弘道四年的冬天来得特别早，才刚十月，就飘起了冰冷的雪花，在夜色中被呼啸的冷风卷着吹向京城的每一个角落。

城东一处宅院挂着雪白灵幡，在寒风细雪之中飞扑飘舞，不时缠上悬在两边的白灯笼，上面写着一个大大的卫字，犹如飘浮在半空中的磷火，宅内隐隐传来女子幽幽的哭声，在这风雪呼啸的暗夜夜中听来，极是阴森可怖，偶尔有行人经过，下意识加快了脚步，不愿在此多做停留。

“梆！梆！”深沉无尽的夜色中传来两声沉闷的梆响，二更天了，风雪比刚入夜时又大了几分，刮在脸上像刀割一样。

脚步声由远及近，三道身影越过重重黑暗来到宅院门口，走在最前面的是一个面容冷峻的年轻男子，线条清晰的剑眉下是一双冰冷似夜雪的眼眸，一袭玄狐披风覆在他修长挺拔的身躯上。

一名长随模样的人上前扣了扣铜环，不多时，宅内有人来开了门，在眯眼看清了来人后，神色顿时冷了下来，“你们来做什么？”

“六爷听闻卫大人过世，特来上香。”长随的话令门房有些犹豫，过了一会儿，他有些不情愿地让开身子，却是连声请都没有。

门房的无礼令长随心中不悦，无奈碍着自家主子来时的吩咐，不能发作，唯有忍了气朝站在门外的男子道：“六爷请。”

被称做六爷的男子举步走了进来，穿过风雪弥漫的庭院来到正堂，这里被布置成了灵堂，香烛灵牌后摆放着棺椁，香烛沉郁薰人，一群人穿着孝衣跪在灵前守夜，一边哭泣一边烧纸，之前听到的哭声就是从此处传出来。

“有客到——”下人一边喊着一边点了三枝香递过去，六爷刚接过，跪在最前面的一名中年妇人倏地冲上去，一把打掉他手里的香烛，厉喝道：“你已经害死老爷了，还来做什么？”

六爷望着双目红肿的妇人，静声道：“我听说卫大人去了，特来送他最后一程。”

“送？”卫夫人冷笑连连，指了六爷恨声道：“猫哭耗子假慈悲，要不是你咄咄相逼，非要老爷归还那十几万两欠银，老爷怎么会走上这条绝路，是你害死了老爷，是你！”

面对她的指责斥骂，六爷一言不发，倒是长随看不过眼，开口道：“卫大人亏欠国库，六爷追讨欠银有何不对？”

卫夫人面色狰狞，咬牙道：“是，他没有不对，所有一切都是我家老爷咎由自取，当年先帝巡视山西，老爷就不该接驾，那样就不会有今日之祸！刘业，这件事我绝不会就此罢休，一定会告到陛下与太后面前，要你一命偿一命！”夜风挟杂着雪花呼啸而入，吹得烛火剧烈晃动，忽明忽暗。

“放肆！”长随眉心一跳，含怒喝道：“六爷乃是当朝亲王，你怎敢如此无礼！”

“亲王就可以草菅人命？亲王就可以忘恩负义吗？”卫夫人迭声追问之余，又死死盯着刘业，恨声道：“当年你初入朝廷当差，是谁悉心教导于你？你去山西治灾，又是谁随你同往，助你安抚灾民，平定暴乱？老爷生前总在我面前称赞，说你实心办差，一心为民，是大梁栋梁之材；可你呢，恩将仇报，为了区区十几万欠银，就将老爷生生逼上绝路，留下我们这群孤儿寡母还有这空荡荡的宅子，你扪心自问，对得起老爷吗？”说到后面，卫夫人忍不住悲声哭了起来。

长随冷声道：“不论卫大人有何原因，他亏欠国库都是不争的事实，你这样说，实在强词夺理；若六爷不敬重卫大人，又岂会一回京就连夜赶上来香。”

