那天李晓晴在网上查了半天，忽然发现Ramona这个名字其实有个相当常见的简称－－Mona。对了，那天在批发公司，那个值班大叔似乎就管她叫Mona姐。咳，装什么大头蒜呢。不过李晓晴后来经常想，陈茜的确是自己的守护者，自己在国外的每一次重大人生进展都是在她的帮助下完成的。只是晓晴并不喜欢称呼陈茜的英文名，既不喜欢叫全名，也不喜欢叫简称。那个“梦娜”听起来象国民党女特务。两人熟悉之后，她把陈茜的英文名字的音译给简化了一下，叫她“曼子”。

陈茜第一次对李晓晴给予实质上的帮助，是帮她换了个学校。那天喝咖啡喝到后来，聊起学校的事情。那时她的MBA文凭已经快要拿到了，但陈茜说晓晴那个学校的文凭没有太大意思，又说自己因为业务关系，认识几个一流大学的教授，可以帮着打听打听有没有人乐意招研究生。

那天李晓晴也了解到，陈茜是耶鲁大学经济系毕业的，Lucy是英国剑桥的什么什么college出来的。晓晴承认，当听说她们的学历后着实给镇住了，心想有钱就是好啊，去名牌大学镀金跟玩似的。或许正是出于这种愤愤不平的心理，晓晴在一开始就积极主动寻求帮助，一心想找个好大学拿个正规学位，当时根本无暇去考虑，素昧平生的陈茜为什么就乐意帮她的忙。

在陈茜和Lucy这样的家族里，真正的生意就是玩钱、投资。这些资本与大学教授的课题有联系，所以陈茜、Lucy她们在名牌大学里多少认识几个教授。李晓晴在国内的本科专业是机电，陈茜很快给了她一个多伦多大学电子及计算机系某教授的联络方式，让她准备一下面试。那次面谈相当顺利，没过多久她就接到『多大』的录取通知，正式成为一个犹太人Freeman教授的硕士研究生。教授让她七月份就进实验室，先按照暑期工拿钱，九月份开始上课。

进『多大』读书的事情搞定后，李晓晴立刻打电话回国向母亲报喜，然后给陈茜写了封电子邮件，除了隆重表达感激之情外，还顺便发出邀请，说想请她吃顿饭。李晓晴心想，虽然人家肯定不稀罕，总也算表达一下心意吧。

邮件发出去，一连几天并无回音。李晓晴有点心灰意懒，可是也没有什么脾气。这时她对自己和陈茜两人之间的悬殊地位，已经经历了一番从感性到理性、又从理性到感性的深刻理解，知道陈茜家里不是一般的有钱，人家跑到多伦多的什么贸易公司里来做个副总，不过是个兼职，那个公司有她家的好多股份。其实她一年里大部分时候住在纽约，在那里还有一摊子工作。纽约才是她的家。李晓晴回想起当初还雄心壮志地想要赶超人家，这时只能苦笑，觉得自己好像她家名牌车前面的一只螳螂。

进学校后，李晓晴把电器店的那份工作给辞了，整天泡在学校的机房和实验室里。她很快跟楼里的几个中国同学熟悉起来，跟其中一位从上海交大出来的哥们关系特别好。这位师兄给自己起了个英文名字叫做Jerry，据说是因为超级喜欢看情景喜剧JerrySeinfeld，中文译作《宋飞正传》的。“知不知道这个节目好在哪里？好就好在什么也没讲，it"sashowaboutnothing。”Jerry时不时地会教育李晓晴一番。

李晓晴对Jerry这种卖弄作风很有意见，不过遇到什么问题还是喜欢向他请教。她平时总找Jerry帮忙，除了因为他在学术上的确是个能人，还有个重要原因就是他结婚了，而且太太就在身边，在城里的一个社区大专学校里读会计专业。电子系里男女人口不均，“狼多肉少”，还有两个中国男生都是单身，头一个星期就对她表现出相当的热情，立马把她吓退了。李晓晴现在一门心思要读书拿学位，根本没有搞对象的打算，心想还是去找Jerry简单一些。

Jerry的太太叫May。凭着女人的直觉，李晓晴在见May第一眼的时候就感到她对自己是严加防范。对此，李晓晴表示十二万分理解，于是不放过任何一次机会，以实际行动证明自己对她的家庭根本不构成威胁。有时候碰到May来学校找Jerry，李晓晴还请她喝杯咖啡，跟她聊聊服装化妆品之类的，很快就混熟了，May的戒心渐渐解除。人家都说上海人太精明不好打交道，不过李晓晴发现，只要明白了他们的底线，不去触犯，交往起来其实满轻松的。

