前面半句话说出，大家以为她又是一番跪拜，谁知道她倚着扁担说完最后半句，不知哪来的爆发力，身子骤然拉离扁担二十来公分、脑袋斜斜往铁笊篱的齿尖上狠狠地撞了下去！

不知道是谁发出的一声尖叫，男人们反应过来赶紧上前查看是否还有救回的机会。

林兰生来不及多看一眼，杨澈笔直地向她身上压了过来。但那一幕像浇铸了铜水般一直刻在她脑里，直至往后的数十年，还能记起这一天、这一刻、这一张写着解脱的红白相间的脸，还能记起这一天、这一刻、这一颗写着救赎的被顶出眼眶的眼珠子。

第三章煎熬

（1）

“嬷——”尖叫声划破宁静。

“醒了醒了，没事了、没事了。”吱喳声四起，有人开心、有人释怀。

“行了，人没事了，咱们都干活去。”牛得水难得的低声说话，驱赶着围在床前的人。他朝林兰生点了点头，也退至门口将门掩上。

看着眼前的人虽然已经醒来却不睁开眼睛，林兰生想：她是不是又要进入长长的自我封闭中呢？想到这，有些累，这可怜的女子到底还有什么可以失去的？这个突发的意外带来另一个突然的消息，终其一生她将永远也磨不去这一年在她身上烙下的印记了吧？突然想起母亲病重时说的：人世间一切事物都应顺其自然、尊重他人，而不应把自己的思想强加于人。

“澈。”林兰生握住杨澈的手，好冰凉的感觉。

杨澈睁开眼睛，眼泪便顺着她转头的动作倾泄：“兰生，外婆走了，是吗？”

“是。他们答应妥善处理外婆的后事。”

“对不起，我以为可以多给你一个亲人的。”

“已经给了，她活在我心里。”林兰生安静地流着泪，这一面之缘的老人带给她的不只是一面的震撼。

“你回去吧。”杨澈闭上了眼睛，关于外婆的、关于家人的、关于林兰生的一切，就在这里结束吧。

“她累了，她选择了老朽年华的提前结束。你也打算，这么轻易就放弃生命么？”林兰生放开她的手，她也累极。

“我已经没有寄托、没有牵挂了，可我，不会轻生的，你放心回部队去吧。”杨澈依旧闭着眼睛。

“外婆牺牲了自己，是为了证明她儿子的忠诚、证明她外甥女的政治清白。她既然选择了从疯症中走出坦然面对世俗，又从世俗中坦然选择死亡，我们应该给予的是尊重和理解，不是消极放弃。”林兰生叹了中口气：“我看着年轻如你，摇坠得像秋叶，真希望自己是春风能吹苏你的希望，恢复昨天的活力。”

“为什么对我这么好？”杨澈喃喃低问。

“喝点米汤吧？中午没吃东西，现在天也快黑了。”林兰生不想继续刚才的话题，转头看见黄昏时一个村民端来的米汤，想起两个人一天都没有吃饭。

“我不饿。”

“澈。”林兰生想了想，停了下来。她不知道如何开这个口。

杨澈止住眼泪，转头看着欲言又止的林兰生，狼狈得像那天刚出任务回来：“你，你怎么了？”

“背你进屋后，牛大伯和他儿子带了郎中过来，我便出去看外婆。我……”林兰生吸了口气：“我想把她背进屋来，村里的老人们不同意，和他们争执了一会。”

杨澈坐了起来，看着这样的林兰生，心很轻很暖，她对自己真的很好。

林兰生勉强笑了一下：“他们要把外婆抬到祠堂，我坚持自己背过去。澈，外婆是我背过去的，伤口也是我处理的，没让其他人碰她。但我需要你帮助，才能给她换衣服。”

杨澈流着泪下了床，双膝弯曲准备跪下，林兰生赶忙抱住她下沉的身子：“杨澈，女人的膝盖不是面团，不要动不动就软了！”

“我要怎么报答你，你要我怎么报答你？”杨澈抱着林兰生的身子，放声痛哭。

“好好对待自己就是报答我了。来，吃点东西。”林兰生松开她的身子，从挎包内拿出一块面饼，掰成碎块泡进米汤中，把碗端给杨澈：“吃吧。”

