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马嘉和佟大胖子一起走下了二楼。
“来，咱俩坐一会儿。司机拉你嫂子上街买东西去了，等一会儿才能过来接我呢。”佟大胖子和马嘉坐到了大厅的沙发上。
这里的服务员，对佟大胖子非常熟悉，一个女服务员为两位客人倒了两杯茶水。“佟部长，您二位喝水！”她把茶水杯从托盘上拿下后，离开了客人。
“小马，今天这顿饭吃得感觉如何啊？”
“佟部长，我明白我为啥没被文化局留用的原因了。可是，有一点我没明白，董琴局长一般不会给谁面子的啊。不瞒您说，她非常认可我的工作能力。留用之事，她对我也有过承诺。”
佟大胖子说：“刚才，你在酒桌上没听说文化局现在主持工作的是唐宏伟吗。”他把董琴出国以及由唐宏伟接班的原因，跟马嘉说了一遍。
“怪不得呢！”马嘉说，“老白头的意思是让我娶白露，可她那摸样…”
“白露对你是一见钟情啊。我看这事儿，你得真该认真考虑一下。是漂亮的脸蛋重要，还是自己的前途重要。你如果当上了老白头的乘龙快婿，那将是前途无量啊。”
佟大胖子接着说：“老白头在官场的根基可是太深了。你别看他只是个县团级的退休干部，可他原先的手下，不少人现在都在市里、省里担任要职。这些人脉，可是你仕途上不可或缺的啊。”
马嘉深知，自己转世的最大目的，就是要重新为宦做官。留在文化局是第一步，然后再找机会升迁。目前来看，要实现第一步，必须得过白瑞祺这一关。自己今后升迁路上的助力人，最合适的人选也只能是白瑞祺。可是，要以娶他的丑女儿为条件，也太难了点。
“佟部长，容我考虑几天。”马嘉说。
佟大胖子说：“小马，权衡一下是应该滴，但是一定要抓紧噢。文化局的空位，也不会总在那虚位以待。如果因为考虑太久，给白家父女造成你不愿意的错觉，机会可能就没有喽。机不可失，失不再来。人生之路，是通畅还是坎坷？往往就在那关键的几步，仕途更是如此啊！”
洪福乡政府收发室的老胡头，给马嘉带送来了自家产的无公害黏玉米和苹果梨。他知道，每个周五，与马嘉住在一起的财政所的郑国平，都要回中辽县老家，今天当然也不会例外，便在晚饭之后来到了马嘉的宿舍。
“马文书，刚才在食堂我怎么没看见你？你吃饭了吗？”老胡头问为自己开门的马嘉。
离给暖气的日子还有那么几天，这个时候的北方，屋子里特别冷。马嘉披着军大衣，两手来回地相互搓着，说：“这会儿还不饿呢，呆会儿饿了再说。胡师傅，你又给我拿的啥？”
“没啥稀罕玩意儿，都是些家产的：黏棒子，还有苹果梨。”
“这屋太冷了。”老胡头把编织袋里的东西放在了地上。
马嘉说可不是，厢房就是不行，阴冷阴冷的。
“你说，咱这乡里又不是集中供暖，早烧几天锅炉就不行？”老胡头说。
马嘉说：“你还不知道？到现在买煤的钱还没落实呢。”
老胡头说：“照理说，乡里的钱也不少啊，会缺这点买煤钱？他们天天胡吃海塞的，从来都不缺钱。”
“胡师傅，那是人家领导的事儿，咱说了不算啊。”
老胡头说，“马文书，要不你晚上跟我到收发室去挤吧，我那有电褥子。”
马嘉说：“没事儿。胡师傅，来，坐会儿。”
“不了，前院没人，我得赶紧过去。”老胡头与马嘉摆了一下手，走了出去。
……
……
钟曼喜欢上了碧岛酒店的水床，她觉得在这上面与马嘉行乐，更有飘飘欲仙的感觉。
昨天晚上，老胡头离开马嘉的宿舍后，马嘉立刻给钟曼打了电话。他对钟曼说，电话总算打通了，怎么从“十·一”通完电话后，再也联系不上她了。钟曼说，“十·一”期间到滨海市看望完儿子后，她又和丈夫去了趟美国，昨天刚刚回来，因为一直和丈夫在一起，所以就没给他打电话。
马嘉问钟曼明天周六是否有时间，想去和她说点事儿，顺便给她捎些无公害的苹果梨和粘玉米。钟曼说，她好久没见到他了，再忙也要见他，周六早上还在碧岛酒店等他。
今天早上八点多钟，马嘉就到了。穿着睡袍的钟曼为马嘉打开房门，马基将嘴里的口香糖吐到垃圾桶里，便拥吻着她……
穿好衣服的两个人，走进了碧岛酒店的西餐厅。
“小弟，你说找姐有事儿要说，什么事儿？”钟曼喝了一口罗宋汤后问。
马嘉把放在嘴里的牛扒，使劲儿嚼了几口咽下，说：“钟姐，我有女朋友了，您不会生气吧？”
钟曼说：“小弟，姐早就说过，我不可能嫁给你，虽然你找女朋友姐心里也挺酸的，但是还是为你高兴！”
“姐，你先别为我高兴。就因为我有了女朋友，事情才变得有些棘手了。”
“怎么回事儿？”
马嘉便把上个周日中午与佟大胖子、白家父女俩在一起吃饭，以及自己没能顺利留在区文化局的事，跟钟曼详细说了一遍。
钟曼说：“我还以为你就去文化局上班了呢。你打算怎么办？是想娶美女还是想升官？”
马嘉说他当然是美女也想娶，官也想相当啊。可是，那是不可能的事儿，所以，才来找她商量。
钟曼十分清楚洪宇区的官场情况，对白瑞祺在区里干部任用上的话语权也十分了解。不夸张的说，某种程度上，白瑞祺的态度可以改变一个人的一生。
钟曼沉思片刻，说：“男人当以事业为重。当江山与美人只能选择一个时，我觉得你应该选择前者。以我的了解，白瑞祺绝对是你仕途上的阶梯。”
马嘉轻轻颔首，一双大眼睛一眨不眨地倾听。
钟曼说：“说句好听的，大丈夫何患无妻？说句不好听的，现在要想解决欲wang问题，漂亮女人不多的是？哎，马嘉，你可不要曲解我的意思啊。”
马嘉笑而不答。
“赵兰再漂亮，也只是一个小学老师。她对你而言，最大的作用，也只能是让你的面子上得到满足；白露再丑，也是政府机关的科级干部，最主要的是她有一个可以掌握你命运的好老子！”钟曼继续为马嘉分析说，“你如果希望赵兰每晚躺在你怀里，估计你的这辈子，也就是乡里的一个办事员了。反之，你如果让白露每晚睡在你身边，在你今后的仕途上，可能是越走越辉煌。”
“钟姐，您分析的有道理！”
“马嘉，赵兰有我漂亮吗？”
“您和她的漂亮不一样。说实话，她比您年轻，但是，没有您身上那种迷人的气质！”
钟曼笑笑说：“小弟，年轻只一阵。谁都会有老的那一天，我所以还有一些气质，是因为我有钱，有钱才能得到很好的保养。赵兰行吗？”
“那肯定不行。”马嘉说，“估计她几辈子也赚不了您这么多钱！”
“再漂亮的女人，也有人老珠黄的那一天。所以，你要是听姐的，就赶紧与赵兰一刀两断。”