有一天快到中午的时候，李晓晴正在机房里艰苦攻关，忽然手机响了，一听见那叮叮咚咚的彩铃声，晓晴心中一喜，知道是陈茜。就听她在电话里说：“我今天正好来downtown办事，离你们那个campus不远，如果有空的话一起吃午饭吧。你上次不是说要请客吗？”

李晓晴差不多已经忘了这回事了，当时一听，马上就答应下来，心想：“这个人可真是善解人意啊。如果真的去外面的餐馆还挺伤脑筋，不知道选哪一家呢。”

下午一点左右，两人在校园区碰了面，说好去最近的一个校园餐厅吃饭。一路上陈茜对绿草如茵、古色古香的校园赞美了几句，说：“多伦多大学应该算加拿大最好的学校了吧。”

李晓晴随口回答：“听人说McGill排名更高。”话一出口她马上就后悔了，生怕给陈茜留下不良印象，好像自己特别贪心不足似的，于是又说：“其实『多大』足够好了，特别是我们系。谢谢你啊！我以前那个学校才真是糊弄人呢，就欺负中国人不明戏来着。”

“晓晴，干嘛总这么客气啊，我不过是牵个线罢了。”

“哪儿啊。我跟别人说起来，跟谁说谁都不信我能有这么好的运气，都特眼红。所以还是得感谢你。”

餐厅里除了快餐还是快餐。李晓晴忽然觉得特别不好意思，说：“这个实在不能算请客，等以后有机会......”

陈茜打断她的话说：“那你就好好读书吧，等以后挣大钱了，再请我。”

李晓晴笑了起来。陈茜问她笑什么，晓晴说：“曼子，我怎么觉得你刚才说话那口气，跟我.....跟我大姐似的。”

“你还有姐姐啊？”

“没有啊，我是家里老大。其实我刚才想说，你刚才说话那口气跟我妈似的。嘿，不许生气啊。”

第二天中午，李晓晴拿着自带的盒饭去楼里休息室。Jerry碰巧也在，一看见她，马上神秘兮兮地说：“昨天我看见你跟一个女老板一起去吃饭。你怎么认识她的啊？”

李晓晴心想：美女就是吸引眼球啊，这样都能被人看见，看见就看见了，还要来打听。她故作轻松地对Jerry说：“那个，是我的一个远房亲戚。”她知道陈茜对Freeman教授就是这么说的，又想：如果真能攀上这么一门富贵亲戚倒真不赖。

Jerry不相信：“真的？”

李晓晴说：“蒸的，还煮的呢。她啊，是我妈的姑姑的儿媳妇的堂姐的......侄女。嘿嘿，反正是沾亲带故，都出国了就联系起来了。再者说了，这也没什么稀奇。我听说中国的城里人六步之内都能找到亲戚关系。”

“扯谈。那我跟你是什么亲戚关系啊？”

“美得你。”

Jerry忽然用一种意味深长的口气说：“你对你这个亲戚的底细，都知道了啊？”

“反正人家超级有钱就对了。”李晓晴忍不住笑了，觉得自己的虚荣心也跟着小小满足了一下。

Jerry说：“她是个同性恋，你知道的哦。”

李晓晴听了这句话，顿时大吃一惊，午饭尚未开吃，已经没了胃口。

Jerry盯着李晓晴，眼里充满好奇，问：“她真的是你的亲戚吗？”

李晓晴喊了一句：“你什么意思啊你？”声音大得连自己都吓了一跳。

Jerry见势不对，忙把话题岔开。李晓晴转瞬间恢复了镇静，耸耸肩膀说：“同性恋嘛，也没什么啊。咱也得尊重人家不是？加拿大的同性恋都能合法结婚了，对吧。不过你说她......你说我那亲戚是同性恋，你别瞎造谣啊。我跟她那么熟悉了我都没听说，你知道什么啊？你听谁说的？”

Jerry说：“我认识一个朋友，以前追过她。结果发现她原来是那个，根本没戏啦。”

李晓晴嗤笑一声说：“你说你们这些男的吧，真他妈酸啊。人家说自己是同性恋，那就是个托辞，托辞你们懂不懂？人家大家闺秀讲究风度，不好意思明白拒绝，谦虚一下，给那男的留个面子。你们还当真了？”

Jerry也笑起来，学着北京口音说了句：“你真逗！谦虚？有这样子谦虚的啊？”

李晓晴抢着说：“你那朋友什么来头啊？这样的人也敢追啊，也不看看自己什么条件。”