“你呢？”

“刚才他们让我先吃了。”林兰生看着她说。

海岛的太阳下山很早。

林兰生看着树影摇曳的墙，突生一种很怪异的念头：如果她没有遇到杨澈，会不会还有今天的这些事发生？可惜，那些张牙舞爪的影子依旧摇曳、毫不理会她的惶惶猜想。

祠堂很静，就连阶下的虫子今天也没了声音。杨澈望着这间看了近好几年的房子，第一次感觉到它的肃穆。外婆静静地躺在大屋中央的木板上，木板由两张板凳支起。杨澈发现，外婆脸上放着两层布：一块手帕、手帕上还有一块新的油布。她转送看着发呆的林兰生，心里又泛起一阵涟漪：她是怕外婆的脸吓到自己或别人吧？她又怕手帕太轻被风吹走吧？

“兰生。”杨澈轻轻地摇了一下林兰生，她扎起来的发这时候有一部分已经披散在肩上了。

“嗯？”林兰生别过脸看着她，哭肿了的眼、楚楚可怜地望着自己。

杨澈轻轻拉起她的手：“怕吗？不用怕的，外婆是好人。”

林兰生笑了笑，反握住她的手拉着她走到外婆身前，笔直地跪了下去，重重地磕了三个响头。

杨澈缓缓地跟着磕了三个响头，缓缓地站起来，手轻轻地抚上外婆业已冰凉的手：“嬷，我来给你换衣服的。”说完话，她把手抬起，慢慢地掀开盖在老人家脸上的油布。已经没有白天那一瞬间的恐惧，脸上的血迹大概已经被林兰生拭去，就连眼睛上也粘上一块方方正正的纱布，杨澈看着那安详而僵硬的脸上出现的尸斑，突然一阵的恶心难受，她转过头捂着嘴干呕，林兰生赶紧上前贴着她的后背给她顺气。好一会，杨澈难过地转身抱着林兰生轻声哭泣。

“牛大伯说晚上这里不能点灯，先给外婆换衣服吧。”林兰生在心里叹了口气，逼着自己狠下心地打断她的哭泣。

借着月光，两个人艰难地褪去老人家身上的衣服。外婆的身体已经是尸僵状态，胳膊和腿都直直的，她们又不舍得太用力，只能一个人托起她的身子一个人换衣服。许久，干净而宽大的衣服换上后，杨澈看着嘴唇开始皱缩、尸斑成片状出现的外婆泪流不止，她难过得想将手帕和油布重新盖上。林兰生按住她的手，从篮子里拿出在家里带来的蓝布料：“用这个吧。”

“这是去年准备给外婆做冬装的布料，想不到用在这里。领不差分，衣不差寸，这一下不用担心分寸了。”

“回去吧。”1962年，破除迷信思想已经大张旗鼓地宣传，心思缜密的林兰生不愿在关键时刻出岔子，人死不能复生，在林兰生看来活着的人远比死去的重要。

政策因素、物质条件及人力问题，外婆的丧事办得极简单。

第二天，在杨澈的坚持下，牛大伯一家没有介入杨婆的丧事。林兰生从挎包里拿出两个面饼收进口袋里，用其余的饼和准备给外婆的菜干换了两个劳力，陪同她们把外婆的棺木抬上山，挖地造坟、简单下葬。

没有披麻、没有带孝，杨澈跪在坟前，一动不动。

林兰生陪着跪下，深深地给外婆磕了十二记响头、然后起身：“澈，走吧。”

“兰生，我们立了木牌子，外婆在下面会被瞧不起么？”

林兰生看着那块自己用床板凿的牌子，心里一酸：外婆尚有一地栖身，妈妈呢？化为一把灰散落在海里。她咬咬牙拉起杨澈：“走吧！”

“妹子——”

林兰生转头一看，是牛朝瑞兄弟俩。

杨澈抹去眼泪，转身看向他们，没有出声。

“你，你要保重。”牛朝光低着头，小声地说。

杨澈点点头，看着相处了几年、以为会相伴一生的人，心里暗暗叹了一口气：终是有缘无份。