张素翎怨道：“娘，怎么说这事了！”

张夫人缓缓道：“我和你爹在南京就商量着你的事了，你哥给你找了个军官，和他是平级，姓谢，早早死了女人，做了十几年鳏夫，至今无子，现在想再续一个，虽然比你哥年长一轮，三十有四了，但我看他人还不错，你哥后天就带你和三儿一起过去，让你先见见。”

张素翎惊道：“娘！您不会又先收了彩礼吧？我终身不嫁！就伺候您和爹一辈子。”

张夫人把杯盖往杯子上不重不轻地一磕：“你就别挑肥捡瘦了，人家有这意思，已经是我烧了三辈子香积来的德了！”

张素翎急道：“娘，我知道你为我好，可是女儿这身子，嫁给谁能再疼我？能不欺负我一辈子？”

“只要你还能生儿子！就不会缺人疼！你要是真生不了，那就是你的命了！”

“可是爷爷刚走，今天才过‘七七’呢，这么快就急着找婆家，对爷爷是不孝。”

“你爷爷在世的话，肯定也会一百个答应的，这事你乐意不乐意，容不得你摇头，先随你哥哥去南京给人家瞅两眼，人家中意不中意你，还说不准呢！所以你也别声张，等成了，自然会大发喜帖，若是不成，说出去怕抹了你爹的面子。”

张素翎无奈地回到自己的闺房，轻轻地关上了房门，扶着八仙桌缓缓坐下，她拿出桌上簸箕里给杨瑞诚纳的鞋底，在手里攒紧，像拧毛巾一样使劲拧着，恨不得拧断它，只是鞋底太硬，她又把它从中间对折，一松手鞋底又弹回原状，不知不觉她的眼泪就下来了，她把鞋底轻轻地贴在脸上，任泪水肆意，就是没发出声来。一波未平一波又起，看来自己注定不是瑞诚哥的人，她恨自己没有勇气向娘亲坦白，更恨自己生在富贵人家，若是生得丑陋，旁人不愿多看两眼也罢，偏偏旁人都说自己生得紧俏。她轻轻地拭干眼泪，又一针一线地纳起鞋底，比前面的针距纳得更细密，她怕这是自己给杨瑞诚纳的最后一双了。

她拿不定主意是否将这事先告知杨瑞诚，娘亲已经告诫自己不要声张，若是说出去，瑞诚哥肯定会央求爹爹，但他是个说一不二的人，要是已经答应了那谢军官，就没什么好商量的了，况且瑞诚哥要守大孝，三年内是不能婚娶的，爹又怕夜长梦多，急着把自己嫁出去，这都是命啊！自己这不干不净的身子，哪里还配得上瑞诚哥？青龙山好人家女子多的是，瑞诚哥生得俊朗，又读过不少书，家境也算殷实，想娶谁不行？况且自己就算真的嫁去了杨家，人家当面不嚼舌头，背后肯定会指指点点的，自己的事谁人不知？日后杨家要是有什么不顺，那自己必然成了众矢之的，人家肯定会说是瑞诚哥娶了她这个丧门带来的霉运。她忽然感觉有些疲倦，趴在桌子上就睡过去了。

办完了家中的白事，张家百废待兴，张老爷重振旗鼓，把家中大大小小的事从头到尾理了一遍，杨瑞诚和金顺向他一一作了汇报。张老爷让杨瑞诚继续读书，所有的花销张家全包下，不想耽误了他，但杨瑞诚死活不肯，他说就让三儿与建川弟弟在一起读书，要是他也读书走了，杨家就没人了，他要接过父亲的担子。张老爷就没再勉强，向众人宣布，以后杨瑞诚就子从父业，替了杨承德，张家的大事小情，就先暂由他担当。杨瑞诚道：“多谢张伯伯！”张老爷笑道：“以后就别叫张伯伯了，跟三儿一样，叫干爹！”杨瑞诚立刻绷直腰杆，一本正经地叫了声：“干爹！”引得众人都乐了起来。

