终于熬到圣诞节晚上，第二天就是节礼日－－BoxingDay，李晓晴心想：总算解放了，这可得上街好好采购一番。她事先看好了广告，已经盯准了要抢购的东西，计划第二天天不亮就起床去商店门口排队。谁知第二天一觉睡过了头，直到被叮叮咚咚的手机铃声吵醒。睁眼一看，已经十点多了。
电话是陈茜打来的。李晓晴心里有点诧异，连忙接了起来，才知道她现在就在多伦多，要在这里一直住在元旦以后。
两人聊了一会儿，互问了一下最近的情况，然后陈茜约晓晴出去逛街。
李晓晴一口回绝：“曼子，咱们俩的消费水平可是差着好几个数量级呢。你别寒碜我了。”
陈茜说：“李晓晴同志，本首长对你的学习进步感到很欣慰，所以过节的时候要慰劳一下，先带你逛商店，然后带你出席庆功宴，宴会地点可以让你来选，快餐或者大餐，随便你。”顿了顿又说：“这是命令。”
晓晴哈哈笑了起来说：“行啊，姐们儿，你还会这手？一日不见如隔三秋啊！”
陈茜说：“革命后代不能忘本。”她声音相当镇静，晓晴想象着她电话那头一本正经的样子。
那天多伦多的大街上虽有一点积雪，但天气不错。车一驶进市区，节日气氛明显浓厚，道路也开始拥挤起来。陈茜到了李晓晴的住处，下车后让司机开车先走，自己在门外给李晓晴打了电话。半分钟后晓晴下楼来开了门，看见陈茜，一开始还有点拘谨，问：“你怎么没留在纽约过节呢？”
陈茜说：“今年圣诞节我家里人都在上海呢，这边反正就我一个，在哪里不都一样？”
“那你怎么不回去呢？一家人在一起多热闹啊。”晓晴心想：她总不会差那点机票钱吧？
“上海那里亲戚太多了，好麻烦的。春节会过去的，去香港，要好一点。”
说话间晓晴已经把陈茜让进房子里。晓晴的房间在楼上，陈茜跟着她上楼。那房子里有一股淡淡的油烟味道，楼梯很窄，大体上还是干净的，不过阶梯的折角处还是能看见积垢。陈茜走在楼梯上，听着吱吱嘎嘎的轻响，不由得想起小时候在上海住过的那个房子。
晓晴的房间已经收拾整齐，床上躺着一只黄棕色的大狗熊，毛绒绒的，让人很想一把抱起来。晓晴让陈茜先坐一下，说自己得出去买牛奶，“昨晚打扑克输了，他们罚我的。等我十分钟，最多十分钟就回来。”
晓晴拿了大衣出去了，陈茜在书桌前的折椅上坐下，随手拿起她堆在桌子上的一本讲义，封皮上是QuantumElectronics（量子电子学）。翻开来看看，一翻就翻到SchrodingerEquation（薛定谔方程式），看到满篇的符号，陈茜不禁摇了摇头，恍如隔世。又见晓晴在讲义旁边的空白处写的一行行笔记，有的地方还涂涂改改，她忍不住笑了，随即想起了自己在耶鲁那些的日子。她当年在数学课上没少吃苦，特别是一开始被matrix（矩阵）狠狠整了一下。
陈茜想起了当年那个叫Hilda的助教。那个纤细的女孩子，一头棕色头发，灰蓝色的眼睛里总是透着骄傲。陈茜想起那一次她的数学课测验差点failed（挂了），拿到试卷后赶紧去Hilda的办公室请教。每次试卷发回的那天，助教的办公室总会有点挤。陈茜坐在旁边等着，看见Hilda对那个印度裔的男生十分耐心地讲解着，拿笔在纸上写写画画，好一阵子才讲完。等到她去问问题，Hilda的态度却明显降温了，讲了几句就把她打发了。陈茜还记得自己当时开玩笑似的抱怨了一句作业好多，却见Hilda把脸一沉，一本正经地教训她说，每个人的作业都是一样多的，而且有的同学还得打工挣学费呢。
陈茜有点尴尬，收拾起考卷走了。她记得自己才一踏出门口，就听见身后Hilda跟另一个助教开起玩笑来，说数学课的最大好处就是，富人家的孩子会被“equallyscrewed”。
