“不错呀？我看你对她越来越上心了。你们俩……挺有意思，一个爱说话，一个不爱说话……”我那意思：刚好互补啊，太般配了，最好别动其他脑筋。
曹师傅打断我的话：“……有什么好说的？话都让她一人说完了。”
“不过，何鲜姑说话，句句在理。她可不是一般人，算你有福气。”
曹师傅抬头颇有含意地看看我，“那你怎么不找她？”
听出他话里有话，我讪讪一笑故意把话绕开了，“人家喜欢会做菜的，哪看得上我？”
曹师傅也讪然摇头，不再说什么，大有我得了便宜还卖乖的意思。我当然知道他心里还一直装着贝蒂，没准晚上跟何鲜姑做事闭上眼睛想的都是贝蒂。有什么办法？虽然一看见他心有所属老谋深算的样子，让我说不出的别扭，可人家有人家自由想象的权利，我无从干涉。这小男人挺阴的，好在有个厉害角色何鲜姑罩着，量他有心无胆。何况，我跟贝蒂的事实摆在他眼前，够他一刺激的。
何鲜姑意外怀孕，悄悄去打胎，直接影响店里正常运转。怕贝蒂知道了分心，我们先没告诉她。很快就会没事的，何鲜姑平时最讲究吃，从不亏欠自己的嘴和胃，体质好着呢。何鲜姑还很会保养，吃饱了没事成天念念叨叨的全是些养生之道。
这回算她吃苦头了，哪有不补回来的道理？没法在家坐月子，她从营养学角度为自己开出一星期的菜谱交给曹师傅。下午休息时间坚决不加班，吃过饭就跑去车里睡上一觉。
那么，厨房里忙不过来的活只有我费心了，曹师傅更不能让他闲着。
有个不算太忙的下午，曹师傅得了空赶紧钻到小仓库里休息。我想起来小笼包的馅还没拿出来解冻，是他放进冰箱的，所以走过去叫他去拿。
他还是躺在一排罐头盒子上，拿一袋糯米当枕头。我喊他一声把他吓一跳，借着外面厨房的灯光，我看见他慌乱中把一样捧在怀里的东西往下藏，后来好像是掖在了米袋子下面。应该是一件细软的东西。
他跳起来往外走，我说要拿点外卖用的袋装酱油，打开了小仓库的灯。绕过去，我看见了米袋子下面的那样东西，因为还有一根长带子拖在外面，是一个花围裙。我当然认识，是贝蒂的，有时墨西哥人休息，碗碟不够用了，贝蒂要帮着洗碗，她通常会系上这个花围裙。应该是挂在员工更衣柜旁边的，被曹师傅拿来……我起了一阵鸡皮疙瘩，从心底里厌恶这种变态猥琐的行为。想只能由着他想，这样做却让我感觉到是一种侵犯。
曹师傅心虚，赶着进来了，头也不敢抬。
出于强烈反感，我狠狠瞪他一眼，不加思索扯出花围裙握在手中，那上面有贝蒂的气息。维护贝蒂的东西就是维护贝蒂，维护贝蒂就是维护我自己。
曹师傅沮丧地低着头，一声不吭。
“警告你，别让何鲜姑伤心，否则我和贝蒂都绕不了你。这种事都做得出来。”
他聪明点应该听得出来，我不会让何鲜姑知道。
我也不会让贝蒂知道。
每天晚上我都给她打电话，汇报店里情况，汇报自己有多想她。听着她幽幽叹息，我知道她也想我，可她很少跟我说家里的问题。无法判断她什么时候能回来。
我问起来，她总含糊其词。小洁和外婆的情况都不太好，还是何鲜姑告诉我的。
有一次，贝蒂在电话里问起我这段时间有没有跟女朋友联络。
我老老实实说有，说没有她不会相信的。然后我也含糊其词，告诉她海伦早晚会来美国，但肯定不是为了我，以后怎样只能到时候再说。
贝蒂幽然叹了一口气，说：“她来了也好，你就不会寂寞了。”
我追问：“什么意思？我现在也不寂寞。”
想说自己不是因为寂寞才爱上她的，似乎不够说服力。
贝蒂说话的语气让我很不安，好像她有放弃我的打算。
11
贝蒂走了半个多月，我一天没休息，每天十几个小时守着她的店，把生意维持得一点不差。店里几个人全是熟练工了，活多活少好对付。客人有老的有新的，来来往往吃饱了喝足了，一抹嘴走人。我好像习惯了这样枯燥的生活，晚上回家写写东西，把每天看到的人，形形色色记录下来。