杨瑞诚本想与张老爷提自己与素翎的事，但仔细一想，还是过段时日为佳，他想让干爹知道虎父无犬子，让他看看自己的办事能力是不是比父亲更胜一筹，在得到了他的认同之后，自己再提这事自然就水到渠成。

第三天一早，张建丰就带着妹妹和杨瑞安赶赴县上，杨瑞诚去送他们，路过青龙山时，杨瑞安跑到父亲的棺木前跪下，向父亲告别，他说：“爹，你放心去吧，你的仇，大哥报了一半，我会给你报另一半。此去南京，我会和建川弟弟好好读书，将来做军官，手刃倭寇，把他们打回东瀛老家。爹，三儿大了，您的教诲，我会铭记在心，不会再贪玩惹事，您抽我的鞭子，我带走了，如果哪天我做错了事，我会自己抽自己，会罚自己跪一晚上，爹，您就放心去吧！”

张素翎最终没有告诉杨瑞诚自己此去南京所为何事，她只是轻描淡写地说是去散散心，从小到大还没出过洪县，这次跟大哥看看外面，长长见识，很快就回来。杨瑞诚自是有些担心，但又不愿坏了她的兴致，只是叮嘱她在外面万事小心。昨夜他们同处一室时，杨瑞诚很晚才离开，张素翎拉着他的手说：“瑞诚哥，明日我就随哥哥去南京了，今夜你就留我这吧，爹娘都睡下了，你怎么对我……都行。”

杨瑞诚有些惊喜，他咬了咬嘴唇，轻轻地凑向了她温润的双唇，蜻蜓点水一般亲了一下，抚着她的脸道：“这就够了，等我三年，我不欺负你。”

张素翎低头道：“三年会发生什么，谁也不知道，但我这颗心，已经给了你，不会再给第二人个了。”

杨瑞诚道：“三年后我会明正言顺，明媒正娶了你，不管发生什么事，你再老再丑，我也不嫌弃，你若是瘸了不能动了，我就把你背回杨家墩，若是看不见了，我就一路牵着你走到杨家墩，相信我，我不会负你！”

张素翎已是泪水涟涟，哽咽道：“我若真是那样，我就找个池塘钻进去，留着拖累你干嘛！”

杨瑞诚拍了自己嘴巴两下，心疼地笑道：“哎呀，我这乌鸦嘴，呸！呸！”

张素翎抱紧了杨瑞诚的腰，任泪水浸湿了他的胸膛，轻声道：“瑞诚哥，此去南京，我若是回不来了，你就挑个好人家女孩儿，别再等我，不求与你天长地久，有你这番心意，我已安分知足。”

杨瑞诚搂着她的肩膀，闻着她头发的香味，轻轻地摇晃了起来，像是在推着婴儿的摇篮，哄着她入睡一般：“说什么傻话呢，我这乌鸦嘴刚说完，你又接起来了，素翎，三年时间不长，眨眼就过了，我非你不娶。”

张建川和嫂嫂赵皑云早早地在渡口边守候着船只，五月的南京已经如同一个大蒸笼，但张建川特意穿上了嫂嫂给他定做的深蓝色厚厚的中山服，还戴了一顶鸭舌帽，焐得全身大汗，他想让杨瑞安第一眼就看见自己穿起国服的飒爽英姿。他还特意把嫂嫂给杨瑞安做的中山服也带上了，想让他一下船就换上，两人穿一模一样的衣服回大哥家。但他打错了如意算盘，杨瑞安下船后东张西望，把石阶上的小孩看了个遍，硬是没认出他来，赵皑云向他们挥手喊道：“建丰，在这儿！”杨瑞安伸手指着赵皑云回头向张素翎笑道：“嫂嫂在那儿!”他见赵皑云手上牵的小孩仔嘲他一个劲地抿嘴傻笑，他狐疑地细打量了一下，才发现是自己朝思暮想的弟弟，他拎着行李一摇一晃地奔了过去，把弟弟抱了起来，又叫又喊道：“差点没认出你来，你把我的心都想疼了！”

“可不嘛！我也是！姐姐怎么也来了？瑞诚哥没来？”

“就许你来，我不能来散散心？”张素翎拍拍杨瑞安的肩膀，示意把弟弟放下来。