“你想啊，我如果和赵兰同时间调到区里，就会天天见面，那样的话…”
白露打断了马嘉的话，说：“我懂了，你们俩如果天天见面，赵兰还会爱上你。那你什么时间去区里上班呀，我也想天天见到你！”
见你一面我都愁死了，还想让我天天见你？马嘉嘴上却说：“等赵兰和陆区长确立了恋爱关系后，我再到文化局上班。”
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白露的父亲白瑞祺，很快找到了陆地。他很会做工作，对陆地说：“陆区长，你整天日理万机的，该有个人照顾了。我看有个姑娘不错，这个姑娘你应该有印象。”
白瑞祺把赵兰的情况向陆地做了详尽的介绍，当然少不了添枝加叶。
陆地心里一直惦记着赵兰，只是苦于没有人牵线，今天一听白瑞祺来给自己提亲，心中自然高兴。便说：“谢谢老书记的关心，我对您说的这个赵老师印象不错。可是，不知道人家有没有男朋友啊。”
白瑞祺说，据他知道目前还没有，但是，现在这小年轻的发展多快啊。他给陆地出主意说，为了接触方便最好把赵兰调到区里某个部门工作。
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白瑞祺走后，陆地马上找来了自己的嫂子——区里主管文教工作的副区长何欢，把自己的想法和她讲了。何欢虽然非常关心陆地的婚姻大事，但是，她并不同意陆地找这么个小学音乐老师，只答应他说，她先要去了解一下赵兰这个人。
陆地说他已经看准赵兰了，何欢去了解她可以，但一定要把她先调到区里来，也好方便多接触。何欢执拗不过陆地，只好答应了他的要求，思虑再三后，觉得还是把赵兰还排在教育局比较合适。于是，何欢把接纳赵兰的任务交给了教育局长常新民。
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当听赵兰说自己将被调到区教育局上班的消息后，马嘉更加坚定了娶白露的信心。他以为虽然已经退下来的白瑞祺果然很有力度，只几天的工夫就把赵兰调到了区里。
赵兰报到的第一天晚上，马嘉来到区机关大院门口接她。其实有两个目的：其一，让赵兰觉得他始终在关心着她呵护着她；其二，他要请赵兰吃一顿像样的饭，然后再与之疏离。
离开赵兰的马嘉，内心充满了矛盾。他既希望赵兰能和陆地结成秦晋之好，又希望赵兰对陆地没有任何感觉。一个多月以来，这种矛盾的心理时刻煎熬他。他把那种难以名状的愁绪，全部集中到了“一枪四蛋”上。
只要一与钟曼、黄丽丽在一起，马嘉就把这两个女人幻化成日思夜想的赵兰。说不上是仇恨还是愤懑，总之，他只能在她们的尖叫声中，用宣泄唤来自己几个小时的满足。然后，继续在痛苦的深渊中，接受更加痛苦的煎熬。
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圣诞节前几天的那个早上，马嘉接到了赵兰的电话，说要和他见面。从她的口气中，他听出自己的目的已经达到了。当时，马嘉正在去幽会钟曼的路上，便跟赵兰说，下午两点多钟在宁阳市的“过去时光”咖啡厅见面。
好多事情就是这样，从别人口得知的感觉，和与从当事人口中得知的感觉完全不一样。
当确切的消息出自赵兰之口的时候，“她与陆地好上了”这句话，让马嘉突突的心里是五味杂陈，当然最多的是酸楚。他喝那么多酒，既是做给赵兰看的，更是痛苦的自己最真实的宣泄。
一元复始，万象更新。
“金猪”送走了“灵狗”，撒着欢儿来到了公元1995年。
钟曼和黄丽丽也分别撒欢儿在自己的床上，为马嘉举行了欢送“盛宴”，欢送他元旦后如愿以偿地到洪宇区文化局工作。
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文化局的几间办公室与教育局的几间办公室，在区政府大楼内的同一楼层的同一侧。文化局靠楼梯间较近，是教育局工作人员出入的必经之处。赵兰从不希望遇到马嘉，可是事与愿违，她偏偏遇到了他好几次。
马嘉见到她总是报以微笑，点头致意，步伐不急不火；赵兰见到他却是满脸羞愧，点头后匆匆离去。马嘉的单身宿舍离赵兰的宿舍不是很远，只不过，马嘉的房间里是四个人，且该四个人来自不同的单位，赵兰则是独处一室。
数九隆冬，是北方最冷的时候。除了礼拜日之外，赵兰基本上住在了宿舍中，一是天寒路滑骑车回家实在不方便；再就是，近一阶段区长陆地与她约会比较频繁，两个人的恋爱关系，早已不是什么秘密。
吃罢晚饭，在宿舍里稍作休息的赵兰，听到了敲门声。
“怎么是你？”
打开房门，赵兰看见穿着黑色羽绒服的马嘉站在门外，手里拎着一只鼓鼓囊囊的很大的塑料袋。
“不请我进去吗？大冷的天！”马嘉一双大眼睛，眯笑着。
赵兰低着头避开马嘉的目光，把他让到了屋里。“你，你找我有事儿？”轻弱的声音。
马嘉说：“赵兰，你能不能别这样！见到我正常一点不好吗？谁不知道咱俩是从一个地方来的？你这样，反倒让人觉得咱俩关系不正常。”
“你对我那么好，我却，我却做了对不起你的事。”
“那叫什么对不起？搞对象谈恋爱没成，不是很正常点儿事嘛。”
“可是，我总觉得对不起你！”赵兰打开暖壶盖，准备给马嘉倒杯开水。
马嘉制止着说：“赵兰，你要是想对得起我，就好好照顾自己！别倒水了，我这就走。喏，知道你们这个楼的暖气坏了，这是给你的电热宝，还有你爱吃的水果。”
“马嘉，你千万别这样！”
“什么这样那样的！我今天看陆地下班就走了，估计你们没有约会。”马嘉说，“我对你好，是我的事，接不接受是你的事。放心，我不会让你心烦！走了，晚上睡觉冷，多盖上点，把电热宝用上。”
马嘉大步流星地向外走着，一堆话甩到了身后，像是说给赵兰也像是自言自语。
赵兰赶紧跑到窗户前，用哈气呵开蒙在玻璃上的冰花，外面漆黑一片她什么也没看见。抱着红色的电热宝，赵兰靠在窗前，热泪盈满了眼眶。
……
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马嘉当然不会忘记看望区委常委、宣传部长佟大胖子。
“佟部长，您好啊！”
马嘉把一刀宣纸放在了佟大胖子的办公桌上。
“小马，这么多？够我用一阵子了。呵呵，正式到文化局啦。”佟胖子的嘴丫子咧到耳根上了。
“嗯，有几天了。佟部长，听白露说您去海南开会了，去不少日子吧？”马嘉说。
元旦过后，上班的头一天，佟大胖子就出差去了海南。
佟大胖子说：“可不是咋地，去了十好几天。小马啊，和我们白主任的关系进展如何啊？”
“进展顺利。谢谢佟部长的关心！”
佟大胖子又发福了。他腆着大肚囊，从椅子上站起，走到靠墙的绿色铁皮卷柜前。“小马啊，你看看这幅字怎么样？”他从卷柜里拿出了一卷字画。
马嘉从沙发上站起，和佟大胖子一起将字画展开。这是一幅立轴字画，上书：天道酬勤。