公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，建立了宋王朝，定都开封。不料后辈无德，不取上进，靖康年间，徽、钦二帝被金俘虏，累及皇室一干女眷，靖康耻后宋王朝便一蹶不振。荆国公有意辅主改革，无奈朝臣多半昏庸，偏安于临安，真真是“直把杭州作汴州”。

而如今金朝占领开封已居十八年。自北宋定都于此，此地便是集政治、经济、文化的中心，三丈三尺的青砖城墙里，御街上的铺面和小摊是鳞次栉比，招牌幌子高挑排列，刹是热闹。红墙黑檐的大相国寺位于城中心处，每逢一年伊始，都会举办元宵灯会，鼓响灯炽，火树银花。那时兴起了一种“瓦子”的声乐场所，有河南梆子、河南坠子，曼妙女子，清丽歌喉，不绝于耳。

而此时，开封的百姓陷入了迷茫的惶恐之中，而统辖开封的金朝却死气沉沉。金国皇帝完颜守绪去年刚将正大八年改为天兴元年，可上天偏偏不肯兴金，刚刚改元不到一个月，金国的主力就在钧州的三峰山被蒙古军全部绞杀。这一年年底，窝阔台在朝臣的建议下，一改“秋高马肥”时节出征的习惯，居然在春节期间包围了金朝的首都开封，即当时的南京城。公元1233年，即蒙古太宗窝阔台五年，蒙古军兵至南京。

“禀四王爷，速不台将军求见。”一个侍卫来报。

“快请。”大帐内，一个四十多岁的男子，高鼻阔面，俊朗英挺，正是成吉思汗的四子拖雷。

只见一个白眉老将应身而入，躬身请安。拖雷忙放下案卷扶起速不台，激动地说“将军辛苦，城里情况如何？”

“看样子是撑不了多久了，所以臣才特地回来请示，何时大举攻城。那边有四王子和李将军看着，就等王爷决断。”

拖雷抚须沉吟道“本王倒是想再耗上几日，金兵被困，粮草无源，时间越久对我们越有利，但是那边汗兄催的紧。传我命令，明日攻城！一举拿下南京！”

“是！”速不台朗声应下，带着侍卫上马离去。

当晚，城外的帐篷里，蒙古大军正在休整。两个戎装少年站在不远处的山顶眺望。其中一个略微年长，面目硬朗，健硕挺拔，正是拖雷的四子忽必烈。另一个却身材清瘦，但英气不减，白皙的面庞，有着漆黑而亮丽的眸子，透露着深不可测，手执马鞭，负手而立。

“听说老将军今日去父王那里请示了？”忽必烈看着远处的南京城问道。

那少年轻声应了下。

“蒙古铁骑无人能挡，看来金朝就要气数将近了！”忽必烈豪情万丈地说。

“如果臣所料不差，明日就是破城之日。”那少年淡淡地说。

忽必烈诧异地看着那少年，“父王会那么急？”。

“四王爷自然不急，但……”

这时候一个侍卫跑上前，“报四王子、李将军，速不台将军急召”。原来那少年正是蒙古千户那颜李鸣谦。

忽必烈不可置信地看着李鸣谦，佩服地说：“你可真是和耶律先生一样，奇才啊……”

次日，蒙古军以速不台为先锋，大举攻打南京城。前赴后继的蒙古兵沿着云梯登城，城上的金兵手执长钩，凡有上城的蒙古兵，金兵就用铁钩勾住其脊背，用力一拉，再甩下城墙。

拖雷部队尾随其后而到，奈何速不台的前锋部队登城缓慢。这时候，只见一个白银铠甲的少年挥舞长剑，带着一支小队，踏着落墙而亡的蒙古兵尸体登城，为首的那少年正是李鸣谦，他边登云梯边用剑击挡金兵的铁钩，硬生生为蒙古军先锋杀开一条口子。