在美国，经常下馆子吃饭也是要有经济条件的。吃掉多少钱得按比例给小费，那是不成文的规矩。通常拿小费的服务行业是被人瞧不起的工作，但是你让人家服务了不给小费，就连拿小费的人都会瞧不起你。所以在服务行业里也是最能接触到人性的地方。
以前不知道，进了餐馆打工，我才了解到这里面的人情世故。
一般应该给的小费在消费额的百分之十五，规矩的给足十五，小气的给十，大方的给二十，司空见惯。一毛不给的极少数，被称作垃圾。特别慷慨的也有，我们店里常来一位单身女士，五十岁上下，不穿金不戴银，普普通通，不像大富大贵之人，架一付老式眼镜很有教养的样子。她跟我们说上海话，打电话听她说一口流利的英语。肯定是早期移民。
我来的时候就听说了，这位黄太太不是一般客人，她爱吃上海菜，每回到我们店里一个人点上三四道菜，结帐四五十元都是拿出一百不用找钱的。碰上她宴请朋友，一大桌吃下来好几百，小费绝不会低于三百。毫无疑义无可非议，黄太太是我们小店里绝对的座上贵宾！
小青一见黄太太进门，手都发抖，恨不能直接把这财神菩萨拽回家供着。说来凑巧，从前黄太太进来随便找空位子坐，在大家分好的服务区里轮到谁做都有可能，小青为此高血压都快被整出来了。一星期两三次，伺候好黄太太抵得上一天的小费总数。小青厚脸皮拉住黄太抢过几回，贝蒂看不过去，事后跟大家协商要轮流接待，谁也不许抢客人。可是自从我来了以后，把那缸鱼整漂亮了，黄太太就爱挑靠着鱼缸的位置坐，正好是我管辖的区域。几个星期我摸清了黄太大驾光临的规律，尽量把那张小桌留给她。气得小青干瞪眼。
我还注意到黄太爱看文艺小说，香港台湾的，边吃饭边捧着一本书。问她怎么不看大陆人写的，原来在美国不大买得到大陆的书。我答应把自己带来的好书借她看，果然她特别喜欢王安忆那样描写上海的小说。跟她混熟了，我不单单为了多挣那些小费，主要是好奇，想更多了解她，分析她为什么会给那么高的小费。
原来，黄太太是老上海大户人家的小姐，早年随家人去了香港又转往台湾，从小被人伺候惯的，知道体恤下人。现在她自己做着大宗的股票证券交易，对小钱小费从来没有概念。
我不想仗着和贝蒂的特殊关系，一人把黄太太的好处全占了。每回黄太来过，我都分个五块十块给东北银，买两盒烟丢给曹师傅，图个高兴。当然没小青什么事。
小青对我怀恨在心是肯定的，她也算开店就在的元老，连贝蒂都给她几分面子。我来以后怎么看她都不顺眼，又跟何鲜姑一起和她作对，让她在贝蒂面前也抬不起头来，日子难过。表面上，她收敛多了，一不敢偷钱二不敢偷懒，暗地里却无时不在找机会跟我们过招，或者说变着法使坏。基本上，她那几根坏肠子怎么动弹我都有数。
爱贪小便宜的人最受不了见人家占便宜，而她占不着。小青在前面嘟囔好几回了，说是那两人又在后面偷吃偷喝，贝蒂不在干脆架上锅炖鸡汤了。
本来不想搭理她，我知道那乌骨鸡汤是何鲜姑菜谱里补身子的，在厨房里干活，平时多吃几块肉也很正常，何鲜姑是个明白人，不会明目张胆拿整只鸡来炖。可小青见我没反应，又凑到东北银那里扇风点火。
“信不信？我们今天开饭就喝人家吃剩的鸡骨汤。”
我不得已站出来说：“那只鸡是人家何鲜姑早上自己买的，和我一起去进菜的时候，你要馋了去拿个碗讨两口也就算了，不嚼舌头你难受啊？”
小青见我大着嗓门说话，怕何鲜姑听到，吓得直缩脑袋。她又走过来小声跟我说：
“那也是拿店里的材料用店里的火，贝蒂在她就不敢。你说曹师傅算不算老板？怎么他也跟着瞎混，没有一点老板的样子。”
“你打电话去向贝蒂汇报吧。”我不耐烦地打发她。
小青摇摇头，“人家贝蒂信任你，把店交给你管了，我们算什么？”边说边冲着东北银递眼色，还想挑起矛盾。
“我只管前面少了现金叫丨警丨察，后面要管你去管。”
被我点着穴位了，她老实几分钟，不一会又想出一辙，神神秘秘来问我：
“哎，你这样帮贝蒂管店，她应该另外付你工资吧？我有个朋友在中信广场一家餐馆里做前台经理，每个月净工资就拿五千。”