低头一看，左手小手指上白烟直冒，眼瞅着手指肚就像点燃的炮仗捻儿似的，短了一截，而且越来越短，四喜子心中惊骇，一咬牙，从大腿外侧拔出匕首，狠下心来，用力一挥，一道鲜血喷了出去。
看着齐根切断小手指的左手掌，四喜子身子一栽歪，摇晃了两下，忍着疼痛，撒腿往外跑了有十几米后，扑通一声栽倒在地上，昏死了过去。
那只赤血宝蟾并没有继续追赶四喜子，“咕……咕……”地怪叫了两声之后，一闪身就钻进了旁边的草丛中不见了踪影。
不知道过了多久，四喜子才醒过来，他下意识地摸了一下自己的胳膊和腿，知道自己还活着。他忍着剧痛，右手撑地，挣扎着坐了起来，从随身的鹿皮包里摸出一只“马粪包”，用手弹了弹，把里面的灰末小心地撒在了出血的断指上，可流血依然不止。他一咬牙，把马粪包直接压在了上面，疼得他直咧嘴，不过片刻之后，血果然就止住了。
“马粪包”是一种草药，树林里、荒草甸子上经常可以见到，中药名叫“马勃”。嫩时色白，圆球形，长得很像是蘑菇，但比蘑菇大，鲜嫩时可以炒着吃，嫩如豆腐。老了后则变成褐色硬皮，里面虚软像海绵一样，轻轻一弹就会有粉尘飞出，可用于局部止血，立见奇效。
等血止住后，四喜子不知不觉中又出了一身的冷汗，他把绑腿解下来一只，当成绷带缠在手上，包扎完伤口之后才挣扎着站起身。
风吹过来，四喜子顿时感觉身体有些发凉，激灵一下打了个冷战。猛然间，他才想起来，老爷子还生死未卜。赶紧又往回跑去，等到他再跑回原处，发现那只癞蛤蟆已经不见了踪影，而老爷子则血肉模糊地趴在地上，一动不动了。
四喜子隐隐地感觉有些不妙，屏气息声地走到老爷子近前，用手轻轻地把老爷子翻了过来。
再一看，老爷子的一张脸已经血肉模糊，眼睛变成了两只黑洞，一只眼珠还耷拉在眼眶外，鼻子和嘴唇都没有了，前胸上也都是大窟窿，五脏六腑都流到了体外，此时的老爷子就像地狱里的恶鬼一样，根本就看不出人形了。
四喜子看着眼前这副惨状，倒吸了一口冷气，纵然他胆子再大，突然看到这情景，也是吓得不轻。再一想起和师傅这些年学艺时的情景，四喜子一时悲上心头，坐在地上哭了起来。
四喜子越哭心里越难受，早就听师傅说过，“牵羊”不成便会被“羊顶”，可能有性命之忧，他却一直也没当回事，没想到今天就栽了个大跟头，这一失手，把命都给赔上了。
再一想，老爷子这一身通天彻地的本事，要不是为了救他，也不会死在这里，而且死得又这么惨。想到痛处，四喜子又是一阵号啕大哭，最后连嗓子都哭变声了。
夜深人静，荒郊野外的，哭声之凄惨，就连蛐蛐也不叫了。
哭了大半天，四喜子才抹干眼泪，站了起来，在附近看了看。他走到旁边的小树林里，找处风水还算不错的地方，挖了个浅浅的坑，把老爷子放了进去。简单地堆了个坟头，跪在地上，叩了几个头，嘴里面念叨了几句后，抬眼看看天，天快要亮了，他赶紧收拾好东西，准备离开这个伤心的地方。
“牵羊”这行自古就传下来很多规矩，其中一条就是“牵羊不倒斗，鸡鸣不露头”。
干这行的，大多是夜里干活，而且免不了要与地下埋着的宝贝打交道，但是每一行都有自己的道道，而“牵羊”这行就明确规定，不能参与倒斗盗墓。牵的宝只能是散宝，是“野羊”不能是“家羊”，也就是说只能牵没主儿的宝贝。像什么坟里埋的，别人家摆的，东西再好也是不能动的，否则肯定会死于非命。
至于“鸡鸣不露头”则是说，不管当时是什么情况，有没有得手，哪怕就差一步了，只要公鸡一打鸣就一定要收手。如果贪图宝贝而触犯了这条，那下场和“倒斗”一样，都会不得好死，虽然没说到底会怎么个不得好死法，但是干这行的自古以来都笃信不疑，没有人敢违背。
四喜子匆匆地埋完老爷子后，清理了一下现场，而后迈开大步，几个纵跃就消失在了夜色中。
一切重归寂静，要不是地面上斑斑点点的血迹还在，这里就像是什么事情都没有发生过一样。
【第一章】老羊倌
在葫芦头沟不远，有个小营子村，村子不大，住着三十几户人家。
有一天村里突然来了个小伙子，只身一人，也没有什么家当，就住在村东头的一间空屋子里。
那个年代，村里大多人都是闯关东过来的，这里气候恶劣，种地也不容易，后来很多人又相继回了关里。村里也就闲下了挺多的空房子，都是清一色的土坯房，一直也没有人照看维修，要不是屋里的两根柱子撑着，估计一阵风都能吹倒了，真要是使劲打个喷嚏，从房梁上都往下掉土。
村里人都很朴实，一看这小伙子不是本地人，看样子像是落了难，都挺可怜他，隔三差五，东家送点吃的，西家送点喝的。所以小伙子虽然身染重病，且不说没被饿死，反倒撑了过来，病好之后索性就在这村子里住了下来。
小伙子个子不高，长得又瘦，也不会干什么庄稼活，后来村里几个主事人一合计，就把他安排在生产队放羊了。
虽说地里的活计他是一样也干不来，但是他放羊可放得不错。每天一大早，他就把一百多只羊赶出去，口里吆三喝四，那群羊就乖乖地排好队，一直走到半山腰。该回去的时候，只要他打个呼哨，那群羊自己就排好队形又齐整整地下山。村民们看着也都惊奇，啧啧称叹，大家开始叫他“羊倌”。
小伙子长得不算英俊，但是人很机灵，说话办事也很周全，和谁都能相处到一起。天长日久，保媒拉线的人自然就相继找上了门，也不知道这小伙子因为什么，一提到相亲，就是一百个不乐意，咋说就是不找媳妇。时间长了，远近的媒婆也都不再给他保媒了，他就一个人一直这么晃荡着。
除了不找媳妇这个古怪的脾气之外，小伙子别的方面都不错。能说会道，说话风趣幽默，人缘也好，口碑不差，谁家要是有个大事小事的，他都是有求必应。
过了没几年，村里的人们越来越热衷于干庄稼活，眼见这放羊的差事做不下去了，村民都以为他这回要挨饿了，但是谁也没想到他还会一手好木工活。打个床、做个柜子什么的都不在话下，手艺好不说，样式也耐看，很多样子都是村里这些人没见过的。大家一传十，十传百，他也算是名声在外。
最主要的就是他收费不高，一些小来小去的活计，供顿饭也就算了，根本不要工钱，差一不二就可以，他也从不计较，所以街坊四邻、十里八村的人们有什么活都愿意找他。在那个年头，农村人家里的家具都是找木匠做的，想买都没处买去。结婚、盖房、添置物件都得提前找好木匠，然后好吃好喝地请到家里来，当时的木匠也算是个肥职，说不上多富裕，日子过得倒也不愁吃穿。
时间如流水，一晃三十年过去了。