陈茜后来在数学上下了很多功夫，考试拿A。不过等她光荣毕业时，那个Hilda早就已经离开了学校。她的好成绩在亲友们中间传颂了一番，仅此而已。直到几个星期前，陈茜在华尔街上某金融集团的办公室里意外地见到了Hilda。那次她是陪着一位从香港过来的前辈去谈一笔生意，坐着说话的时候，忽然看见一个女人走了进来，一身笔挺的套装，恭敬地拿着文件放到上司面前的桌子上，随后满面笑容地转向两位黑头发黄皮肤的来客，问他们想喝点什么，咖啡还是茶。陈茜毫不客气地直视着她。她觉得Hilda比在学校那时候漂亮了，一脸职业化的笑容，眼睛里的骄傲早已荡然无存。陈茜心想：她根本就没有把自己认出来。
节礼日这天两人玩得很开心。陈茜跟着李晓晴去淘了一堆便宜货，到下午，两人手里都是大包小包，尽兴而归。后来她们去了市里一家中档的西餐馆吃晚饭，各付各的帐。李晓晴觉得她们俩好像真的象亲戚似的，似乎从来也没有发生过什么不愉快的事情。
元旦除夕那天，陈茜的公司有个party，晓晴也被邀请去凑热闹，其实就是下午两点钟以后在那个写字楼的大厅里玩玩，员工们在一起吃点零食、喝点果汁。公司还请了一个华人孩子的band（乐队）来助兴，还组织了慈善拍卖筹款活动。李晓晴发现，“陈总”在她的公司里还挺有人缘的。
寒假很短，新年过后就又开学了。李晓晴和陈茜的关系变得密切起来，虽然见面次数不多，但经常通电话。那段时间陈茜在多伦多常驻，纽约倒不怎么回去了。晓晴如果在生活上遇到什么困难，几乎是非常自然地会向陈茜求援。这样又熬了一学期，几门课程的考试都过了关，研究课题也进展顺利。到了五月，又是夏季，憋了一冬的宅居动物们蠢蠢欲动，李晓晴的室友们也纷纷计划着出去旅行。晓晴就问陈茜，有没有兴趣趁着“女王节”的长周末到大瀑布玩玩，在那里住一晚上看焰火？
在加拿大，每年五月下旬有一个法定假日VictoriaDay（维多利亚女王日），当地人把这个长周末看做夏季的开始。地处加拿大与美国交界处的尼亚加拉大瀑布是多伦多附近最受欢迎的旅游点，离多伦多只有一个多小时的车程。李晓晴邀请陈茜出去玩，理由还是很冠冕的。那时她刚刚弄了一辆二手车，但是手上只有G1的驾驶执照。这是一种初级驾照，按照她所在的安大略省的规定，G1驾驶执照如果上路，身边必须有一个四年以上驾龄的人陪着。
当时李晓晴心里的真正想法是请客，表达一下感谢之情，毕竟这段时间受了陈茜不少照顾。她盘算了一下开支，觉得还可以应付，无非是花一点饭钱、住宿钱、汽油钱。晚上大瀑布那里会打彩灯、放焰火，看那些东西都不花钱。晓晴对陈茜说：“先说好，一路上都我掏钱啊，吃快餐，住motel。哎，给你们资本家一个机会，体验体验劳动人民的简朴生活。”陈茜不是第一次听晓晴拿自己有钱这事开涮，早就不当真了。她对晓晴的旅游计划倒很有兴趣，毫不犹豫地答应下来。不过当她听晓晴提到驾驶执照的事情，连忙叮嘱了一句：“那你得事先把地图看好。咱们得走local（小路），你的驾照不能上highway（高速公路）。”晓晴每次听她在这种事情上遵纪守法地较真，就感觉自己是在跟一个老外打交道。
到了长周末，周六那天一大早，李晓晴开着自己那辆二手的HondaCivic去接陈茜。这次去她那个豪宅区是在白天，晓晴看见人家偶然停在外面的都是高档车，觉得自己特别跌份儿，把人接上车之后便迅速逃离，然后畅谈了一番远大理想：“等咱有钱了，汽车一买买俩，一辆旱烟袋，一辆加长林肯，想装穷就装穷，想摆谱就摆谱。”陈茜问她『旱烟袋』是什么车，晓晴告诉她那是韩国的Hyundai（现代）。陈茜恍然，然后笑说：“等你有钱了去开个租车公司好了，想进哪一款车，就进哪一款。”
一路上欢歌笑语，阳光明媚。李晓晴发现，走小路有走小路的好处。从多伦多走地方公路往瀑布区行驶，一路上会经过很多葡萄园和小酒庄，也有别的果园和小农场，以前倒从没有留意过。等到进了瀑布地区，旅游工业的气息浓厚起来，花坛，草坪，大片大片的郁金香狂野地漫铺在地上，五颜六色，近看又都是含苞待放，欲语还羞。