拖雷率忽必烈领着其余部队呼喊着朝南京城攻去。城上的金兵被少年一支所阻，拖雷部队撞破城门，速不台、兀良台、忽必烈跃马挥刀冲入城门。一阵短兵相接的厮杀……

城里的金兵并没有停止抵抗，到处都在进行着巷战。皇宫里，李鸣谦和忽必烈率军与金国的禁军展开格杀。

李鸣谦越过众人，飞抵到一个禁军将领前，剑抵其喉，肃声道“完颜守绪已经弃国逃亡，你们再做无谓的抵抗只有死路一条！快下令你的部下，停止抵抗！”

那位金将扔下刀，对他的部下说“弟兄们，放弃吧……”

金兵听到为首的投降，又亲眼见到蒙古军势不可挡，都纷纷弃刀停止了抵抗，一个个低着头跪在金阶之下，听候发落。

“鸣谦，你伤得怎么样？”忽必烈这才有空询问起李鸣谦的伤势，原来登城后，在城墙上有金兵射箭，李鸣谦替忽必烈接了一箭。

“无碍，只是皮肉伤而已。皇宫已经控制，不过王爷那边可能还没脱身，我们赶紧过去，这里留董文用看着即可。”其实那箭刺入臂膀，怎么会没事，血早已浸透内衣，只是铠甲硬厚，又溅了别人的血，故而难以分辨。

忽必烈也没怀疑，上马直奔宫外。路过之地，金兵均已放弃抵抗，束手就擒。走过棋盘大街的时候，遇到窝阔台大汗长子贵由的亲兵。只见他们正在屠杀投降的金兵，更有甚者，闯进当铺厮杀抢掠。

忽必烈意欲上前阻止，但一看是贵由的亲兵，又想起蒙古人屠杀抵抗者的惯例，便勒住了马缰。

“四王子可是仰慕汉人文化？”李鸣谦骑马上前，轻声问道。

“自然，我从小喜欢汉文学，跟着耶律楚材先生学了不少汉人知识。”忽必烈有点疑惑地看着李鸣谦，不明白为何此时他有这一问。

“那如果四王子任由眼前的事情发展，那么屠城过后，这座辉煌的南京城就是一片废墟，四王子忍心让蒙古人的血换来的就是一座空城？”

“我明白你的意思，我又何尝不想，但是屠城是成吉思汗爷爷时就立下的规矩，‘凡攻城邑，敌人以箭矢相加者，即为抗命，既克，必杀之’，这是载入大扎撒令里的，况且破城前大汗就有命令屠城，凭你我二人，如何能阻止。”

“臣出征前，师傅就嘱咐过，让臣无论如何劝住大汗不要屠城。这里有师傅的一个计策，就不知道四王子可愿意配合否？”

“既然是耶律先生的计策，我当然同意，你说便是，我照做。”

李鸣谦下马，领了一队人，朝贵由的亲兵走去。

“住手！”李鸣谦用马鞭捆住一个亲兵的弯刀。

“哟，是李将军。您这是什么意思？”贵由的亲兵头领达海不怀好意地问。

“传忽必烈命令，凡放弃抵抗的金兵，一律关押不得屠杀！凡抢掠百姓财物者，直接交由掌管军纪的禁军当众斩首，不必请令！”李鸣谦说完，也不看达海，径自上马出了城门。

“你你你……好个忽必烈！我要去大汗那边告他！”达海气急败坏地说。

此时，忽必烈已经奔赴拖雷大军处汇合。

拖雷一行进了城门，看见士兵在打扫战场，眉梢一扬：“南京的确是座不错的城市”。

“父王，儿臣违背了大汗屠城的旨意，擅自让李将军做主，请父汗捆了我，让我向大汗请罪吧。”忽必烈下马跪着。

拖雷扶起忽必烈：“你干了一件好事，这南京要是再屠城，可不和上次燕京一样了。这件事你别操心了，我会向汗兄解释的。”

此时，窝阔台大汗的仪仗和人马向南京城行进。窝阔台怀疑地问：“哎，贵由，怎么没看到城里的火光？”

“不会吧，我已经向拖雷王叔传达了您屠城的旨意了。”贵由故意回答说。

“是不是白天太亮，看不到火光啊？”在一旁的汗大妃也附和说。

“不会吧，真要是屠城了，就算看不到火光，浓烟总该有啊。”贵由接口到。