伙孩子当中的一个人有些不高兴了。

“你们几个，怎么骗我？”他突然用浓郁的浙江口音，怒气冲冲地指着几个同来的伙伴责问道。

那几个伙伴面面相觑：“我们怎么骗你了？”

那生气的孩子指着棋座上的方新，愤愤地说道：“你们骗我说小孩子不可以去茶楼下棋，那家伙是怎么回事？”

几个小伙伴们更加委屈了：“我们真没骗你，在茶楼下棋需要赌钱做彩金的，我们哪有钱啊。那个孩子跟我们不一样，他下棋不用自己出彩钱，大家都争着跟他下……”

小伙伴们一解释，那生气的孩子更加奇怪了：“为什么他不一样？他不也是小孩子吗？”

“他比我们都厉害，就算跟大人下棋也不输，所以就可以来茶楼下棋了。”

“笑话。”那小孩儿又生气了，“如果棋下得比你们好就可以来茶楼下，那你们几个加起来都不是我的对手，怎么偏偏不让我去下？”

“可是……人家是方新，整个扬州都知道他是个天才。你又没什么名气，扬州城没几个人认识你岑乾啊……”

这位名叫岑乾的小孩更加不服了。他不理那几个小伙伴，自己挤到人堆里去看方新下棋去了。

不过就是个小孩子，看上去比我还小三四岁呢，凭什么就能享受我都享受不到的待遇？要说棋力——我就从来没见过棋力比我更强的小孩子。不用说，这个叫方新的孩子一定是个被大人捧起来的臭小子，自己以为自己很了不起，其实大人就是让着他而已。等我过去，一定指着他那些下得乱七八糟的下法让大伙笑话笑话他，让他知道自己其实有个几斤几两。

众小伙伴知道那个叫岑乾的孩子恐怕又要闯祸了，又不敢跑进去拉他出来，只好紧张地在人群外面等着，只求他别闹得太过火就好——要是见势不好，他们就转头跑掉。

结果，这几位小伙伴在外面等了许久，却始终没听到岑乾叫出声来。倒是过了许久，只见岑乾黑着脸又从人群里走出来了。

“那个小孩，名字叫方新，是吗？”岑乾的脸色很阴沉。

小伙伴们不知所措，只好战战兢兢地答道：“是，是叫方新……”

岑乾沉默了一会儿，对小伙伴们招了招手：“你们先回去吧，我明天再找你们下棋，老时候老地方见……”

小伙伴们不解其意，又不敢多问，于是只好就这么散了。

“岑乾，别回去太晚了，当心你爹又生气……”伙伴们临走前还不忘嘱咐一声。

然而岑乾只是阴着脸，又挤回人群里，继续看棋去了。

当天的棋，一直下到深夜。棋局终于结束了之后，只见众人簇拥着方新，一顿褒奖，极力赞美。方新脸上还挂着稚嫩的笑容，只顾应付众人的赞誉了，却没有注意到人群中还有一个少年在静静地看着他。

方新，这个名字我记下了。十年之后，你会认识我的，那时你我将是劲敌。

未来的天下棋界，将是你我竞逐的天下……

尽管将方新的棋一直看到了终局，岑乾却没有与方新说上半句话便离开了。方新并不知道，曾经的某一天，在扬州，已经有一个少年默默记下了他的名字。

那一年，方新十一岁，岑乾十四岁。这是两人的第一次相遇，也是一段传奇的序幕……

没过多久，只是暂时客居扬州的岑乾随父亲离开了这里，去往了他即将真正开启属于他的传奇的地方。而方新，继续留在扬州，等待着那个即将让他真正吸引天下人目光的时刻到来。这正是：

诸葛昔日卧隆中，周郎尚习谱旧词。

血溅棋盘争雄日，犹记当年相逢时。

让我们暂时把目光从小方新那里移开，回来看看王世贞和李釜这边。

隆庆元年，新皇帝即位，而严嵩也已失势被抄家。王世贞兄弟见时机成熟，于是启程上京，打算去为冤死多年的父亲伸冤。毕竟，对于王世贞兄弟来说，父亲的名声是他们最在意的东西。

临走之际，深感王世贞大恩的李釜一直送到王世贞出城，还远远望着王世贞的马车不肯离去。他从心底祝愿王世贞此去能一切顺利。

果然，当年八月，王世贞的父亲沉冤得雪，追复原职。王世贞兄弟千恩万谢，然后离开京城，重回江南。途中，王世贞兄弟路过了扬州。在这里，他们听说了一个神童棋手的传闻。兄弟二人相视一笑，心中已有了主意。

隆庆二年，新皇帝因王世贞兄弟在江南影响力巨大，于是打算将他们重新诏入朝廷，授予他河南按察司副使一职。王世贞正重病缠身，向朝廷请辞却没有得到许可。于是，王世贞只好抱病赴任。不过，王世贞这次没有一个人走，他带上了李釜。当然，并不是带李釜跑去河南，而是只带李釜到扬州，扬州之后的路，王世贞自己一个人走就可以了。