刘业扫了长随一眼，喝道：“傅平，退下。”

傅平嘴唇动了动，终是没说什么，低头退至一旁。刘业望着悲泣不止的卫夫人，静静道：“事已至此，夫人再难过也无用，还请节哀，保重身体。”

卫夫人盯了他半晌，忽地吃吃笑了起来，待得止了笑声后，她一字一句道：“我一定会保重，因为我要亲眼看着你死！死！”在晃动不定的烛火下，那张原本端庄温和的容貌狰狞如荒野恶兽，仿佛随时都会择人而噬。

一名同样身披孝衣的女子走过来，扶住她道：“婶母您不要这样，相信叔父在天有灵，也不希望看到您伤心难过。”

卫夫人望着供在香烛后面的牌位，不住流泪，刘业默默看了她一眼，再次取过香烛祭拜，但这一次，仍然是还没供上就被夺去。

“老爷不要你的香！”卫夫人恨声喊着，尖长的指甲在刘业手背上留下两道深深的血痕，鲜血瞬间就从伤口流了下来。

傅平怒视于她，“你好大的胆子，竟敢伤害六爷！”

另一名长随亦是大惊，指了她道：“你若再不知好歹，现在就禀去顺天府，治你一个伤人之罪。”

卫夫人盯着残留在指甲上的鲜血，眸中是狂热的恨意，令人望而生寒，“你们有本事，现在就杀了我，否则——只要我一日不死，就一日不会与你们罢休！”

傅平皱一皱眉，轻声道：“六爷，卫夫人怕是疯魔了，不如让奴才禀去顺天府，以伤人之罪先将她关一阵，以免她真做出伤害您的事来。”

“罢了。”刘业摇头，缓缓吸了一口气朝卫夫人道：“我先走了，改日再来给卫大人进香。”

“刘业！”卫夫人突然喊道：“你对老爷，究竟有没有愧疚？”

刘业脚步一滞，复又往外走去，什么也没有说。卫夫人垂泪来到棺木前，喃喃道：“老爷，你放心，妾身一定替你报这个仇，杀了这个铁石心肠的人！”

灵堂外，寒风较之前更加凛冽，夹杂着雪花在深沉不见尽头的暗夜中呼啸如龙，令人无端生出一丝绝望。

在刘业一行步出大门之时，身后传来一个急促的声音，“六爷留步。”

刘业停下脚步，回头看去，是刚才在灵堂中见过的年轻女子，他微一蹙眉，道：“何事？”

女子顶着漫天风雪来到刘业身边，欠一欠身，温言道：“婶母与叔父成亲三十余载，一直伉俪情深，未有一句争执，如今叔父骤然过逝，婶母伤心过度，一时口不择言说了一些不该的话，我代婶母向六爷赔个不是，还请六爷海涵，不要与婶母计较。”

刘业盯着那张秀丽清雅的脸庞，“如果我说不呢？”

女子淡淡一笑，举目道：“我相信六爷不是计较之人。”说着，她牵过刘业尚在滴血的右手，取出素白的绢帕仔细裹住伤口，随即绕到掌心的地方打了个活结，叮咛道：“伤口虽然不深，但还是要注意一些，别沾水，最好让大夫开些药膏，也能好得快一些。”

刘业目光幽幽地望着她，“你不恨我吗？”

女子摇头道：“这两年天灾频发，国库几次拨银，负担沉重，六爷收缴欠银也是想充盈国库，以免真到关键之时，无银可拨，造成今日这个结果，并非六爷所愿；这一点，我明白，叔父也明白，所以叔父至死都未怪过六爷。”

刘业眸光微动，沉默片刻，他道：“卫大人真的没有怪过我？”

“没有。”风雪之中，女子声音并不高亢，却异常肯定，“只是叔父实在凑不足欠银，方才一时想不开，择了这条死路。”顿一顿，她道：“我想求六爷一个恩典。”